Амбровое дерево (ЛП)

– Нам с тобой предстоит долгий разговор, когда мы вернемся домой, – Ник пристально посмотрел на Дэниела, прежде чем снова повернуться ко мне. – Как насчет ужина? Готовит Боуи, так что я не в ответе за состояние твоего здоровья.
С Линдси? Ни единого шанса. Может быть, я и заключила перемирие с Ником, но она была совсем другим делом.
– Извини. Я обещала маме, что заеду после работы.
– Ну, что ж, тогда увидимся позже.
– Конечно.
Я посмотрела им вслед, а потом перевела взгляд на Кенни.
– Сотри с лица эту ухмылку, или я уволю тебя за нарушение субординации.
Мои слова не произвели на него никакого впечатления.
– Ты не можешь меня уволить. Ты слишком сильно нуждаешься во мне. Кроме того, приятно слышать, как ты смеешься для разнообразия.
– Неужели все действительно было так плохо, Кенни?
– Не плохо, – мужчина заколебался. – Просто ты так серьезно ко всему относилась, будто если когда-то и умела веселиться, то давно забыла, как это делается.
Я на секунду об этом задумалась.
– Может, так и было. И, может быть, пришло время мне начать вспоминать.
Он похлопал меня по плечу.
– Почему бы тебе не пойти? Я запру дверь на ночь.
Мы оба удивились, когда я поцеловала его в щеку.
– Спасибо, Кенни. За все.
Этот человек уже давно просрочил повышение зарплаты, решила я, собирая свою сумку. Он проводил здесь больше времени, чем я, никогда не жаловался, и весь персонал смотрел на него снизу вверх. Я не могу управлять магазином без него.
 
Новый мамин дом был маленьким, одноэтажным, из красного кирпича. Он стоял в конце длинной аллеи, среди рощи высоких сосен, которые шептали на ветру, как сотни голосов, бормоча секреты, не предназначенные для человеческих ушей. Поскольку она ждала меня, я не стала стучать, просто открыла дверь и вошла в кухню.
К моему вечному шоку, она стояла у кухонного прилавка, накладывая последние штрихи на мандариновый пирог, мой самый любимый с тех пор, как я была маленькой девочкой.
– По какому случаю? – спросила я, когда она оглянулась.
В ее улыбке чувствовалась легкая нервозность.
– Это мой способ сказать, что я сожалею, – она достала две тарелки и отнесла их на стол, разрезая пирог, прежде чем продолжить. – Вчера я полночи не спала, думая о том, что ты сказала вчера в больнице.
Я наблюдала, как она суетилась на кухне, доставая вилки, готовя кофе.
– Аликс, я никогда не хотела причинить тебе боль, хотя теперь вижу, что сделала это. Ты все еще мой ребенок, и я действительно думала, что знаю, что для тебя лучше. Я думала, что ты просто обижена тем, как Хью вел себя, что со временем ты сможешь все исправить. Может быть, я уже старею. Я уже не так легко принимаю перемены, а Хью был частью твоей жизни с самого детства. Он единственный парень, с которым ты когда-либо встречалась.
– Садись, мама, – я схватила ее за руку и мягко усадила в кресло. – Самое время нам поговорить об этом.
Она сложила руки вместе на столе и выдохнула, отчего прядь волос упала ей на лоб.
– Именно это мне и говорил твой отец. Я должна была его выслушать, должна была знать, что ты не разведешься с Хью без веской причины. Мне так жаль, что я не доверяла вашим суждениям.
С моих губ сорвался короткий смех.
– Я не давала тебе никаких оснований доверять ему. Но мне уже давно следовало уйти от Хью, мама. Мы не любим друг друга. Мы никогда не любили.
– И все же ты оставалась с ним все это время. Почему? – она выглядела смущенной и расстроенной, и мое сердце болело от того, что я собирался сделать.
Иногда мы забываем, что развод затрагивает не только двух вовлеченных людей. Этот разрыв затрагивал обе семьи.
– Я осталась с ним, потому что мне было все равно, что он делает, мама. После смерти Кэти меня ничто не волновало.
– Но ты же вышла за него замуж. Должно быть, у тебя были к нему какие-то чувства, – внезапно ее лицо побледнело, а на лице появилось испуганное выражение. – Это была моя вина, не так ли? Я подтолкнула тебя выйти за него замуж.
Потянувшись через стол, я накрыла ее руку своей.
 
