Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
- Если позволите еще один вопрос, - просительно посмотрел на Главу Нэларэй. Дождавшись утвердительного наклона головы, спросил, вернее несколько смухлевал и вместо одного вопроса задал целых два в одном: - Каково число состоящих в вашем клане ''Приносящих рассвет'' и''Скользящих в сумерках''? -
- Здесь и сейчас — один ''Скользящий'' и сто ''Приносящих'', - вроде бы подробно и совершенно честно ответил Дримм, но сама форма его ответа неизбежно породила у собеседника целую стопку новых вопросов: Где здесь — в составе движущейся к городу группы, в составе армии, в клане вообще? Что значит сейчас — у клана раньше было больше или меньше и тех, и других, или вскоре Драконы рассчитывают получить подкрепления из них? Можно было бы еще придумать массу вытекавших из ответа фейри вопросов, но уловивший в его голосе некие нотки придворный не решился их задать, но отнюдь не переживал по этому поводу — был искренне благодарен Главе Драконов за то, что уже успел узнать, по его суждению весьма немало.
Пока шел этот разговор, а посольство и свита Главы неторопливо двигались к настежь распахнутым воротам, огромная, но шустрая как электровеник армия клана не теряла времени зря — ее расположение окончательно приняло радующий глаз законченный вид: выросли живые стены, возник едва ли не целый город из палаток и шатров, над лагерем поплыл густой и вкусный запах доставленной через портал горячей еды, игроки и заготовки сбрасывали доспехи в комфорте шатров и готовились вкусить заслуженного предобеденного отдыха. Немного успокоилась и застывшая в полной готовности армия королевства — у генералов отлегло, воины устали ждать неизвестно чего и потихоньку начинали заниматься своими обычными делами, кто-то и вовсе не дожидаясь приказа расседлывал коней и ослаблял натянутые тетивы, по примеру Драконов снабженцы королевских войск начали готовить обычный ежедневный обед...
А белокаменный Эйра-Гурзун встречал необычных, желанных, опасных, дорогих гостей! И вправду странных гостей, про которых среди горожан ходили самые что ни на есть причудливые слухи. И надо сразу сказать, гости с далекого континента не подвели исходящих любопытством горожан!
Представитель редчайшей расы фейри на огромном черном жеребце! Коне, что почти затмевал красотой и статью златогривого коня, на котором ехал уважаемый советник Нэларэй эрл Долины Пылающего Клена!
Орки верхом на варгах!
Эльфы верхом на варгах и конях!
Представители иных, никогда не встречавшихся горожанам рас!
Сурового вида бойцы, похожие, только похожие на представителей народа листвы в необычных костяных доспехах!
Дроу!!! Настоящая дроу нагло скалится и вертит головой, разглядывая все вокруг! И не боится, зараза, что ее стащат с коня и разорвут на куски или что ее сразит прилетевшая неизвестно откуда меткая стрела!
Пешие лесные эльфы в одинаковых плащах, по повадкам похожие на охрану гостей короля, но совершенно не похожие на сколько-нибудь серьезных бойцов!
Незнакомый, но внушающий уважение флаг, древко которого гордо упирал в седло как и многие пересевший на коня Миримон!
Выглядывавшим из окон и подворотен, из таверн и лавок, жавшимся к стенам домов горожанам было на что поглазеть, что оценить, что обсудить, о чем посплетничать. Не из праздного любопытства, а выполняя долг за гостями присматривала гвардия, городской гарнизон, городская стража — на каждом перекрестке, рядом с которым проходила конно-пешая процессия, стоял воин в доспехе с копьем и щитом, на крышах домов в готовности застыли лучшие из лучших лучников гвардии (лучшие стрелки на полуострове или даже на всем континенте), в переулках ждали сигнала отряды по 40 бойцов, в каждом таком отряде обязательно присутствовал маг. Сразу же как гости проникли в город и начали подниматься ко дворцу, королевские ворота перекрыл отряд в 3 сотни бойцов, по паре сотен бойцов дежурили и у других ворот.
