Выбор для Пепла (СИ)
Я опешила. Удивилась. Присела таки и медленно произнесла:
- Я… Счастлив, конечно, что… вот так всё закончилось. А…
Как нашли? Кто забрал? Что вообще произошло? Прикусила губу - расспрашивать не имею права…
- А дари Сонс внизу, - равнодушно, холодно. Как щелчок железных наручников. - Ты был прав... что и удивительно.
- Она… - я не стала акцентировать на окончании фразы.
- И не только она. Она-то как раз была использована… - пояснил неясно дар Квинт и закашлялся. А потом склонил голову и будто размазал по моему лицу и страхам следующее объяснение, - Но это и не важно - под угрозой ли собственного существования идешь на преступление, вынужден ли, а может заставили каким образом…Или сам придумал... Результат один. Ты это понимаешь?
Я сглотнула. И тихонько уточнила:
- Вы в чем-то меня…
- Нет. Пока нет.
- Пока? - вспыхнула невольно.
- Любой человек в этом замке может стать так или иначе частью неправедного дела, - он даже хмыкнул.
- Но не любого сошлют вниз, не так ли? - поджала я губы, вспомнив вдруг о ненависти бабушки Камиль. А может быть такое, что…
- Рождение на многое влияет, - легко согласился дар Квинт, перебивая мелькнувшую мысль. - И это правильно.
- Не считаю так и… - выдохнула и тут же заставила себя замолчать, не наговорить лишнего. Спросила только максимально спокойно, - Вы зачем-то вызвали меня?
- Ну так… объяснить, что с твоей хозяйкой все в порядке.
- О… - вот даже не знала что сказать. Это было в порядке вещей, такие вот объяснения? Почему-то мне казалось, что нет. И что теперь?
Адриан Квинт снова замолчал, только неуютно оглядывал, я же сидела на краешке кресла, стараясь даже не дышать шумно…
- Устал?
- Я?! - получилось что каркнула от удивления, - Н-немного…
- Тогда иди.
- Ага. То есть… Спасибо за сведения и разрешите удалиться, - я совсем запуталась, что должна говорить, вскочила и застыла.
- Иди уже, - почти сердито.
Быстрым жестом провела над головой и почти выскочила наружу. И только в темном коридоре позволила себе тихонько выругаться.
Вот что это было, а? И как сегодняшний бесконечный день изменит мою… работу? Жизнь? Историю? А еще более насущный вопрос - как добраться теперь в свою комнату? Путь-то не знакомый и легко заблудиться, да еще и освещение, прямо скажем, не очень.
Вздохнула и двинулась вперед, затем направо, по лестнице… Правильно ли я иду? Знакомых мест не наблюдалось - дар Квинт жил на одном из средних ярусов, и я здесь раньше не была. Но надеялась на свою память и наблюдательность, хоть к нему мы шли с факелом, а его унес сопровождавший меня страж…
Приходилось перемещаться чуть ли не на ощупь, переползая между редкими источниками света, но, вроде бы, шла я верно.
Внезапный шорох позади заставил насторожиться. Я резко обернулась, но в сгустившемся мраке ничего не заметила.
- К-кто здесь?
Тишина.
Показалось? Такие замки полны… привидений. Но вряд ли мне стоит их опасаться больше чем живых.
Прислушалась… Вроде бы ничего. Боязно, конечно - сердце вон как стучит, чуть ли не в голове - только вряд ли мне стоит останавливаться и бежать назад к дару Квинту с криком: «Спасите!».
Представив, как я врываюсь к нему, усмехнулась. И снова двинулась вперед, все ускоряя шаг… а потом замедлилась. За поворотом на стене… что-то светилось. Мягким, тонким, зыбким овалом, мимо которого мне предстояло пройти. Дверь? Слишком мала для входа в чьи-то комнаты.
Да и свет какой-то… голубоватый.
Шажками, с опаской я начала перемещаться, стараясь не слишком всматриваться в это свечение - ну его - и надеясь что оттуда никто на меня… не выпрыгнет.
Нервы были напряжены до предела… Так что когда со стороны идиотского овала что-то полыхнуло, я взвизгнула и отпрыгнула. Зацепилась за неизвестно откуда взявшийся в полу выступ и начала заваливаться вперед, грозя расквасить себе нос… но в последний момент мое тело сменило траекторию. И вовсе не благодаря моей ловкости.
