До пепла... (СИ)

 Сама не поняла, когда себя руками обхватила, будто пыталась удержать то, что выплескивалось у нее изнутри, ненужное и лишнее, переполненное такой черной мукой, которая и в помине никому не нужна вокруг. Зачем? Для чего еще Эле нервы мотать этим?..
 Но у подруги оказалось собственное мнение. Не прошло и пары секунд, как Эля рядом очутилась, сильно обняла Тоню. Поверх ее обхватила своими руками, крепко-крепко сжав.
— Прости, родная, прости! — точно слишком раскаиваясь, начала негромко приговаривать, и было слышно, что Элю задело прилично этой болью Тони. — Не хотела теребить по-живому, не хотела больнее сделать! Но ведь и замуж за Дениса идти из-за того, что кто-то так обидел, — глупо! Зачем себе еще больше проблем искать? Ведь не испытываешь к нему ничего, для чего такой груз на шею брать?! Новые сложности…
 Это было впервые, когда они все же коснулись опасной темы случившегося с Тоней. Прекратили обе притворяться, что ничего не произошло месяц назад, и все хорошо… Пусть и сейчас не уточняла, не произнесла ни имени мужчины, ни подробностей того, что довело ее до такого состояния. Хоть Эля и так понимала примерно ситуацию… Единственное, кажется, до сих пор считала, что подруга в Воронова настолько влюбилась.
— Не знаю, — Тоня прерывисто вздохнула. — Так проще, веришь? — всхлипнула, не успев понять, когда слезы навернулись на глаза. — Денис… С ним рядом ровно. Я хорошо знаю его… И он отвлекает. Не слишком. Не цепляет уже, не тревожит… Но отвлекает своими разговорами и присутствием… Я не так глубоко проваливаюсь в свою боль. Да и знаю, что ему тоже это больше как престиж, что ли. Как сделка, хотя деталей мы не оговаривали…
— Или как возможность вывести тебя из соревнования за должности и премии, используя момент слабости, — не согласилась Эля, недовольно поджав губы. — Он тебя тоже неплохо знает, родная. И понимает, когда и на чем можно словить, а где надавить. А уж выгоду извлекать умеет так же хорошо, как и ты. 
 В ее голосе слышалось недоверие к Денису, несмотря на то, что работали вместе и достаточно ровно. Все же она к нему никогда особых симпатий не питала. Тоня на эту ремарку криво улыбнулась, стараясь разыскать в себе резервы, чтобы вновь назад все запихнуть, в ту чертову глубину, из которой оно вырвалось и выплеснулось так не вовремя и некрасиво…
— Знаю, — хмыкнула, вытирая глаза салфеткой. Эля ей протянула пачку, что стояла на столе. — Я помню, каков Денис и не заблуждаюсь касательно его резонов. Говорю же, я даже еще не решила, стоит ли действительно принимать это предложение… по большому счету, — попыталась поглубже вдохнуть, беря эмоции под контроль. 
— Смотри, чтобы, когда ты примешь решение, не оказалось, что уже давно за ним замужем и вторым дитем беременна. Дэн — парень ловкий да хваткий, и не такого быстренько накрутить и провернуть может, — Эля с сарказмом закатила глаза, явно преувеличивая и желая разрядить атмосферу. 
 И это сейчас было так неожиданно, но так смешно! Тоня невольно прыснула, продолжая слезы утирать. Захохотала так, что и напряжение, пусть и лишь отчасти, а покинуло тело с этим невольным смехом.
— Не могу себя даже представить в такой ситуации, — наверное, немного самоуверенно, но в духе того же сарказма, поддержала намеки Эли. — Хотя… тогда быстро соберу детей, документы и подам на развод, — все еще хихикая, попыталась гипотетически спрогнозировать свою реакцию в случае подобного «затмения сознания».
— Ага, главное, чтоб он домашним тираном не оказался к тому же, и преследовать не начал, — хмыкнула Эля, напоследок растерла ей еще раз плечи и отошла, словно возвращая личное пространство Тоне.
— Знаешь… — как-то задумчиво вдруг замерла Тоня, смяв салфетку, — вот и не подумала бы такое. Но ты мне сейчас напомнила, была пара моментов, месяца два назад, когда Дэн себя как-то так вел… Мне даже не по себе в его компании стало. Вроде и не сказал, и не сделал ничего такого, но некая угроза ощущалась…
 Последний раз глубоко вздохнув, она устало провела рукой по лицу, словно заставляя себя встряхнуться.
 