Сотни, тысячи, десятки тысяч любопытных и очень-очень вострых эльфийских глаз внимательнейшим образом следили за каждым шагом, каждым жестом удивительных гостей, подмечали каждый незначительный штрих... среди них выделялся хозяин не по-эльфийски крупных и красных как рубины глаз, в которых плескалась чистая, незамутненная ненависть к Драконам. Давно скрывавшийся на чердаке одного из домов столицы казм-наблюдатель старательно запоминал все, что видел из щели в едва приоткрытом чердачном окне. Из расположенных ниже окон того же дома за Драконами следили несколько внешне совершенно обычных эльфов... с почти незаметной толикой безумия на дне глаз, безумия, что роднило их с безумием посланца Ширши Краснозубого на чердаке. Ментально порабощенные и полностью сломленные рабы демона готовы были выполнить любой его приказ!
Но не только город присматривался к гостям тысячами и тысячами любопытных, настороженных, оценивающих глаз, но и гости в ответ не упускали случая внимательно присмотреться к городу и тем, кто его населял, не только присмотреться, но и обсудить увиденное...
- А ведь сруться граждане местные эльфы, - глядя прямо в глаза очередному копейщику на перекрестке, не постеснялся высказать свое не слишком лестное для аборигенов мнение Вар. - Лучники на крышах, у многих окон в домах, магический скан, что раз за разом щупает нас из-под каждой подворотни, уверен все переулки по пути нашего следования набиты отрядами быстрого реагирования из максимального уровня воинов и магов. Я их печенкой чувствую! Если что, нас мгновенно зажмут со всех сторон и приласкают стрелами с крыш и из окон. -
- А ты бы не срался на их месте, если бы к тебе в гости завалились такие мировые мясорубы как мы? - заступился за аборигенов Менелтор. - Не суди строго — у них и так очко играет в ожидании демонов, а тут мы как ком с горы, да в большом числе, да на драконе, на грифонах, на монстрах вроде ''муравьишки'' Мирмика или обжоры Главы — вот у них поджилки и трясутся. Ничего здесь удивительного нет. -
- Тоже верно, - без возражений принял его точку зрения Вар, - только откуда такая ненависть — я пару поворотов назад одного кента в окне увидел, так он смотрел на меня так, словно я вот только-только мать-отца его убил и младшую-любимую сестренку сначала отодрал, потом заживо освежевал... Обидно, честное слово! Ни того, ни другого, ни третьего еще не успел, а он уже смотрит, торопыга! -
- Ну тут все просто, - Менелтор как ему показалось верно понял причину полного ненависти взгляда, - ты же полуорк, а у любого эльфа в подкорке, в генетическом коде забито: увидел хозяина оркской морды — всади в него стрелу! И еще десяток рядом для верности! -
- Странно-странно, - почесал затылок Вар, прозорливо отметил, - эльфы в Узле, в других местах конечно недолюбливают нашего брата, но че-то я не помню таких жгучих взглядов как здесь. Атавизм какой-то! Тем более странный, что насколько мне известно, в этой части континента вообще нет орков, никаких — с чего бы им быть такими ярыми расистами? -
- Генетическая память — страшная штука, - Менелтор залихватски подмигнул хорошенькой эльфийке, что одновременно испуганно и восторженно смотрела на него из окна второго этажа, - может им тут всем в детстве страшные сказки рассказывали про диких орков, жрущих эльфов на завтрак, обед и ужин! И вообще делай скидку — тут ведь жуткая провинция по сравнению с по-настоящему цивилизованными краями. -
- Все равно как-то странно, неправильно тут что-то, - покачал головой Вар, но поскольку инстинкт к делу не пришьешь (как и взгляд) говорить ничего больше не стал. Только вот какая штука, ему и не требовалось других доказательств! Полуорк сам усилил бдительность и за время движения к замку успел шепнуть несколько слов Главе, Папаше (Альдарону), Дяде. Все трое отнеслись к его словам серьезно: Дримм сам частенько полагался на чутье и не отмахивался, когда оно срабатывало у других, Альдарон отнесся к словам Вара более чем внимательно... так как ощущал что-то похожее, никогда не упускавший случая ''подуть на воду'' Дядя немедленно подал незаметный для посторонних сигнал предельного внимания своим подчиненным (''Приносящим рассвет''). Однако сегодня обошлось — ни по пути к замку сквозь город, ни после того, как делегация Драконов въехала в широко раскрытые ворота, на них никто не напал и не похоже было, что кто-то собирался.