Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
Серпы с цепью (по-эльфийски — ''коготь тех, от кого не уйти'') — традиционное, овеянное легендами оружие ''Приносящих рассвет'', отличительная черта которого способность ломать магические щиты и не замечать защитные чары. Из-за сложности использования — не самое популярное оружие в Серединном мире. Серпы клановых бойцов это вам не какой-то там новодел по мотивам, тем более не дешевое родное оружие заготовок (купленное вместе с ними комплектом), а оригинальное оружие тех самых старых-настоящих ''Приносящих рассвет'', добытое через Гильдию Контрабандистов (благодаря связям Дримма обошлось не так дорого, как могло бы обойтись без них ).
*
- Возможно Главу не затруднит просветить меня, чем так хороши эти воины? - в конце-концов сдался уставший ломать мозги советник. - При всем желании я не могу разглядеть в них чего-то особенного — пускай легкие доспехи дадут им преимущество скорости и подвижности, но проиграют по защитным качествам даже обычной кольчуге, а отсутствие у них мечей вызывает вопрос: как они собираются сражаться с вооруженными мечами противниками? - Как бы иллюстрируя и еще глубже раскрывая свой вопрос, Нэларэй предположил: - Может статься они стрелки или маги? Но если первое, то почему у них нет луков? А если второе, то где их посохи и почему они готовятся действовать без прикрытия воинов? - Советника действительно, по-настоящему заинтриговал вопрос странных бойцов — он чувствовал тут какой-то подвох, хотел разобраться, прежде чем привести непонятно кого в сердце королевства.
- Мне понятно ваше недоумение, - Дримм изо всех сил старался не допустить в речи покровительственный тон. - Но повторюсь: это лучшие наши бойцы. Вам что-то известно о ''Приносящих рассвет''? -
*
Задавая свой вопрос, Дримм конечно же лукавил — ну какой же эльф не знает о великих героях древности, о тех, кто стал спасением и щитом всей эльфийской расы в длившейся тысячелетия необъявленной, но от этого ничуть не менее кровавой войне с тошта, с их кошмарными ''Скользящими в сумерках'', жуткие легенды о которых рассказывали до сих пор!
*
- Неужели...?! - изменился в лице Нэларэй. Забавница-память провернулась, хрустнула, щелкнула и все встало на свои места — советник вспомнил урок в далеком-далеком-далеком детстве и картинку серпа на цепи в старой как вся эльфийская раса книге.. Изображение в книге до ужаса напоминало то, что видели его глаза в данный момент. Вспомнил и вчерашнее совещание в Палатах Войны. - Но этого не может быть, не может, - растеряв всю свою невозмутимость прошептал пораженный до глубины души эльф, - они исчезли больше 30-ти тысяч лет тому назад! -
- А кстати почему? - с искренним любопытством спросил советника Дримм.
- Точно никто не знает, - машинально ответил Нэларэй, каким-то восторженным и в то же время полным сомнений взглядом впившись в ближайшего к нему ''Приносящего рассвет'', - в некоторых книгах написано, что когда война с тошта пошла на спад и их похитители голов (''Скользящие в сумерках'') перестали приходить, ''Приносящие рассвет'' решили самораспуститься, в других книгах говорится, что они возжелали власти, стали слишком опасны и захотели играть большую роль в делах многих эльфийских государств того времени, а потому не пожелавшая этого терпеть знать тех государств поспособствовала ''Приносящим рассвет'' исчезнуть. Среди нашего народа не принято об этом говорить. - Вскоре однако Нэларэй опомнился и с нескрываемым подозрением уставился на Дримма: - Если это настоящие ''Приносящие рассвет'', то они должны знать, что тогда произошло?! - в обращенных к Главе Драконов словах советника чувствовался не только вопрос, но и не желавшие покидать его разум сомнения.
- Это не моя тайна, - ни на грамм не соврал Дримм. - Да и не знаю я всего (и это не было ложью). Кроме них, - Дримм кивнул на готовых ко всему бойцов, - возможно всю правду знает их командир и больше никто. - (Возможно — приятное, не дающее никакой гарантии слово: возможно это, возможно то, возможно десятиголовые динозавры купаются в молочных океанах Луны реального мира... а возможно и не купаются... а скажем загорают на тропических пляжах Марса). - А с мечами у них все в порядке и луки есть, и магию они вполне могут использовать и совсем неплохо, - с покровительственной, но дружелюбной улыбкой просветил советника Дримм. В детали он впрочем вдаваться не стал — пусть сам догадывается, что небольшие, чуть изогнутые, крайне удобные в схватке накоротке мечи древнефейрийской работы скрываются под родственными им плащами, складные луки и короткие стрелы для них прячутся в закрытых чехлах, ну а насчет магии, то слишком долго рассказывать, что умели ''Приносящие рассвет'' и чему научились самые старые из них на службе клану...
