Из любви к искусству (СИ)

– А тут много народа со студии, – с издевательской непринужденностью отметил Милад и двинулся дальше. Не хромая! Вот как он только… А, впрочем, неважно.
Действительно, знакомых лиц удалось насчитать немало. Причем не только члены актерского состава сновали среди гостей, но и ассистенты продюсера, сценаристы, чтоб им пусто было.
– А я не получила приглашения, – проворчала я себе под нос, даже не пытаясь скрыть негодования в голосе. Ведь наверняка приглашения присылали сразу на студию, а не каждому лично в руки передавали. И что выходит, мне, исполнительнице главной роли – ничего? Как-то оскорбительно даже. Да, чаще всего я отказываюсь посещать подобные сборища, но это вовсе не повод меня игнорировать!
– Неудивительно, учитывая ваш характер, – отметил кахэ с настолько невинной улыбкой, что осталось только пожалеть об отсутствии у меня яда. Таких мужчин непременно нужно травить, причем быстро и с гарантией.
Я покосилась на спутника и ответила.
– Если дело в характере, то вас следовало уже давно закрыть в карцере и потерять ключ.
Долго тренироваться во взаимных остротах мы не могли, потому что внезапно цель нашего сегодняшнего выхода в свет исполнилась сама собой: выскочивший как бес из табакерки Сэм Дрэйк вел к нам чету Айрэл. Я со злорадством отметила, что если на мою долю достались склизкие жадные взгляды герцога, то его супруга не менее плотоядно взирала уже на самого Милада.
Разумеется, один молодой любовник выбыл из игры, пришла подобрать нового.
Вот теперь я могла улыбаться почти искренне. Пусть страдает со мною на равных.
– А это наши главные звезды! – соловьем заливался Дрэйк как зазывала рядом с только что открывшимся магазином. Только громкоговорителя не хватало для полного сходства. А мы с Миладом выступали в роли товара. Мог ли старина Сэм не понимать, что интерес к нашим персонам вызван не любовью к искусству? Да наверняка. Он же не идиот и отлично понимает, по каким законам живет наш мир.
Категорически не понравилось ощущать себя товаром на прилавке…
– Лэйси, Динес, позвольте представить вам герцога и герцогиню Айрэл, больших поклонников вашего таланта.
В глазах Милада явственно читалось желание убивать: обращаться к нему настолько фамильярно, всего-то по имени, не позволялось никому. То есть совершенно никому. Дрэйк сообразил, что ляпнул он что-то не то, но изменить было ничего нельзя.
На месте Сэма я бы сегодня не ночевала у себя дома, кто знает эти Руки Смерти и их оскорбленное самолюбие. Вдруг ночью придет восстанавливать справедливость?
– Рады знакомству, – ответил за нас обоих Милад. Старомодно раскланялся с герцогом, облобызал дрожащую от восторга ручку Береники Айрэл. Я просто и демократично кивнула и сообщила, что тоже встрече рада безмерно.
Герцог смотрел на меня с такой заинтересованностью, что можно было вызывать стражу. Даже одного такого разглядывания уже хватит на статью о домогательстве. Но следовало терпеть и источать дружелюбие и восторг от лицезрения настолько родовитых особ в непосредственной близости.
– Счастлив собственными глазами увидеть, кто играет знаменитую Риннэлис Тьен, – скрипуче произнес старик и сноровисто цапнул меня за руку, а потом и под локоть подцепил.
Милад ему, разумеется, позволил. Все было именно так и задумано, однако все равно появилось гаденькое чувство, что меня только что самым бессовестным образом предали. Самого кахэ мгновенно оккупировала герцогиня, которая на южанина едва слюной не капала.
– Ларо Дрэйк присылал нам с супругой пилотную серию. Для ознакомления, так сказать. Я был впечатлен вашей игрой, ларэ Уиллер, но ваша красота в реальности поразила меня еще больше.
Через пару минут я была согласна со словами Милада о моем декольте. Слишком глубокое! Пределом мечтаний стало что-то широкое и с глухим воротом, та же мантия, которую приходилось на работе надевать моей героине. Взгляды жгли почище каленого железа. Сейчас я бы с огромным удовольствием натянула на себя традиционные тряпки кахэ. Та эксперт, Андрэ, ходила наглухо завернутая в ткань и ничего, кажется, была только счастлива по этому поводу.
 
