Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница! (СИ)

Тем более что часы неслись к таинственному событию, которое все ждали…
И когда долгожданный день наступил, мы, одетые в брючный вариант формы, с сумками и парочкой зелий наперевес были, можно сказать, готовы ко всему и стремились навстречу приключениям!
Ох, кто бы знал, где соломку подстелить! Приключения-то они вот, тоже нас страстно ждали и мечтали, наконец, встретиться! Дивный волшебный мир и Академия Сангрэ пришли к Перелому года. И как правы были наши преподаватели, когда твердили, что в эти зимние дни творятся воистину удивительные вещи!
В эти дни творится судьба — снежная, вьюжная, загадочно-манящая. Она уже обивала пороги, а адепты шустро неслись навстречу. И собирались в большом зале с высокими стрельчатыми окнами, стенами темно-серого оттенка со странными желтыми прожилками и несколькими пыльными постаментами, на которых, кажется, не лежало ровным счетом ничего.
— Ну и зачем нас сюда притащили в такую рань? — Ворчал Риан.
Учеба его выматывала посильнее многих. Впрочем, вся наша немногочисленная группа, занимающаяся у магистра Ши, уставала на тренировках так, что, когда все-таки добиралась до кровати, то просто падала туда и отключалась.
Хаотики. Темные. Им нужен железный контроль и незыблемая воля, чтобы укротить эти капризные, мощные, не терпящие контроля со стороны стихии. Нам нужно было что-то совершенно особенное, чтобы выдержать этот, скажем так, мощный прессинг,
И этим стало плечо друга. Та круговая порука, которая образовалась в нашей небольшой группе. Нет, это не значило, то все мы стали закадычными друзьями не разлей вода. В группе мы могли спорить, ссориться, даже враждовать. Но если у одного из нас возникали проблемы с внешним миром — вот тогда уже за спиной вставали соперники-сокурсники.
И проблема решалась… в кратчайшие сроки.
— Можете жить, как пауки в банке, змеи в гадючники. Интриговать, ссориться, делать пакости, соперничать… в порядке повышения скорости реакции и тренировки на выживаемость — это ещё никому не помешало — заметил как-то магистр Ши, — но если я увижу хоть краем глаза, что вы подставляете своих… не защищаете своих… сливаете информацию о нас и наших методах подготовки на сторону… Поверьте, — ласково заметил мужчина, сверкнув синими глазами. Мы тихо икнули и едва не попятились, — вам будет лучше закопаться самолично. Пока я не пришел…
Вот такие вот прелести жизни тех, кто обладает мощными темными стихиями. Один за всех и все за одного — в разумных рамках нашего маленького уютного змеюшника.
— Даже я не смогла выяснить, что тут вообще творится и что нас ждет, — донесся до меня недовольный голос Иль, — Академия Сангрэ — очень закрытое учебное заведение и клятвы связывают учеников и преподавателей по рукам и ногам…
Интересно, как при таких раскладах кто-то из профессоров работает против ректора?
— Я сейчас просто поседею, — простонала рыженькая Талана, хватаясь за голову.
— На трау все равно не будешь похожа, — хмыкнул высокий смазливый Изменчивый. Один из немногих, кстати, кто даже не пытался ко мне лезть.
— Не волнуйся. Не будет ничего плохого. Ничего такого, что может закончиться смертью или реально серьёзно травмами, — «успокоил» нас серьезный Заррас. Трау был в своем репертуаре — не замечал большинство и старался разговаривать преимущественно со мной.
Он вообще теперь в учебное время от меня почти не отходил. Далеко, по крайней мере. Как ни странно, ни его прикосновения, ни то, что он настолько явно меня «сторожил», ни забота, ни периодические лекции о жизни трау и их традициях в весьма вольном стиле не раздражали. Как ни странно, они не злили и Неймира. Тот только кивал задумчиво своим мыслям, смотрел с какой-то теплой усмешкой и… все.
Вкупе с тем, что мне удалось подслушать в свое время и моими собственными ощущениями, напрашивался, ох, напрашивался вывод, в который мне никак не хотелось поверить!
Но выводы-выводами, ощущения-ощущениями, а это я сама себя забалтываю. Воспоминания они такие… в основном, признаюсь, накатывают, когда по-настоящему переживаю.
