Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
- Вспомнил! - внезапно для всех присутствующих от избытка чувств ударил в пол посохом Верховный жрец. - Вспомнил-вспомнил! Дримм прозванный Красным Драконом — великий герой, сразивший темного бога во время похода на зеленых недомерков (гоблинов)! Это он?! -
- Он, - вежливо наклонила голову Элика, отдавая дань уважения жрецу, - его клан Красные Драконы сокрушил древнюю горную страну гоблинов, а заодно Дримм в личном поединке убил того, кому гоблины поклонялись и кого прятали от всего мира в самых глубоких пещерах. Гвардия моего отца участвовала в том походе как верный союзник клана, - конечно же Элика не упустила возможности еще раз напомнить присутствующим о заслугах своей семьи и наличии у нее столь серьезных союзников.
- Да-да-да-да-да! - обрадованно затараторил Верховный жрец. - Убийство бога, пусть и темного, но впервые за тысячи лет... наделало тогда большой переполох среди всех жрецов всех богов! Страшное чудо, ведь говорят Красный Дракон влез богу в голову через ухо и убил его изнутри! То что случилось потом, еще более ужасно: Драконы съели божественную плоть, как охотники съедают забитого кабана! -
- Не знаю, - дерзко усмехнулась Элика, - к тому времени я уже была здесь. Знаю только, что именно в чертогах поверженного бога Дримм нашел яйцо красного дракона и много чего другого... -
- Ну еще бы! - не удержавшись воскликнул один из молодых генералов. - Забраться в сокровищницу бога и вынести оттуда ВСЕ, не опасаясь мести хозяина сокровищницы — мечта! -
- Богохульник, - вроде бы с осуждением произнес картинно сдвинувший брови и нахмурившийся Верховный жрец, но в голосе его звучало понимание. И вообще Гвыжаха Кровавый Шип был темным богом, а значит врагом Солнцеликого Оа, и жрец не собирался о нем особо переживать — сдох... туда ему и дорога! Благословение на тех, кто его прибил!
- Я тоже кое-что слышал, - привлек к себе внимание один из эрлов побережья, владелец небольшого портового городка и пары десятков кораблей, - я слышал, что в Колыбели (континент Гобра) появился герой-полководец, что вместе со своим кланом сокрушил гоблинов, получив в качестве добычи неимоверное количество серебра, устроил разгром в Большой степи орков, вынудив обитавшие там племена заплатить ему дань сотнями тысяч хаштра, десятками тысяч девственных девиц и тысячами щенков варгов, и орки-гордецы заплатили ему, только бы он ушел и увел свою армию. Последнее его деяние: он сокрушил огромную армию, которую против него собрали вольные кланы великого города Узла. Что-то говорили и про убитого бога, про уничтоженных демонов и про его постельные похождения среди девиц разных правящих домов — по слухам в нескольких знатнейших правящих семействах Колыбели растут его внебрачные дети. И еще, говорят, что происходит он из расы фейри. -
Рассказ эрла вызвал неподдельно жадный интерес! Кроме общих сведений каждый нашел в нем нечто наиболее любопытное конкретно для себя: генералов и самых боевитых из феодалов заинтересовали сведения о походах и добыче; любители ''клубнички'' возбудились, услышав о тысячах непорочных девиц; записные лошадники изошли слюной на хаштра; муж Лалатины-Элики напрягся, услышав про амурно-альковные похождения Главы Драконов — он не был дураком и мог сопоставить два и два; король и мудрейшие из советников задумались, чем грозит появление на их домашней игровой доске столь грозной фигуры как Убийца Богов + подконтрольная ему армия. Происхождение Главы Красных Драконов тоже не осталось без внимания и вызвало некоторый ажиотаж у наиболее радикальных блюстителей чистоты крови и превосходства эльфийской расы.
- Все верно, он происходит из расы предков (фейри), - Элика охотно ответила на вопрос одного из придворных, породив тем самым новые вопросы.
- А из кого состоит его клан? - на секунду опередив короля, задал неизбежно напрашивавшийся вопрос Нэларэй.