Впрочем, омерзение, которое испытывала, никак не отражалось на выражении моего лица. Герцогу я улыбалась поощрительно, сладко и даже приторно слегка. Правда, наверняка после этого вечера в душе придется торчать часа два, а то и больше, чтобы избавиться от ощущения липкости на коже.
Айрэл начинал все вполне прилично, рассказывал фамильные истории, рассказывал о той самой девице, которой не посчастливилось стать возлюбленной Риэнхарна Аэна и принять жесткую смерть. Вот только рука его светлости как-то вдруг оказалась на моей талии, постепенно, миллиметр за миллиметром спускаясь к заднице. Но приходилось делать вид, что я полностью увлечена беседой и ничего не замечаю. Совершенно ничего.
А ведь многие именно так и добиваются успеха в моей профессии. Да и не только в моей… Боги явно улыбались в тот день, когда устроили мне встречу с ларо Анейрином, который взял покровительство над амбициозной моделью с дурным характером и без связей.
– Словом, Риннэлис Тьен оставила яркий след в жизни нашего рода, раскрыв то ужасное убийство. Не говоря уже о Риэнхарне Аэне. Кстати, лично встретить этого достойного ларо мне так и не удалось, вероятно, воспоминания все еще для него болезненны.
Мизинец уже сполз на ягодицу, но я держалась.
– Тогда, думаю, сериал для вас будет небезынтересен, – нежно улыбнулась я герцогу и позволила вывести себя из зала.
Только бы Милад не пропустил момент, только бы не опоздал… Разумеется, я не боялась того, что старик может мне навредить, он был просто мерзким, как слизень, попавший на голую кожу. А вот за жизнь и здоровье самого герцога Айрэла я поручиться никак не могла. Рука у меня тяжелая, да и нервы расшалились. Вдруг нанесу на фоне эмоционального потрясения вельможе тяжкие телесные повреждения? Несовместимые с жизнью. Много ли такому сморчку нужно, чтобы преставиться?
– О, как же он может оказаться безынтересен, когда в нем играют такие талантливые актрисы как вы?
Комплимент мог бы оказаться и приятным, но Айрэл прошептал мне его прямо в ухо. Кожу опалило влажным горячим дыханием, и я почувствовала душный запах старости, который не удалось перебить отдушками и парфюмом, хотя его светлость так старался, что переборщил.
Когда мы оказались в одной из пустующих комнат, ладонь старого сластолюбца уже чувствовала себя на моей заднице как у себя дома. Я же изображала глупую овцу. Ну, или трепетную лань, разница-то не особо и велика. Из захвата, разумеется, выпутываться начала, но неубедительно, так, как деревенская девчонка, которой ухажер вроде и нравится, да только мама не велит, а папа не одобрит.
В тот судьбоносный момент, когда герцог уже прижал меня к стене, целуя, а я молила богов о терпении, дверь отворилась и в комнату вошли Милад с Береникой Айрэл. Подозреваю, ее светлость хотела от кахэ примерно того же, что и ее муж от меня… Но завизжала она как кошка, которой подожгли хвост.
– Ах ты старый…
Далее речь герцогини была совершенно нецензурной. Под шумок я сбросила руки ухажера и переместилась к выходу. На мою долю тоже досталось несколько хлестких эпитетов, характеризующих и мой моральный облик, и неразборчивость в выборе половых партнеров…
– Мне срочно нужно выпить… – вполголоса сообщила я Миладу и выскользнула в коридор. Во рту стоял совершенно омерзительный вкус, который хотелось уничтожить любым способом, хоть вместе с рецепторами.
ГЛАВА 16
 
Сперва меня догнали вопли возмущенной до глубины души Береники Айрэл, а потом уже Динес Милад. Сквозь привычную маску невозмутимости то и дело проглядывало откровенное облегчение.
– Мне думается, дело сделано, – довольно протянул кахэ и схватил меня за руку. – Можете не бежать сломя голову, Лэйси. Айрэлы за нами не погонятся, им сейчас не до того.