– Нет, ты не толкала меня на это. У меня были свои причины выйти замуж за Хью, – я собралась с духом и пошла дальше. – Я вышла за него замуж, потому что была беременна и напугана. Он предложил мне выход, способ дать ребенку и себе респектабельность, – я заколебалась. – Кэти не была ребенком Хью, мама.
Ее взгляд остановился на мне.
– Ник, – прошептала она.
– Да.
Секунда прошла в молчании, ее плечи опустились, когда она отвела взгляд и уставилась на стол перед собой.
– Мне кажется, я всегда это знала, просто не хотела признавать. Она была так похожа на него. Он знает?
Я отрицательно покачала головой.
– Я не уверена, что когда-нибудь расскажу ему об этом. Ты должна это понять. Все это время я винила его во всем, что случилось, мама. Я винила его за то, что он бросил меня, за то, что он не взял меня с собой. И я винила его в смерти Кэти. Теперь я знаю, что он не виноват в ее смерти, но есть еще много других вещей, которые я не уверена, что смогу когда-нибудь простить ему.
– Как он к тебе относится?
– Он говорит, что любит меня и всегда любил. На данный момент мы объявили своего рода перемирие, но это не меняет того факта, что все эти годы с ним была Линдси, или что у них есть совместный сын. После пятнадцати лет ненависти к нему я не могу снова начать доверять ему в одночасье. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь снова доверять ему.
– Я же с твоим отцом. Это было нелегко, но иногда приходится рисковать.
– У папы нет такого багажа, как у Ника. Он не лгал тебе.
Она устало потерла лоб.
– Жаль, что я не знала всего этого давным-давно.
– Может быть, если бы я попыталась поговорить с тобой, заставить тебя понять, я бы никогда не вышла замуж за Хью. Но я выбрала самый легкий путь и поплатилась за это. Слишком поздно менять прошлое, но, по крайней мере, я могу попытаться спасти будущее.
– Ты права, и я обещаю, больше ни слова не скажу о разводе, – ее губы дрогнули. – У Хью действительно был роман с Пегги?
– Да. Помимо прочих. У него действительно ужасный вкус, не так ли? – ухмыльнулась я.
Она рассмеялась.
– Хелена не звонила мне с тех пор, как ты столкнулась с Гретхен в магазине. Я думаю, что она выкопала себе где-то нору и заползла внутрь, чтобы спрятаться от смущения. Она была так уверена, что все проблемы между тобой и Хью – это твоя вина.
– В каком-то смысле так и было. Для того чтобы брак был удачным, нужны два человека, а я не хотела даже пытаться. Если бы я пыталась, Хью, возможно, не испытывал бы необходимости обращаться к другим женщинам. Мы могли бы научиться любить друг друга.
– Нет, – ее голос был тихим. – Ты никогда не смогла бы полюбить его так, как любила Ника, и было бы нечестно, если бы ты или Хью выбрали второе место. Ты поступаешь правильно, – она взяла нож, вытащила огромный кусок пирога и положила его на мою тарелку. – А теперь ешь.
– Мама?
Она посмотрела на меня.
– Я люблю тебя.
Мы чуть не опрокинули стол, когда бросились обниматься, и лица наши были мокрыми от слез. Мы продолжали шмыгать носом и улыбаться, пока съедали половину пирога, и я решила, что нас обоих стошнит еще до конца ночи. Но даже если и так, это не имело значения. Мы снова обрели то, что было сломано. Наше доверие и близость. И я собиралась сделать так, чтобы наши отношения больше никогда не пострадали. Я наконец-то начала вспоминать то, что когда-то знала, но забыла. Ложь и полуправда причиняют боль не только лжецу, но и людям, которых он любит больше всего.
С беспокойством я отогнала в сторону мысли о Нике. Наверное, именно в этот момент я поняла, что ему придется рассказать правду о Кэти, но пока я не была готова к этому. Я также знала, что не смогу быть с ним честной, пока он не сделает мне такую же уступку. Было ли у нас общее будущее или нет, не имело значения, пока мы не смогли распутать всю ложь и боль из нашего прошлого.