Хроники Чинтамани. Кристалл Истины (СИ)
Нефертари кивнула и улыбнулась.
— Замечательно. Ну а теперь первое задание. Наш путь лежит в Зеленые Леса. Конечно, мы могли бы воспользоваться центральным телепортом, но я предпочитаю поездку на сиалами. Они очень быстрые и выносливые животные. К тому же, это путешествие даст вам возможность полнее увидеть наш мир.
Ария с помощью Арта вскочила на Вегу и улыбнулась Нефертари, уверенно сидящей на Тине.
— Готовы? Тогда, вперед!
Звонко заржав, сиалами легко оттолкнулись от земли и поскакали так быстро, что казалось, будто они летят, рассекая воздух. Но наездники вовсе не ощущали той невероятной скорости, с какой они передвигались. Кроме того, сиалами чутко отзывались на малейшее движение… Дух захватывало от окружающих их пейзажей. Горная местность сменилась ровной степью, поросшей небывалой красоты цветами, а в воздухе был разлит их нежный аромат. К вечеру путники были вынуждены, все же, остановится на берегу озера, чтобы передохнуть и дать напиться животным. Заходящее солнце окрасило небо в яркий оранжевый оттенок, а по водной глади озера пролегла дорожка расплавленного золота. Было решено заночевать тут же, на берегу. Солнце зашло, на небе высыпали звезды, такие ясные, кристально чистые и близкие, что казалось — протянешь руку, и на ней останется их позолота. Растянувшись на мягкой траве, все путники погрузились в сон.
Их разбудили теплые лучи восходящего солнца. Над озером кружили птицы, чьи крики то и дело раздавались в рассветной прохладе. Завтрак на свежем воздухе оказался превыше всяческих похвал. Друзья чувствовали, что они еще никогда не ощущали себя так легко. Ария подошла к Веге и дала ей кусок лепешки, который тот с удовольствием съела, благодарно покачав головой. Внезапно девушку точно осенило. Так вот в чем состоял урок Нефертари. Она хотела показать, что мы все в этом мире неразрывно связаны друг с другом. Еще на Земле Ария поняла, как важно ценить и уважать природу и окружающий тебя мир, иначе это может привести к непоправимым последствиям. А нужно улучшать жизнь, не нарушая ее равновесия…
Ее мысли прервало появление Нефертари.
— Доброе утро, Ария. Готовы ехать?
— Да. Неферт, скажите, а какой он — Зеленый Лес?
— Я не смогу вам его описать. Да и не нужно, так как через час вы сами все увидите.
— Через час? — девушка вскочила на Вегу и с изумлением посмотрела на улыбающуюся девушку. Ее уверенная посадка и развевающиеся по ветру волосы делали Нефертари похожей на амазонку. Арт и Артур последовали примеру девушек, вскочив на сиалами, в нетерпении роющими землю копытами.
— Именно. Вперед, нас ждут.
Кони прянули с места, подняв головы с роскошными серебряными гривами…
***
Один прекрасный пейзаж сменялся другим. Они миновали холмы, поросшие сочными травами, и вдруг, после часа бешеной скачки пред ними предстал Лес. Сиалами замедлили шаг и остановились на его опушке.
— Вот это да! — Артур с восторгом огляделся. Отпустив сиалами, они вошли под сень вечнозеленых деревьев. Их кроны гордо устремлялись ввысь, а высота, должно быть, равнялась 30–40 метрам.
Нефертари повернулась к изумленным друзьям.
— Добро пожаловать в Лес «Зеленой Листвы»! Но должна вас предупредить — никогда не сходите с проложенной тропы.
— Но, почему?
— Растущие здесь растения и живые организмы настолько уникальны, что их вряд ли можно встретить где ни будь еще. К тому же, как гласит одно из правил планеты: «Живи сам и давай жить другим». Мы не имеем права вмешиваться в жизнь других живых существ, дабы не нарушить равновесия.
— Понятно, — молодой человек огляделся. — Итак, весь лес принадлежит лишь животным. А как же хищные звери?
— Не беспокойтесь, днем они почти никогда не покидают своих убежищ.
— Но, что, если хоть один покинет?
— Тогда у нас хватит припасов, чтобы задобрить их.
— Задобрить? — Артур с иронией посмотрел на Нефертари.
