Крысобой (СИ)

Трогер, предупреждая мои эмоции, выставил ладонь.
— Не нужно оваций, Кранц, — сказал он. — Мне самому чертовски приятно наконец-то заняться тем, к чему лежит душа. А если плоды моего труда приблизят возможность вернуться сюда и другим троллям, то я буду работать, не покладая рук.
Пожалуй, пора рассказать ему о скорых переменах. В лице Трогера я обрел ценнейшего союзника и он имеет полное право знать все.
— Твой народ уже скоро сможет вернуться, Трогер, — начал я. — И ты тому главная причина. Эти арбалеты дадут нам преимущество перед любым врагом. Не говоря уже про будущие аркебузы.
— Да, Джей рассказал мне, как твои парни расправились с целой армией, — кивнул Трогер.
— Правитель Корханеса скоро объявит о независимости провинции от Империи, — сказал я и посмотрел, как он отреагирует.
Он сначала не поверил в то, что услышал.
— Как скоро? — недоверчиво спросил Трогер.
— Как только я закрою дорогу через перевал. А это случится следующей ночью, благодаря тебе.
Трогер встал и начал ходить от стены к стене, что-то возбужденно бормоча себе под нос. Потом сел и потер руками лицо.
— Хочу, чтобы ты знал, Кранц. Я пойду за тобой, куда угодно. Когда вернется мой сын, научу его делать аркебузы. А потом я хочу рядом с тобой сражаться за независимость Корханеса.
Никак не ожидал от Трогера таких слов. Что-то очень личное было в этом его порыве. Спрошу потом. Сейчас же мне надо было уезжать. Вспомнился разговор с Фрехой, когда мы только отправились сюда из Эртуза. «Хочешь заняться военным строительством? Я помогу, чем смогу.» Она наверняка уже тогда все знала.
— Надеюсь, что тебе не придется сражаться, Трогер. Каждый должен заниматься своим делом, — я пожал ему руку и поднялся наверх в ущелье.
Парни уже загрузили очередную партию готового оружия и боеприпасов, и сидели верхом, ожидая меня.
Я поднял голову к небу.
Над заснеженными вершинами парил хонгор. Теперь он не казался мне опасным и чужим. Может, он тоже недолюбливает императора?
Фреха наверняка еще у Лианы, поэтому я решил съездить, пока ее нет, к дельте Басдоривы. С собой взял только Марвина и Люка.
— Джей, остаешься здесь главным, смотри в оба, — приказал я. — Книгочей, отправляйся к Трогеру, будешь связным, если ему что-то потребуется. Болтун, поезжай в форт. Когда появится посыльный из Траманта с птицами, примешь их. Отдашь ему птиц для обратной связи. Скажи, что коменданта вызвал Риффен по срочному делу, и ты временно отвечаешь за почтовую службу. Все понятно?
— Так точно, босс, — отчеканил Болтун, явно довольный персональным заданием.
Слава Михру, а то я уж думал, что он немой.
Арма вырвалась вперед, кося глазом на Уну. Наискосок по склону холма мы выскочили на равнину и понеслись по заснеженной целине, почти не касаясь поверхности. Люк тоже держался рядом, его лошадь ничем не уступала нашим, как и все лошади из отряда Катона.
Утренние тяжелые мысли успокоились где-то на дне подсознания после разговора с Трогером. А теперь, со свистом ветра в ушах, улетучились вовсе.
Несмотря на пасмурную погоду, на душе стало светло и легко.
Настроение Армы, тоже отличное от возможности нестись на полной скорости, соединилось с моим, и мы мчались, как единое целое, к далекой реке.
Басдорива, скрытая вдали за лесным массивом, заворачивала и уходила далеко к востоку. Мы полдня скакали во весь опор, пока не достигли высокого берега у дельты.
Справа резко обрывались отвесной стеной скалы горного хребта.
Я убедился, что проехать там невозможно. На другой стороне реки дельта распадалась на множество мелких рукавов, большинство островков были заболочены, как и весь противоположный берег. Но под снегом этого не видно.
Основное русло Басдоривы у нашего берега было достаточно глубоким по словам Риффена, чтобы небольшая шхуна или баркас могли пройти достаточно далеко против течения и высадить десант. Хорошо, что большой бриг с катапультами, который мы с Марвином видели на рейде, здесь пройти не мог. Лед, покрывающий поверхность реки казался тонким и хрупким, местами виднелись большие полыньи. Зимой можно не опасаться за этот участок.
 
