Хроники Чинтамани. Кристалл Истины (СИ)

— Конечно, — молодая женщина с улыбкой посмотрела на девушку. — И, к тому же, вы чуть было не попали в руки мятежников…
— Но, я… — тут только Ария заметила, что ее загар сошел и кожа вновь приобрела свой обычный бледный цвет. Ставшие светлыми волосы лишь доказывали, что действие пилюль закончилось. К тому же ее защитный костюм исчез. Ей стало не по себе…
— Простите, но где…
— Нам пришлось избавить вас от вашего костюма. Но вам не о чем беспокоиться. Более того, можете чувствовать себя здесь, как дома. Если вам что-то понадобится…
Ария перебила ее.
— Благодарю вас, но мне необходимо срочно связаться с кораблем. Они, наверное, очень беспокоятся…
Сочувствующий взгляд Зарины заставил ее насторожиться.
— В чем дело?
— Понимаете, ваши друзья… Они решили, что вы погибли.
— Что?! — Ария схватилась за кисть руки, но обнаружила, что ее передатчик исчез. Ей впервые стало страшно. Друзья не могли бросить ее, это невозможно. Значит… Это все ложь! Они отняли ее передатчик, а саму напоили снотворным, чтобы лишить сил и возможности сопротивляться… Но, что же теперь делать?
Всеми силами стараясь не выдать своего волнения, Ария спросила:
— Когда?
— Простите?
— Когда они улетели?
— Утром, на рассвете, три дня назад. Ваш капитан был очень расстроен и не желал ничего слушать… Раньше, чем вас доставили сюда, он приказал всем возвращаться на корабль. Ваш передатчик разбился при падении…
К удивлению Арии, Зарина подала ей ее сигнальный браслет. Его экран треснул, все функции были действительно нарушены. Так, значит, это правда… На глаза Арии навернулись слезы. Они бросили ее. Не в силах более сдерживаться, девушка дала волю слезам. Зарина обняла ее, успокаивая, но потрясение прошедшей ночи и шок от осознания собственной беспомощности и одиночества был настолько силен, что захлестнул девушку, вызвав рыдания. Испуганная, Зарина позвонила в колокольчик и тут же в комнату вбежал мужчина в серой мантии. Девушку заставили выпить какую-то пилюлю, и она тут же почувствовала, что теряет сознание. Врач еще немного подержал ее за плечи, но, убедившись, что лекарство подействовало, отпустил ее.
— Нужно быть осторожнее. Но теперь все.
— Как думаете, она поверила? — Зарина взволнованно посмотрела на врача. Тот кивнул.
— Думаю, да. Еще несколько дней…
Тут его прервал холодный властный голос:
— Как она?
Доктор и служанка обернулись и, увидев повелителя, склонились в почтительном поклоне.
— Все хорошо, ваше величество.
— Я вижу, что вы уже сообщили ей новость.
Зарина утвердительно кивнула.
— Хорошо. Следите за ней…
— Можете не беспокоиться, Ваше Высочество. Этот препарат лишает сил и вскоре она будет полностью в вашей власти.
Губы Ансгара тронула самодовольная усмешка.
— Отлично. Дайте мне знать, когда она придет в себя.
Зарина и доктор поклонились и правитель, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты, вполне довольный собой. Попалась…
***
… Девушка сидела на скамейке в тенистом саду. Порыв ветра заставил ее поплотнее запахнуться в белоснежный плащ. Она с радостью вдыхала свежий воздух. За долгую неделю, проведенную в комнате дворца, она в полной мере ощутила тоску по открытому пространству и свободе передвижения. К счастью, вчера доктор объявил ее вне опасности и ей позволили, наконец, при помощи служанки, спуститься в сад. Ария посмотрела на лежащую у нее на коленях книгу. Очень странно, но она еще ни разу не видела этого таинственного Повелителя. Сегодня, узнав о ее любви к чтению, он прислал ей книгу из своей библиотеки. Но почему же…
Тут ее раздумья прервал мягкий голос:
— Вам уже лучше…
Анна обернулась и увидела мужчину, стоявшего в тени возле дерева. Похоже, что он давно наблюдает за ней. Повелитель улыбнулся и подошел к ней. Узнав в нем рептилоида, девушка изумленно моргнула.
— Можно присесть?
Ария кивнула и Ансгар, сев рядом с ней, взял в руки книгу.
— Вижу, вы получили мой подарок.
— Да, большое спасибо. Но я еще не успела начать ее читать…
— Это старинная книга легенд. Она повествует о прошлом нашей галактики… Надеюсь, вам интересны легенды и мифы?
 