— Да. Тем более что в Зеленом Лесу почти их нет, кроме зеа — серых хищников и бобоа — белых кошек. А вот Каньон Дождей — их территория.
— Ясно. Тогда ночью я лучше не буду гулять по лесу.
Ария и Арт с улыбками переглянулись.
— Что ж, пойдемте, нас давно ждут в лаборатории.
— Лаборатории?
— Да. В этом лесу расположена самая крупная на планете лесная лаборатория. Тут проживают и работают множество людей: ученые, исследователи, биологи. Выводятся новые сорта растений, породы деревьев, совершенствуются старые, а также исследуется животный мир леса.
Последовав примеру Нефертари, друзья встали на бегущую дорожку, нависавшую над землей так, чтобы не касаться ни единой травинки. Она быстро понесла их среди исполинских папоротников и гигантских стволов деревьев. Спустя несколько минут перед ними открылось незабываемое зрелище. В центре леса росло древнее раскидистое дерево, по высоте намного превосходящее все видимые ими до сих пор. Его охватывала громадная мраморная витая лестница с резными перилами, спиралью уходящая ввысь, под самую крону. На ступенях их поджидал молодой человек, одетый в зеленый костюм. Нефертари помахала ему. Юноша подал ей руку и помог сойти с бегущей дорожки.
— Друзья, позвольте вас познакомить с моим мужем. Кеб — главный биолог лаборатории.
Он приветливо улыбнулся изумленным путникам.
— Очень рад познакомиться с вами. Следуйте за мной.
Поднявшись по лестнице, Кеб и его спутники оказались на огромной металлической площадке, опоясывающей ствол. Тут же находилась лаборатория — двухэтажное небольшое здание, кольцом окружающее дерево.
Ария облокотилась о перилла и посмотрела вниз. У нее захватило дух — до земли было ничуть не меньше сорока метров! Подошедший Артур огляделся вокруг и присвистнул.
— Да, вид просто потрясающий!
— Артур, ты только представь — мы на высоте шестнадцатиэтажного дома!
— Ничего удивительного. Подобного рода деревья произрастали и на земле много лет назад, назывались секвойи.
— Да, но… как красиво кругом и никакого ветра!
— О, здесь порой бывает довольно ветрено, — Нефертари подошла к друзьям. — Но живущие тут работники его почти не замечают. Я очень рада, что вам понравился Лес. Пойдемте, мы покажем вам исследовательский центр.
Жизнь в центре била ключом. Ничего похожего на замкнутость и черствость ученых Земли! Вокруг сновали люди, переговариваясь и весело смеясь. Но в одном из коридоров было очень тихо. Здесь, по словам Кеба, располагался медицинский центр.
— Порой некоторые животные срочно нуждаются в нашей помощи. Тогда мы высылаем отряд, который находит их и помогает. Так сегодня мы нашли двух потерявшихся детенышей бобоа — снежной кошки.
— И что с ними будет? Вы отправите их в зоопарк?
— Простите? — Кеб недоуменно посмотрел на Артура.
— Разве у вас нет зоопарков? Ну, знаете, таких мест, куда отвозят животных, потерявшихся или попавших в беду?
Кеб отрицательно покачал головой.
— Конечно, нет. Да и как можно держать животных в неволе?
— Ну а как же домашние животные? Ведь сиалами…
— Это совсем другое. Сиалами — наши друзья. Существует множество способов приручить животное, не лишая его свободы. Я думаю, вы сами это скоро поймете.
— А можно взглянуть на них?
— Конечно можно, Ария. Только соблюдайте тишину. Сейчас день — время сна.
— Да-да, конечно.
В сопровождении Кеба они прошли в одну из комнат. В ней царил полумрак. Молодой человек подвел их к небольшому ограждению в углу комнаты.
— Какое чудо!
За ограждением, на подстилке из какого-то растения лежали двое маленьких белоснежных котят. По виду они ничем не отличались от обычных земных кошек, кроме небольших кисточек на хвосте и ушах.
— Это котята. Взрослый бобоа достигает роста двух — трех метров и отличается необыкновенной ловкостью.
— Интересно, а как вы планируете вернуть их в стаю?
— Для этого и существует специально обученный отряд. Они наблюдают за животными, их поведением и миграцией. Каждая стая имеет свою отличительную особенность. Например, эти котята из стаи бобоа-варга. Видите, у них на лапках темные пятна?