— Люк, — сказал я. — Вот там, среди деревьев, надо разбить лагерь. Пока для сотни бойцов. Будете круглосуточно патрулировать и наблюдать за проливом. Вместе вернемся в Корханес и я поговорю с Риффеном и Йонусом, чтобы быстрее построить здесь укрепления. Но катапульты отправим сразу же. Первые четыре установите здесь и здесь. Захватишь в форте Крюка, он займется пристрелкой. К весне это должен быть полностью неприступный берег.
Люк осмотрел позиции.
— Все понятно, босс.
Марвин вдруг что-то заметил и показал рукой направо. Заросли кустарника скрывали невысокую насыпь.
— А это что? — спросил он.
Мы объехали кусты и увидели присыпанный снегом каменный четырехугольный редут, а дальше справа еще два таких же у самого обрыва. Кто-то давным давно построил здесь эти редуты. Ими не пользовались последние лет тридцать. Но сделано все было очень солидно. Хоть завтра заезжай и ставь батарею из двенадцати мощных катапульт.
У меня слегка похолодело внутри. Я огляделся. Именно на этом месте я разговаривал во сне с Хильдой. Вот только не помню, во сне была зима или лето?
— Так. Строить тут ничего не надо, — подвел я итоги осмотра. — Укрепления эти еще долго прослужат. Перевезем катапульты и все готово. Люк, тогда отставить, ты мне нужен, а здесь кого-то из сотников Юстига поставим.
Люк заметно повеселел.
— Кстати, что у тебя с Дорой? — спросил я.
Марвин удивленно посмотрел на нас.
— Я что-то пропустил, пока был костровым? — ухмыльнулся он. — Давай, Люк, колись. Обзавелся связями в ближайшем окружении Риффена?
— Связями, да, — скромно ответил Люк. — Но я же на службе, не до этого сейчас.
Марвин засмеялся и слегка пришпорив Уну, двинулся за мной. Мы поскакали назад к базовому лагерю.
Фреха прилетела туда одновременно с нами перед самым закатом.
— Съездили осмотрели берег у дельты, — сказал я, когда мы присели вдвоем у костра. — По льду там не пройти, слишком тонкий, и корабли до весны не смогут подойти к берегу.
— Я знаю, — кивнула она. — Но к весне нужно что-то делать.
— Уже сейчас надо поставить там катапульты, так будет надежнее. Мы нашли старые редуты, они подойдут.
Я помолчал, раздумывая, рассказать ли Фрехе про сон.
— Я сейчас полечу в Корханес, — сказала она. — Но сначала загляну в форт. Скажу Маре, чтобы она ждала тебя там. Летать сюда ей не обязательно, пусть побудет с Тиной. Что передать Риффену?
Значит, Тина и остальные уже вернулись. И никто не возьмет их в заложники в Эртузе. Можно начинать.
— Спроси, когда он отправит Прото к гоблинам? — ответил я. — И самое главное, пусть, как рассветет, отправит ко мне четыре тысячи бойцов корпуса. Скажи ему, что арбалеты для них почти готовы. Мы отсюда отправимся на перевал.
Фреха посмотрела на красные угли костра. Пламя вспыхнуло с новой силой от ее взгляда.
— Ты точно решил? — спросила она.
Конечно, я все решил, причем давно, с самого первого дня, еще не зная об этом.
Ведьма улыбнулась. Как же мне нравится ее улыбка! Но она тут же снова стала серьезной.
— Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, — сказал я вслух. — Тем более, что времени у меня не так уж много.
На бесстрастном лице Фрехи ничего не отразилось и ровным голосом она спросила:
— Что ты имеешь в виду?
— Во сне я разговаривал с Хильдой. Она сказала, что я уже сделал достаточно здесь и скоро могу понадобиться ей в другом мире.
 
Фреха приподняла одну бровь.
— Не обращай внимания, Крысобой, — успокоила меня она. — Это всего лишь сон. Игра твоего подсознания. Если ты понимаешь, о чем я.
Не знал, что здесь слышали про подсознание. Вдруг я подумал, а сама Фреха откуда? Может, она, как и я, не из этого мира? Посмотрел на нее, но этот невозмутимый вид говорил только о том, что Фреха в полном порядке и все держит под контролем.