Выбор для Пепла (СИ)
- Дар Квинт провел особый ритуал. Редкий. Даже не думаю, что кто-либо проводил его раньше. Прислушайся к себе… И ты поймешь.
Я замерла.
Я НЕ понимала.
Вздохнула, подавляя панику, осмотрела себя и ощупала. Вслушалась в собственные ощущения… все было нормально! Совершенно нормально… вот совсем…
Вскочила и едва не рухнула от осознания:
- М-магия… где?
- У него.
- Ч-что это значит?!
- Он все забрал… и освободил тебя.
- З-зачем…
- Чтобы сгореть сегодня утром вместо тебя.
Пошатнулась.
- П-почему?
- Почему он это сделал? - Симеон резко обернулся, зло глянул на меня… а потом прикрыл глаза, выдохнул и посмотрел уже нормально… а не как смотрит потенциальный убийца. - Думаю, ты лучше ответишь на этот вопрос.
- Нет, - я мотнула головой. - Он же решатель… почему он будет сожжен?
- Потому что не важно, ворож или ворожка, благородный или простолюдин… им не место здесь. Адриан приговорил сам себя… и приговор будет приведен в исполнение.
- Подождите, но ведь можно попытаться все исправить! Ведь ворожба… она совсем не про призыв тварей! Неужели он не рассказывал, неужели…
- Он рассказал все мне, - мужчина снова отвернулся. - И видишь ли, даже если я ему поверю… пар-дарелл и прочие - нет. Все слишком… утверждено в Араклете, и никто не пойдет против.
- Системы? - спросила горько.
- Да.
Я опустилась на пол, потому что ноги больше не держали меня. Даже плакать не могла…вообще не понимала, что чувствовала - и чувствовала ли. Видимо, все сгорело в том внутреннем пламени…Хотя я знала, что за пустотой придет раздирающая внутренности боль.
- А вы… почему вы здесь?
- Вывел тебя из замка… Я оказался единственным, кому Адриан доверял. Ведь если мой отец узнал бы всю эту историю, ради кого он вынужден будет уничтожить человека, наравне с ним создававшего славу «золотого» рода…
- Убьет?
- Много раз. Независимо от наличия магии.
- А вы?
- А я…- и снова разворот, и злой взгляд, и сцепленные в кулаки руки. И снова - сознательное расслабление, - А я обещал. Ты отправишься в дальний город… с деньгами и выправными документами. Будешь… жить.
Стиснула зубы. А потом сипло уточнила.
- Когда все… произойдет?
Он понял.
- Через несколько часов.
- Я должна быть там…
- Совсем сумасшедшая?! Я же пытаюсь тебя спасти!
- Я должна быть там! Я не хочу… оставлять его одного в такой момент.
Зарычал.
А потом прошипел:
- Хорошо же… Два идиота! Найдем тебе что-нибудь, что изменит внешность… Но обещай, что не пикнешь, не дернешься. Потому что…
- Потому что все тогда будет зря.
Теперь уже я отвернулась. И мы замолчали. А потом я сказала:
У меня есть только одна просьба. Пожалуйста… потом, когда все успокоится... найдите в дальнем зале библиотеки и в архиве ведомства те книги и бумаги. Прочтите. Вдруг… вдруг это, по итогу, поможет хоть кому-то.
Помедлил.
А потом грустно усмехнулся:
- Удивительно. Но ведь и это я уже пообещал Квинту.
50
В одном из внутренних дворов, каменных колодцев на подступах к замку, набилось довольно много народа… Мужчины и совсем немного женщин. И если Симеон беспокоился, что мы будем бросаться в глаза со своими широченными плащами и натянутыми чуть ли не на подбородок капюшонами, то он ошибался. На нас никто не смотрел. И на пар-дарелла, против обыкновения, облаченного во что-то блеклое, не смотрели.
Только на постамент с дровами.
Ликования и предвкушения «зрелищ» я от этих людей не почувствовала. Как и ненависти и облегчения, что вот, уничтожат сейчас ворожа и будет всем счастье… и не потому не почувствовала, что перестала ощущать эмоции окружающих, просто их… не было.
Угрюмое ожидание разве что.
Похоже дара Квинта любили здесь. Или что-то вроде того... Уж не знаю, как большинству объяснили, что произошло. Каким таким удивительным образом давно знакомый всем решатель вдруг стал ворожем. И объясняли ли.