— Да, очень. В детстве я увлекалась мифами Древней Греции…
Заметив удивленный взгляд рептилоида, девушка поспешила добавить:
— Грецией называется страна на Зем… На той планете, откуда мы прилетели. В этих мифах повествуется о храбрых героях прошлого…
— Сила и храбрость, — Ансгар кивнул. — Это самый большой двигатель прогресса.
— Еще красота и любовь. Без этого нет будущего.
— Красота — очень хорошо… Но если нет силы, то не будет никого, кто бы создавал эту красоту. Человек ленив и слаб, если его с детства не заставлять работать и не приучать к дисциплине, то он опустится до уровня потребителя и скота, — Ансгар высокомерно усмехнулся.
— Так и будет, если его принуждать. Но если действовать с пониманием и любовью, не унижая, а направляя и уча, то…
Император перебил ее.
— Холодает. Я думаю, что нам стоит вернуться во дворец.
Он взял Арию за руку и помог ей подняться.
— Прошу вас отобедать со мной. А потом я мог бы показать вам замок.
Ария кивнула и оперлась на его руку. Ансгар удивился доверчивости девушки. Раньше никто не воспринимал его, как равного себе… Он привык к поклонению и лести, за которой, он понимал, таилась обыкновенная зависть и лицемерие. Но слова и поведение этой странной инопланетянки рушили все привычные стереотипы, она была абсолютно искренней… Ансгар тряхнул головой. Хватит, нужно прятать свои чувства и помнить, чему его учили… И, главное, не смотреть в ее глаза…
Он отодвинул ей стул.
— Прошу вас…
— Благодарю, — девушка присела за стол. Тут же в зал вошли слуги, на чьих подносах обнаружились различные запеченные овощи и рыба. Ансгар подумал, не налить ли ей вина, но брошенный на него веселый взгляд девушки заставил его передумать. Он в который раз изумился себе. Да что это с ним происходит?
Обед прошел тихо, лишь когда подали десерт Ансгар нарушил молчание.
— Я надеюсь… вам нравится здесь?
— О, да. Вот только… — девушка задумалась, словно в нерешительности. Наконец она вздохнула и сказала:
— Только меня крайне удивила разница жизни здесь, во дворце, и того, с чем мне пришлось столкнуться в городе… Конечно, я еще мало понимаю обычаи вашей страны…
— Но это же естественно, — Ансгар улыбнулся. — Они сами выбрали ту жизнь, которая их окружает…
— Но разве не в этом предназначение правителей, чтобы направлять свой народ? Это же как корабль, если капитан умен и дальновиден, то корабль точно идет к цели. Я знаю, что если хочется изменить мир, то следует начать с себя, но… Народу, так долго бредущему во мраке нужен проводник, тот пастух, который выведет на свет свое стадо заблудших овец… Справедливый и мудрый…
Правитель онемел. Никто и никогда не говорил с ним так… Но тут дверь зала открылась и в нее вошел Ульф, советник Правителя. Анне очень не понравился тот острый и высокомерный взгляд, который бросил на нее рептилоид, проходя мимо. Ульф поклонился Ансгару и что-то шепнул ему. Тот тут же встал из-за стола. Ария последовала его примеру.
— Прошу прошения, но нам придется отложить нашу экскурсию. Дела…
— Я понимаю, ваше величество, — Ария кивнула. — Благодарю вас за угощение. Кстати, надеюсь, вы не рассердитесь, если я задам один вопрос…
— Смотря в чем он состоит, — Ансгар напряженно сжал спинку стула.
— Я… — девушка закусила губу, и на одном дыхании спросила: — Вы всегда обедаете именно так?
Ансгар нахмурился, но, когда до него дошел смысл сказанных ей слов, громко рассмеялся.
 
— Так это вас смущает? Да, вы правы, вопреки всеобщим убеждениям мы можем питаться, как люди. Хотя ваша пища и не дает нам сил, она доставляет несравненное удовольствие… Хотя, — обойдя стол, он приблизился вплотную к замершей девушке. — Не скрою, что соблазн удовольствия другого рода крайне велик…