Варвара начинает и побеждает (СИ)

Джемма прибежала – я ещё дух перевести не успела.
- Ох, я и не видела, задержалась в башне, мне сейчас только рассказали. Ничего себе не повезло-то! Сейчас, сейчас.
- Да как есть уже, - отмахнулась я. – Там притащился ещё один, жаждущий моего внимания. И мне бы с ним поговорить, и только потом падать.
- Не нужно падать, - Джемма опустилась на мраморный пол, задрала мою юбку и провела кончиками пальцев по ободранным коленям.
Кровь перестала сочиться, а боль утихла. Можно выдохнуть, ура.
- Благодарю тебя, - я даже попробовала улыбнуться.
- Погоди, сейчас сделаю дальше.
Она руками разгладила складки платья, и пятна грязи и крови тоже исчезли. Ну да, как в доме матушки Вороны, только там попроще было. Затянула повреждения на ладони. Размотала мой шарф с лица, тоже почистила. А потом отыскала в поясной сумке флакончик – я видела такие у брата Крота.
- Брат Крот сказал – один глоток, не больше. Хватит на некоторое время. Почувствуешь себя бодрой и полной сил, но потом придёт откат. Но ведь нужно сейчас отправить этого наглого захватчика восвояси, так же?
- Верно, - кивнула я. – Совсем не могу сообразить, о чём с ним говорить. И выходить в жару не хочу.
- Зачем тебе выходить? Пусть его приведут сюда. А мы все тут встанем с тобой, и пусть только попробует что-нибудь сказать!
Я глотнула из флакона брата Крота… и ощутила мгновенный разлившийся по всему телу жар, будто ставят внутривенно какой-нибудь хитрый препарат. Зажмурилась. Привалилась спиной к колонне. Дышала. Когда жар спал, открыла глаза.
Что ж, боль ушла, и во взгляд вернулась резкость. Я встала потвёрже, отлепилась от колонны, и, повинуясь безотчётному желанию, погладила холодный мрамор. Нет, не холодный, нагретый. Нагрела же спиной. Не важно.
- Спасибо, Джемма, - я прямо шагнула и обняла её. – Я постараюсь, чтобы это было не зря.
- Тебе спасибо, - кивнула она. – Я сейчас позову наших.
Пока она ходила, я прикрыла глаза и собиралась с мыслями. Не прогадать бы, и не опозориться вообще. Он – крутой здешний маг, наверное, как мастер Кракен, а я?
А я – недонекромант. У нормальных людей такой особенности нет, а он – нормальный. Так что если будет зарываться уж совсем – то будем пугать. Или даже не пугать, как выйдет.
Прибежала Ласточка, принесла золотой обруч с головы, который, очевидно, свалился, когда я упала, и надела его мне на голову.
- Вот, так хорошо. Никто не усомнится в твоих правах.
- Что и лицо не закрывать?
- А не закрывай, - подошла Рысь.
- Страшное же?
- Ничего, - усмехнулась, провела ладонью по моему лицу…
Ласточка ахнула.
- Ничего себе иллюзия, я не вижу сквозь неё!
- Значит, и наш незваный гость не увидит тоже, он ведь не некромант, - пожала плечами Рысь.
Следующими пришли Медуза и Вепрь, и вернулась Джемма.
- Ой, про дыру-то забыли! – она мгновенно наклонилась, приложила порванный углом клок на законное место… и мы услышали множественные шаги. – Ладно, пока так, потом доделаем.
Я глянула – выглядело, как заплатка. «Ой, не сладко ей, ой не сладко. У неё на платье заплатка»… Всё к одному, короче.
Мысль о том, что героиня песни в итоге всех победила, придала сил, я выпрямилась и встретила врага, глядя в его бесстыжие чёрные глаза.
Что ж, вид его внушал уважение. По всему видно – силён, и руками может, и магией. Но все такие здесь нарасхват. Особенно – если всё, что о нём говорят, правда. Плюс – он ведь ещё и младший брат дождевого эмира. И что? Почему он один, без войска, без верных людей, стоящих за спиной, без поддержки? Неуживчив, неудобен, негоден?
И сейчас стоит себе, улыбается, оглядывает мой внутренний двор. С любопытством оглядывает – я прямо ощущала то любопытство.
- Ну, - сказала я, - слушаю. Только времени у меня немного, поэтому – будьте любезны, уважаемый, коротко и по делу.
Вежливость здесь принимают за слабость и не уважают. Им же хуже.