— Тушь не потекла? — с кривой улыбкой уточнила у подруги.
— Нет, все нормально, — та улыбнулась в ответ, но как задумалась о том, что Тоня сказала о Денисе. — Вот и я о чем, — Эля, казалось, удивилась, но сделала акцент на ее ремарке. — Ты десять раз обдумай все, Тонечка, не торопись. А то сейчас примешь импульсивно решение. Знаю тебя, ты, когда на взводе, такое вычудить можешь… Как поклялась никогда в жизни больше не играть на виолончели, к примеру. А теперь вроде и стыдно инструмент трогать, даже если хочется, ведь бывает же? — Эля подмигнула, явно прилагая максимум усилий.
 Имелся за ней такой грех, что спорить? Вновь непроизвольно улыбнулась, поддавшись на подначку подруги.
— Бывает, — согласилась. — Но я свою клятву пока держу… знаешь, — вдруг вспомнила о другом импульсивном решении, которое и правда приняла совсем недавно, словно разыскивая для самой себя хоть какой-то эмоциональный выход. — Я машину хочу поменять. Продам эту, присмотрю себе новую…
 Словно так сможет и жизнь как-то перезагрузить, сделать вид, что Пархомова в той и в помине не было.
— Лишь бы не спортивную и не красную, они по статистике чаще в аварии попадают, — улыбнулась шире Эля, тоже поняв, с чего Тоню внезапно на такие решения потянуло. — А так, в общем, и неплохо, кажется. Тебе сейчас не помешают позитивные перемены, купи что-то современное, с этими всеми электронными фишками, любишь же такое, с «кнопкой», вместо устаревшего ключа, — подруга рассмеялась, подошла к кофемашине и включила программу, точно переключая этим атмосферу в кабинете. — Будешь еще чашечку? — посмотрела на нее через плечо, словно оценивая настроение и состояние Тони.
— Давай, — согласилась она, прикинув, что напиток в ее чашке уже совершенно остыл. — Лучше свежий, — поднялась, собираясь предыдущий вылить.
 И тут в кабинет, со своим обычным, малоинформативным стуком, влетел Денис.
— Тоня! Эля, привет! — заметив обеих, с каким-то воодушевлением и точно в хорошем настроении, просто-таки бурля энергией, поздоровался мужчина. 
 Шустро оказался около Тони, потянулся с намерением поцеловать. 
— Привет, Дэн, — она подставила щеку. Денис отметил это, по глазам увидела, но не настаивал сейчас.
 Эля кивнула.
— Кофе? — предложила и Денису.
— Да, с удовольствием! У нас точно что-то затевается в компании, чувствуете? Видел только что Акимова, он какой-то уж очень довольный, хоть и напряжен. Какая-то встреча должна быть сейчас, ждет кого-то? Кто в курсе? Что творится? Какие версии? — обвел Денис их заинтересованным взглядом.
— Я точно не в курсе, — пожала плечами Тоня, с благодарностью приняв чашку от Эли. — Может, он ко Дню рождения дочери готовится, вот и доволен, на следующей неделе вроде же? — больше в шутку предположила, надевая уже привычную за эти дни маску «все хорошо».
— И я не знаю, — Эля даже задумалась, — ничего не слышала, — в конце покачала головой.
— Да? — Денис, похоже, немного расстроился, что и они не осведомлены. — Ладно, так или иначе, узнаем по итогу. Идёте обедать? Перерыв вот-вот начнется. У меня, кстати, есть хороший нотариус, поможет машину твою продать, если ты все же созрела, — повернулся вновь к Тоне, даже приобняв ее за плечи, будто подталкивал быстрее собираться. — Давай за обедом обсудим детали. Ну и расскажешь, к чему новому склоняешься, обсудим слабые и сильные стороны выбранных моделей. Я бы тебе, кстати, сразу посоветовал к «Lexus» присмотреться, расскажу сейчас почему, — не особо оставляя возможность ей или Эле слово вставить, начал «обсуждение» Денис, заодно уже подведя их к выходу, прихватил по ходу пальто Тони.
 
 Эля, идущая следом, поймала ее взгляд и как-то так с иронией подмигнула, словно намекая на то, о чем предупреждала только что.
— Я забегу к себе, возьму куртку, — тем временем сообщила вслух.
— Хорошо, мы тебя у лифта подождем, — кивнула Тоня, не очень слушая, что там Дэн про авто рассказывает.