- Вот как? - несколько озадаченно произнес эльф, оглядывая и сравнивая доступных его взору ''Приносящих рассвет'' (мечи он все же разглядел, насчет луков и стрел предположил и, надо отдать ему должное, угадал). Через пару минут он спохватился и перевел недоверчивый и в то же время просительный взгляд на Главу: - Вы позволите мне поговорить с их командиром? -
- Можно, - все также доброжелательно улыбнулся Дримм, не глядя кивнув в нужную сторону, - вон он отдает приказания своим бойцам на правом фланге ближе к концу. -
- Тот, в сером плаще и с изогнутым мечом в заспинных ножнах? - посмотрев назад каким-то потерянным, неверящим голосом спросил Нэларэй, его широко распахнутые глаза напоминали две монеты, а выражение в них можно было охарактеризовать парой коротких фраз ''Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Пожалуйста, ну пожалуйста скажите мне, что я ошибся!''.
- Верно, - внутри себя угорая от смеха, небрежно кивнул ему Дримм.
- Но... но... но он же тошта!? - запнувшись, далеко не сразу выродил вопрос ошалевший эльф — все его представления о том, что может быть, а чего быть не может, переворачивались с ног на голову.
- Не просто тошта, а ''Скользящий в сумерках'', один из лучших, а возможно самый лучший среди оставшихся в мире, - несколько польстил Дяде Глава клана. Но опять же Дримм ни в одном слове не соврал — слишком сложный в достижении и отыгрывании расовый мультикласс тошта не пользовался любовью у игроков, а учитывая, что и раса тошта в целом привлекала немногих, то таких как Дядя ''Скользящих в сумерках'' на весь огромный Серединный мир набиралось от силы сотни 3-4 и среди них всех такой старый и опытный игрок как Дядя вполне мог претендовать на статус если не сильнейшего, то одного из них.
Некоторое время советник ехал молча, кипел перегретыми мозгами и морем сомнений, бросал дикие взгляды на ''Приносящих рассвет'', на вернувшегося к другим старейшинам Дядю, на невозмутимого, любующегося белокаменными стенами столицы Главу Драконов. Затем, собравшись с мыслями, спросил, в одном слове сумев выразить все свое недоумение:
- Почему? -
- Жизнь — забавная штука, любит выкидывать безумнейшие кульбиты, - не отрывая взгляд от приблизившихся башен и стен городских укреплений, ответил ему Дримм. Все же повернул голову в сторону советника и с тщательно выверенными нотками вины в голосе произнес: - Прошу меня простить, но это тоже не моя тайна, а кому-то постороннему что ''Приносящие'',что ''Скользящие'' ее вряд ли откроют. - Несколько замялся, словно принимая непростое решение, а потом, чуть понизив голос, намекнул обратившемуся в слух эльфу: - Если бы я хотел узнать причины исчезновения ''Приносящих рассвет'' из тех давних раскладов, то я искал бы ответ в записях современников-свидетелей периода затухания войны с тошта (официально война не объявлялась и не оканчивалась) и заодно поинтересовался бы, почему исчезли ''Скользящие в сумерках''. -
Советник Нэларэй вновь глубоко задумался и молчал едва ли до самых королевских ворот. Уже почти достигнув их поднял глаза на собеседника и глубоко поклонился ему прямо в седле:
- Спасибо за совет, уважаемый Глава, я запомню его! -
- Не стоит благодарности, - Дримму стало даже как-то неловко от крайне признательного взгляда явно поверившего ему эльфа, втройне неудобно из-за того, что ни в едином слове не соврав он умудрился загнать ему совершеннейшую туфту (хотя... если так подумать... Дримм дал эльфу дельный совет — именно оттуда, откуда он сказал, и следовало начинать, при условии конечно, что эльф твердо решится копать и докопаться до правды... какой бы неприятной или позорной для его народа она не была).