- А ведь и правда, выходит, дочь Аделарда Ливарио дала клятву в Ордене стражей, - заметил он. – Стража я видел два дня тому, а сегодня вижу несомненную графиню. И это один и тот же человек.
 
И что, бывших стражей не бывает? Сомнительно.
- И что это меняет? – я решилась отдалиться от колонны, сделала три шага и села на бортик бассейна.
Руку ещё в воде помыла.
- Ничего, - сообщил он.
- Тогда излагайте, что вам там надо, я отвечу… или не отвечу, и разбегаемся. Ума не приложу, для чего вам это владение с обременениями, но так и быть, выслушаю. Один раз.
- Владение… с чем, простите? – о, зацепился.
Строго говоря, земля не в залоге – вроде бы, я не нашла ничего такого в королевских документах. Но это вовсе не богатое и процветающее владение, каким его все описывают.
- Владение, в которое нужно недурственно вложиться, прежде чем оно начнёт приносить доход. Вы готовы? Вам есть, что вложить? С какой суммой вы готовы расстаться? Может быть, она достаточно велика, и я подумаю?
- Вы не о том, прекрасная графиня.
Ах-ах, прекрасная. Видел бы ты сейчас моё настоящее лицо, дурак.
- Жду, пока… пока тень вот от этого дерева на соседнюю плитку передвинется. Если вы не выскажетесь до этого момента, снова будет Вихрь. Доступно?
Мои братья во Ордене стояли и посмеивались, сёстры – тоже. Ещё и местные жители наползли. Стоят, слушают.
- Да я могу вас всех здесь убить!
- Пробуйте, - пожала я плечами.
Он один, нас десять. Будем пробиваться.
- И сжечь эту груду камней!
- Ну и будете повелителем пепелища. Хорошо, Великим Повелителем Пепелища, Единственным и Неповторимым. Как вас звали? Брат Змей? Ваша стража окончена, клятва исполнена, но вы ведь хотели воевать с девчонкой? А получили в противники Орден. И вы знаете, что это такое. А я сейчас действую по повелению мастера Кракена.
Нахмурился – кажется, не рассчитывал на такой поворот.
- Я заявляю свои притязания на Сирру Подгорную. Бросаю вам вызов, и предоставляю право выбора способа нашего состязания.
Что, ещё один любитель в шахматы поиграть? Да ну его, некогда мне.
- Вы давно там были, в той Сирре Подгорной?
- А вам-то что?
- Да ничего, просто там обретается некий Аль-Масуд, слышали о таком? Который нанёс мне ущерб, сломал стену, унёс казну и лишил меня родительской опеки. Что-то мне подсказывает, что добром он ту Сирру не отдаст, и ещё – что потом после его владычества там всё в порядок приводить не один день, - усмехнулась я.
- И что, вы решили, что легко его оттуда достанете? Какими силами, позвольте спросить? Десять стражей – это сильно, конечно, но против стен Сирры недостаточно. А здесь и в хорошие времена большого войска не водилось, ваш отец больше полагался на силу магии, чем на силу оружия.
- Так у меня ещё жених есть, - радостно сообщила я. – Он там с вашими родичами доиграет, во что они там играют, а потом придёт и спросит – кто тут меня обидел. И что, вы думаете, я ему скажу?
- И что вы скажете?
- А как есть, так и скажу. Ничего не утаю, - обвела как смогла грозным взглядом всех – и своих, здешних, и это недоразумение.
Ну нет, конечно, передо мной стоял сильный маг, я видела это – изрядно сильный. А я просто, говоря русским языком, блефовала, понтовалась и что там ещё делала. Показывала, что сильнее, чем есть на самом деле. И не расслаблялась ни на секунду.
Это-то меня и спасло – потому что выпад я не прозевала. Слава телу Барбары, слава мастеру, что выучил, и брату Смерчу тоже слава. Потому что тело подскочило на ноги, а руки сделали всё сами, погасили его выпад и ответили – как научились отвечать в миг смертной опасности. Смертной же силой.
Он отбил, успел отбить, тоже не вчера родился, а мои уже стояли вокруг нас и блокировали его, и уже полыхало вокруг нас огненное кольцо, и Рысья защитная стена стояла вокруг меня.
- Откуда? – он стоял спокойно и силился понять.
- От верблюда, - невежливо ответила я. – Всё вам расскажи. Так что, вам ещё нужно от меня что-то?