Но тот факт, что он… добровольно, понимал каждый.
По краям мешка стояло почти все наше… его ведомство. Я многих узнавала. Стояли безмолвно, больше похожие на почетный караул, нежели охранников.
А потом вышел Адриан.
И я дернулась вперед, понимая, что вот сейчас… можно же объяснить! Попробовать доказать, вытащить его оттуда! Надо хотя бы попытаться…
- Не смей, - прошипел сзади Симеона и дернул меня.
Я застыла, прикусив губу. А Квинт… он будто что-то понял. Поднял голову и безошибочно нашел меня взглядом. И тут же отвел его, чтобы не привлекать ко мне внимания.
Затрясло.
Плечо снова упреждающе сжали…
Адриан подошел к каменному помосту, будто всегда тут стоявшему.
Он не переодевался в тюремные тряпки… Выглядел так же, как всегда. Черный камзол, строгие брюки и сапоги, зачесанные назад темные волосы… и абсолютно спокойное лицо, будто его совершенно не волновала собственная смерть. Меня же скрутило, но я… стиснула зубы и распрямилась.
Я буду с ним до конца. Потому что он как никто заслуживает этого. Не быть наедине… со смертью.
Мне показалось, что подобные чувства испытывали и остальные. Даже пар-дарелл… не злорадствовал, не был раздражен или взбешен.
Уважение к его… выбору. Вот о чем думало большинство.
Ненависть к тому, что он не пересилил свою уверенность и страхи, не решился… отправиться со мной, предположительно, рискуя прочими людьми…
Вот о чем думала я.
Адриан медленно поднимался по ступеням, с каждым шагом все медленней. И вместе с ним замедлялось мое сердце. Стучало все глуше… через раз. Наступила такая тишина, что я не смела издать даже стона…
И ветер перестал биться о каменные стены.
Потому взрыв прозвучал особенно громко.
Взрыв?!
Я настолько была ошеломлена, что застыла… а потом отшатнулась от посыпавшейся повсюду каменной крошки, криков и побежавших людей.
Взрывы следовали одни за другим. Я не знала, был ли здесь порох в чистом виде - но это не выглядело порохом. Скорее, всполохами синего пламени, что расшвыривало стоявших плотным кольцом, не повреждая их. А потом… Потом меня кто-то дернул за руку и потащил прочь.
Сорш Пальнел?!
Осознав, я сама уже вцепилась в мужскую руку, я готова была бежать за ним куда угодно, если только…
Он тянет меня в какую-то яму… ну конечно, я и не сомневалась, что там есть подземные ходы. Беда в том, что когда мы к ней подбегаем, мимо проносится стрела, еще одна, третья впивается Пальнелу в руку… Он оборачивается, но я и так понимаю - времени сражаться нет, сиплю:
- Адриан? Как же...
И вижу как незнакомый лучник сзади вскидывает снова лук…
И фигуру в знакомом плаще. Которая будто чуть медлит… а потом что есть силы толкает лучника, заставляя его промахнуться.
В этот момент снова раздается взрыв.
И меня пихают таки в дыру. Я падаю, ударяюсь несколько раз, перекувыркиваюсь и начинаю ползти куда-то. Рядом со мной протискивается Пальнел, а потом встает в полный рост, держась за земляные стены. Бледный… Он отламывает древко стрелы, чтобы та не мешала, не задевала, оставляя наконечник внутри, шипит и толкает меня вперед.
- Адриан! - ору я Пальнелу, потому что в грохоте и криках ничего не возможно разобрать, - Он меня спас, мы должны...
- Уже, - немногословно шипит мужчина и продолжает толкать, но я сопротивляюсь, оглядываюсь.
Где?! Где он?
- Да иди ты вперед, мы не можем задерживаться! На развилке встретитесь!
Сзади уже спускается кто-то. Ну как спускается… прыгает, орет, мечет что-то железное в нашу сторону. Желает уничтожить... И тогда Пальнел кидает какую-то кроху назад, вызывая очередной взрыв и обрушение камней за нами.
Меня пробивает истерический смех… ну надо же, впервые вижу хоть какую-то пользу от магии в этом мире…
Мы и правда вскоре добегаем - доползаем - до развилки. Проход везде разного размера, где-то удается выпрямиться, где-то приходится ползком, но вот уже впереди небольшое пространство… И лязг мечей.