Чья-то рука грубо и умело… толкнула меня еще больше в сторону и вниз. А я, вместо того, чтобы упасть лицом в каменный пол, полетела в темную дыру.
На мгновение дыхание перехватило от ощущения свободного падения… и тут же меня приложило о какой-то выступ сначала плечом, а потом и головой.
И сознание померкло.
23
Сначала появилось ощущение тела.
Весьма неудобно лежащего на каменных плитах. Холодных, кстати.
Потом пришла боль. Но не настолько сильная, насколько можно было бы ожидать от падения в неизвестность - ощутимо давило голову и тянуло руку. Так что больше неудобство, чем реальные травмы. Потом пришла темнота… буквально - я раскрыла глаза и ничего не увидела. Успела испугаться, что ослепла, успела утешить себя, что я просто в каком-то подземелье - и здесь нет освещения… А потом догадалась провести по лбу, убирая что-то липкое, очищая лицо и веки… Кровь?
И тогда увидела вокруг светящийся голубоватым светом камень. Свечение не давало мне возможности рассмотреть в подробностях себя и место, где я оказалась, но хотя бы давало ощущение конечного пространства.
Силуэт.
Пещера? Не похоже… Скорее, начало округлого хода - то ли для хоббитов, то ли для гигантских червей.
Может его рыли древние шестилапые?
Глаза постепенно привыкали к мерному, совсем не яркому отблеску стен, пола и потолка - они ничем не были покрыты, сам камень оказался такой. Не гладкий, без зазоров или кладки - будто и правда кто-то рыл внутри единой толщи.
Откуда же я упала?
Вот и ответ. Сзади обнаружилась глухая стена, а почти надо мной что-то вроде каменных ступеней вверх. Я осторожно поднялась по ним, метра на три, и обнаружила что нахожусь в основании колодца - небольшого, но достаточного для того, чтобы упасть.
Без всякого люка и выхода.
Как я ни пыталась звать на помощь, и подбираться к тому месту, откуда, скорее всего, и выпала, но ничего не получалось - уцепиться было не за что и ничего похожего на рычаг или замок не находилось.
Запыхавшись, спустилась вниз, села на пол и задумалась. И чем больше думала, тем больше меня тошнило… Можно было конечно списать это на удар по голове, но дело, скорее всего, было в вполне осязаемом ощущении, что меня пытались убить. А с учетом того, что оказалась я не известно где, и искать меня здесь не будут, а как выбраться - не понятно, то, вполне возможно, уже первая попытка убийства увенчается успехом.
Просто немного позже.
И вот к чему очередное испытание от местного мироздания - а может и его жителей? Кому я опять помешала? Неужели кто-то связал мой разговор с даром Квинтом и возвращение Камиль? Или меня устранили за что-то другое?
И снова горечь в горле…
Помотала головой, запрещая себе зарождающуюся истерику, и решительно встала. То, что криком я ничего не добьюсь, как и стуком было понятно. Значит, надо было идти по ходу и внимательно смотреть по сторонам. Где-то должен был обнаружиться еще один лаз… А сидеть здесь без воды и еды в надежде, что обо мне не просто вспомнят, но найдут - угу, в этом жутком замке - глупо.
Я встала, отряхнулась, отметила, что голова проходит - удобнейшее тело, эдак я до глубокой старости доживу в нем, если никто не пришибет. И пошла вперед.
Идти было монотонно и неудобно - даже мне приходилось то сгибаться, то вставать на четвереньки. Картинка менялась разве что поворотами и уклонами, а каких-либо выпуклостей или очертаний дверей, да хотя бы таких же лестниц и люков, что в начале пути, не встречалось.
Спустя несколько местных часов - по моим внутренним ощущениям прошло именно столько - я присела отдохнуть, а потом снова пошла. Паника нарастала. Ведь замок… он, конечно, был огромным, но не размером же с город. Так откуда такая длина? Даже если этот вот лаз скручивался наподобие спирали, он был как-то уж слишком долог…
Вел наружу? Куда? Под Канилор?