Из любви к искусству (СИ)
– Уже почти отвык вас видеть без фиолетовой мантии, – усмехнулся кахэ и подал мне руку.
Я слегка озадачилась, но подцепила партнера по съемкам под локоть. Чувствовала себя при этом ужасно глупо, но лицо держала старательно.
Понятливая Сафира топала за нами в некотором отдалении, но так, чтобы в случае чего спасти мою шкуру. Наверное, я все-таки ее пока не стану увольнять.
– Фиолетовый все-таки не мой цвет, – пожала плечами я и натянула на лицо очки-стрекозы на пол-лица. Впрочем, подозреваю, нас в любом случае вычислят, сталкеры – они такие глазастые, что хоть в тайной канцелярии работай, а мы с Миладом пара слишком уж выделяющаяся.
И вот мы сидели в одном из моих самых любимых кафе в дальнем углу. Позиция такая, чтобы видеть дверь. Я обычно занимала столик у окна, если была одна, или же выбирала наиболее темное место, если со спутником. Но я – штатская, а вот Аэн и каэ Орон – стражники, и Милад – тоже кто-то из таких же, из тех, кто в форме. Отставка ничего не изменила.
Мужчины несколько минут мялись, как будто им что-то нужно сказать, но все-таки ужасно неловко.
– Я спешу, так что давайте быстрей. Что вам от меня понадобилось? – не выдержала затянувшейся паузы я.
Оборотень словно бы покраснел.
– Понимаете, ларэ Уиллер, мы хотели попросить… В общем, не могли бы вы соблазнить одного мужчину? Сугубо на благо расследования, разумеется…
Безалкогольный коктейль я выплеснула в лицо каэ Орону, а стакан полетел уже в рожу Миладу. К сожалению, тот успел перехватить мой снаряд, поэтому осталось только с наслаждением наблюдать как вишневого цвета жидкость стекает по морде рыси.
– Я вам не шлюха, – прошипела я, порываясь подняться на ноги и уйти.
В правую руку мне вцепился Милад, в левую – Аэн.
Младший кахэ жалобно на меня уставился и принялся оправдывать напарника:
– Ларэ, извините Фелиса, он просто дурак и ляпнул, не подумав… Мы просто хотели попросить вас привлечь внимание нашего фигуранта по делу, чтобы жена приревновала и заговорила. Ничего непристойного, уверяю! Вообще ничего! Просто поулыбайтесь ему на приеме, продемонстрируйте заинтересованность… Никто не считает вас… ну…
С тем, что каэ Орон тот еще дурак, я была полностью согласна, но и Аэн от него далеко не ушел! Про Милада и вовсе говорить не хотелось.
– Нам действительно очень нужна ваша помощь. И если не хотите стараться ради правосудия, то хотя бы ради памяти Фреда Хэмптона выручите, – принялся уговаривать меня уже мой партнер по съемочной площадке. – Тронуть этого мерзавца не могут даже пальцем, но если запоет его жена… Словом, после такого даже неприкасаемый уже не уйдет от стражи. Пожалуйста. Никто действительно не просит вас прыгать в постель к этому… типу. Но он человеческий мужчина в летах, а вы – красавица и звезда экрана. Хватит и умеренного флирта, чтобы изрядно постаревшая супруга заподозрила его во всех грехах и стала мужа дознавателям.
Кажется, прошедшая ночь заставила Милада совершенно иначе взглянуть на меня. И этот угол зрения чрезвычайно не нравился.
– Наймите какую-нибудь профессионалку из эскорта, – произнесла я, заставив себя не орать и не брызгать слюной.
И поди пойми, это моя оригинальная личность так ярится после возмутительного предложения, или созданная мной личность Риннэлис Тьен тоже именно так воспринимает идею дознавателей.
Милад хмыкнул и сделал какой-то хитрый пасс правой рукой. На мгновение я ощутила изменение в магических потоках. Понять, что именно происходит, разумеется, мне было не под силу, лишний повод заподозрить кахэ во всех грехах разом. Просто потому что… Он неприятный тип и его мотивы так до конца и не ясны!
– Видите ли, ларэ Уиллер, именно вами бредит герцог Айрел. А все привлекательные ларэ из эскорта ему уже несколько приелись.
Вот уж точно есть над чем подумать… Герцог Айрэл? Чтобы такая птица решила убить любовника жены, третьесортного актеришку? Да и герцогиня – и вдруг польстилась на кого-то вроде Хэмптона? Женщина наверняка образованная и разумная, захотела получить в постель эту гору мышц, которая может говорить только о белковой диете и занятиях в тренажерном зале.