 
— Внимание, адепты! — Звучный голос Неймира заставил резко вскинуть голову.
Ректор замер на небольшой импровизированной сцене посреди зала. Рядом с ним стояли… печально знакомый мне по первым дням в Академии снежный эльф-бабник и магистр Ши! Волна теплого облегчения накрыла с головой. Кажется, я засияла широченной улыбкой, Иль об меня даже локоть ушибла, пихаясь.
— Предполагаю, что все вы задаетесь вопросом, зачем же вас здесь собрали, — тонкая усмешка коснулась четко очерченных губ. В темном мундире без знаков отличия, с вишневой косой, чей кончик отливал сегодня черным, лорд Айто был невообразимо хорош, — думаю, вы уже неоднократно пытались расспросить и старшие курсы, и своих преподавателей… И, разумеется, вам этого не удалось, поскольку, повторяюсь, никто не отменял клятвы…
Дружный разочарованный вздох и коварное:
— Сегодня же вы все узнаете сами, тиры и тирры! Скажу лишь одно. Этот обряд существует с начала существования Академии. Все, кто желает закончить её, должен через него пройти, — тон ректора вдруг резко стал холодным, а в зале как будто похолодало. — Не стану также скрывать, что благополучие нашей Академии строится на секретности. Каждый, кто пройдет или не пройдет сегодняшнее испытание, — при этих словах все встревоженно зашептались. А засаду я и не заметил, как говорится! — уже ни с кем добровольно или принудительно не сможет поделиться тем, что здесь происходит.
Это что же скрывает лорд-ректор, что это требует такой подготовки и секретности?
Преподаватели как-то слитно переглянулись между собой. Адепты дружно занервничали. Правильно, будешь тут нервничать от таких сведений!
— Щяс поседею, — тявкнула над ухом заметно уменьшившаяся Ихме. Как же, песец поседеет! Даже если так — боюсь, что мы вряд ли заметим такие впечатляющие перемены имиджа.
— Тишина! — Взвился голос снежного эльфа, который так и остался для меня безымянным.
— Спасибо, адепты, — коротко заметил магистр Нир Ши. — Итак, каждому из вас придется постараться. В этом испытании нет разграничения по силе. Его одинаково легко могут пройти адепты всех направлений и уровня магии. Хотя бы потому, что смысл в другом… мы должно быть уверены, что знания попадут в руки тех, кто будет пользоваться им если и не на благо всем на свете, — в голосе магистра мелькнула ирония, — то не во вред гармонии нашего мира.
Гармонии мира? Не об этом ли нам твердили на «Основах видения»? Или же это что-то иное, не связанное с распределением и силой магических потоков, а также с гармоничным сосуществованием разных рас?
Впрочем — будем живы — точно узнаем! Вот же хитропопые преподаватели! О дополнительном отсеве уже после начала учебы нас никто не предупреждал! Вон как все забурлили, заволновались, даже вопли возмущенные послышались с разных концов!
Ну а что, кому охота лишний раз бедные студенческие извилины напрягать? Но магистры были неумолимы. И не менее неумолимо объяснили, что испытания будут проходить до того момента, как их не закончит каждый.
И все! Ни тебе подробностей, ни объяснений, ни чего бы то ни было ещё. Только три стационарных портала, которые распахнулись перед адептами крутящимися воронками.
«Удачи, темная моя», — словно погладили по голове и крыльями обняли.
Спасибо, любим… милорд! И вам не хворать!
— Что-то мне уже стра-аш… — договорить Иль не успела — провалилась в воронку.
За ней сиганул Риан, а потом резко шагнул вперед Зар, увлекая меня за собой.
В какой-то момент меня пронзило холодом, как будто вывернуло наизнанку, закрутило, завертело — и выкинуло на каменный пол. Я закашлялась, больно приложившись коленками. Отлично, просто замечательно! Пыльно. Совершенно спокойно. Тихо. Ни единой души вокруг. Ни окон, ни солнечного света — ничего. Только петляющие каменные коридоры и…
— Тихо! — Так и становятся заиками или убийцами. И кто же так подкрадывается-то со спины? Кто же так шепчет?!