- Из кого он только не состоит, - рассмеялась Элика, - большинство эльфы или полукровки, есть орки, люди и представители других рас, насколько я знаю, есть даже дроу и тошта. -
- Такая неразборчивость не делает Главе Драконов чести, - с осуждением в голосе покачал головой старейший среди присутствующих эльф. - Почему он берет к себе всякую шваль: короткоживущих (людей), проклятых мятежников (орков), мерзких убийц (тошта) и гнилую кровь (дроу)? Неужели ему мало народа листвы (эльфов) или хотя бы собственного народа? -
- Сам спроси у него, когда он будет здесь, - легкомысленно перевела стрелки принцесса, не желая втягиваться в бессмысленный спор с ревнителем расовой чистоты (все равно ему ничего не доказать).
- Возможно ли отозвать приглашение принцессы и дать этому фейри понять, что его и его армию из отбросов здесь не ждут? - то ли королю, то ли Элике адресовал свой вопрос знатный эрл родом из центральных провинций королевства, один из тех, кто наиболее близко к сердцу принял известие о расовом составе клана Драконов.
- Правильно! - не скрывая презрения в голосе произнес увешанный драгоценностями придворный рядом с ним. - Гнать якшающихся с грязью чужаков, недостойных называться народом листвы! -
Слова эрла и придворного породили невнятное шевеление среди части присутствующих, невнятное, но с оттенком одобрения. Остальные разделись на тех, кто сохранял нейтральное отношение (по крайней мере внешне) и тех, кто смотрел на высказавшуюся парочку и поддержавших их как на идиотов.
- Что!? Что я слышу!? - повысив голос оглянулась по сторонам не на шутку разгневавшаяся принцесса (больше сделала вид). - Вы предлагаете ударить по протянутой руке!? Отказаться от столь необходимой нам помощи и вновь остаться с демонами один на один?! Хотите ли вы этого, ваше величество?! - Элика покорно склонилась перед королем, демонстрируя, что оставляет решение на его волю.
- Нет! - решительно встал с трона король (все присутствующие независимо от убеждений немедленно склонились перед ним). - Мы не совершим глупости из-за кучки низших рас. Наличие их в клане Красного Дракона — проблема клана и его Главы, не наша. И мы с благодарностью примем любую помощь в нашей священной борьбе, и НИКТО не посмеет косо посмотреть или как-то оскорбить тех, кто окажет нам эту помощь, к какой бы расе они не принадлежали! Услышьте меня и передайте другим! -
Присутствующие вновь склонились в покорности, признавая право короля отдать такой приказ (если кто-то из них и был недоволен, то он благоразумно оставил свое мнение при себе).
- На сегодня все, - опустился на трон и легонько прихлопнул по резному подлокотнику король, хмыкнул: - мы итак узнали больше чем рассчитывали. Лалатина, Вэл (Вэллириэл — принц-наследник) жду вас сегодня на ужин, нам есть что обсудить в семейном кругу. -
Принц и принцесса немедленно поклонились королю и отцу — сегодня вечером их ждал СЕРЬЕЗНЫЙ разговор, от результатов которого многое зависело в судьбе молодой семьи, в судьбе королевской династии, в судьбе королевства, в судьбе всего Рассветного полуострова и всех населявших его рас...
Королевский дворец, Малый Изумрудный Вечерний Зал Насыщения в личных королевских покоях.
Вечер того же дня.
Халлиарассулл Ша-Гром-Шир Девятый своего имени король Шина-ар.
Эйвал-Вэллириэл Гром-Шир первый сын и наследный принц королевства Шина-ар. Лалатина-Элика риг Нур Гром-Шир Вэйлира тор Эйвал супруга наследного принца королевства Шина-ар.
Очень, очень узкий круг собрался сегодня в Изумрудном Зале Насыщения — только члены королевской семьи, да и то далеко не все, по сути лишь сам король, его старший сын и его жена, показавшая себя с неожиданной стороны невестка, но ни других сыновей или дочерей короля, ни прочих родственников, ни тем более не принадлежащих к августейшей семье персон. За столом им троим прислуживал не живой слуга, а старинный голем — игрушка и надежнейший телохранитель королевской семьи Гром-Шир на протяжении вот уже двух с лишним тысяч лет. За дверьми у единственного входа в Зал встали его собратья такого же почтенного возраста. Сам Изумрудный зал был невероятно хорошо защищен от умельцев выведывать чужие тайны с помощью магии. Никто в целом свете не смог бы подслушать или помешать предстоящему разговору...