– Да вы тут все рехнулись, – совершенно серьезно сообщила я мужчинам. – Целиком и полностью. Это одно из старейших эролских семейств! Века селекции ради выведения идеальной человеческой породы! И теперь вы мне хотите сказать, что герцогиня спала с таким дубовым поленом как Фред Хэмптон, а герцогу взбрело в голову убить его?!
Говорила я достаточно громко, чтобы привлечь внимание едва не всего кафе, однако никто в мою сторону даже смотреть не думал. Значит, Милад использовал магию или чтобы полностью заглушить наш разговор, или чтобы рассеять чужое внимание.
– Все случается, Лэйси, – пожал плечами актер. – Люди остаются людьми, глупо рассчитывать на их возвышенность или совершенство. Чета Айрэл погрязла во всех возможных пороках, а внушительное фамильное состояние позволяет оплачивать практически все.
Я слушала, анализировала, а когда кахэ умолк, пробормотала:
– Динес, вы расист.
Внезапно я заметила, что оборотень как-то странно шевелит носом, словно бы принюхивается… И тут же заподозрила самое худшее.
– Единственное достоинство людей как расы – это быстрое воспроизводство, – отозвался невозмутимо Милад.
Меня настиг когнитивный диссонанс: пойди пойми, стоит ли бороться за доброе имя человеческой расы или нет? Так сразу и не понять, относит ли южанин все недостатки человеческой расы и к моей персоне?
– А я уж было решил, что теперь вы поладили, – пробормотал как будто слегка озадаченный каэ Орон и мигом поднялся в моем личном списке тех, кого следует убить, до первой десятки.
То ли мы с Миладом плохо мылись, то ли такие ароматы настолько легко не выводятся…
Аэн растерянно хлопал лиловыми глазами и по очереди вопросительно смотрел то на напарника, то на Милада, то на меня.
– А почему они должны были поладить? Я что-то пропустил?
Это выражение наивного недоумения могло бы даже стать причиной волны умиления, если бы речь шла об эпизоде не то чтобы постыдном, но явно интимном.
Оборотень тем временем уже открыл было рот, чтобы просветить своего напарника, не обладающего настолько же тонким обонянием… Хорошо, что я успела пнуть каэ Орона в лодыжку под прикрытием стола, заставив зашипеть от боли.
– Ни. Слова. Больше, – отчеканила я, недобро сощурившись.
Каэ Орон поглядел на меня с обидой, а после перевел взгляд на Милада в поисках поддержки, но тот только руками развел:
– Желание ларэ – закон. Но все же, Лэйси, помогите нам. Всего-то один благотворительный прием и относительно невинный флирт с представительным дворянином в годах. А вот если я вдруг решу поведать общественности…
Я дышала все еще глубоко и размеренно, горько жалея о потерянных личных качествах, которые получила от рождения. Ведь раньше Лэйси Уиллер уже подскочила бы на ноги и принялась лупить наглеца стулом. Или даже столом, он тут хлипкий и легкий, на два-три удара сил хватит однозначно. Но нет, сейчас у меня даже запала на такое действо не хватит.
– Это подло. И не достойно благородного ларо, – попыталась надавить на совесть Милада.
Наверное, совести у него все-таки не было. А казалось, будто за прошедшую ночь мужчине все-таки стыдно.
Вечером ларо Анейрин был опять невероятно расстроен моим полным провалом в плане медитации. Ну не выходило – и все тут. Думать выходило только о том, как сильно разозлил меня Динес Милад. Как у него наглости хватило меня шантажировать?!
На самом деле… На самом деле я могла бы отправить кахэ в пешее путешествие по адресу всем известному и даже слегка избитому. Могла бы – и все тут. Не такой уж и большой ущерб моей несчастной репутации нанесет сплетня, что мы с Миладом переспали. Об этом и так болтает столько народа уже достаточно давно, чтобы примириться и даже не особо переживать…
Однако я поддалась на угрозы пополам с уговорами в исполнении кахэ, согласилась отправиться на благотворительный вечер и полюбезничать там с герцогом. Не самые лучшие планы на вечер, конечно. Я поискала в Сети фотографию Айрэла и убедилась, что он выглядел как старый сморчок. Куда старше своей жены, которая была далеко не молода, однако ее зрелость еще не перешла в старость. Разница в возрасте не меньше двадцати лет, двое детей, Леон и Эвелин, ничего выдающегося, богатые детки с большим количеством проблем и низкой социальной ответственностью. Герцогские отпрыски были примерно моего возраста, так что смело можно было заявлять, что Айрэл мне в отцы годится. Однако, кажется, данный факт не особо смутил ни дознавателей, ни Милада, когда они предложили свою не слишком этичную авантюру.