Амбровое дерево (ЛП)

– Может быть, ты и права, – Ник опустил руку. – Но я до смерти боюсь, что если уйду, то в следующий раз, когда увижу тебя, мы вернемся туда, откуда начали.
Я заколебалась, но все же решилась.
– Как насчет того, чтобы на время объявить перемирие?
– Только на время?
– Это все, что я могу сделать, Ник. Мне нужно о многом подумать.
– Я предполагаю, что ты сделаешь, – мужчина подошел к двери и остановился, взявшись за ручку. – Но пока ты здесь, подумай вот о чем. Я люблю тебя. За последние пятнадцать лет не было ни одного дня, когда бы я не пожалел, что не сказал тебе этого, когда у меня была такая возможность. Тот дом, над которым я работаю по соседству? Я строю его не для себя. Я строю его для тебя. Без тебя он будет чем-то, вроде пустой груды досок.
Я не знаю, как долго стояла там, уставившись на то место, где он только что был. Мой разум кружился, как соломинка, пойманная ветром дьявола. Ник сказал мне правду. Я знала это на уровне, который не могла объяснить. Но было так много вопросов без ответа, так много того, чего я не понимала. И теперь я больше не доверяла своему собственному суждению. Мне нужно было с кем-то поговорить, с кем-то объективным и разумным. Мне нужна была Дженна.
Этот день показался мне самым длинным в моей жизни, но, взглянув на часы, я поняла, что сейчас только половина девятого, еще даже не совсем стемнело. Дженна уже должна быть дома.
Схватив ключи, я забралась в «Шевроле» и направилась через весь город.
 
Через несколько лет после того, как Дженна начала работать в «МИД – Дельта реалити», она купила маленький домик на окраине города. И купила его очень дешево, потому что он нуждался в серьезном ремонте. Но за эти годы она превратила его в то, что я со смехом называла ее «пряничным домиком». Он выглядел как нечто из сказки с его ярко раскрашенной зубчатой отделкой, переполненными садами с фонтанами и птичьими купальнями, и его отчетливым женственным видом. А внутри все было так же вычурно, как и снаружи. В этом не было никаких сомнений. Этот дом пробудил в Дженне скрытую черту домохозяйки, которая была прямой противоположностью той холодной деловой женщине, которой она становилась днем.
Облегчение нахлынуло на меня, когда я увидела свет, льющийся из окон. Она была дома.
Припарковав «Шевроле» позади ее «Линкольна», я вышла из машины и пошла по кирпичной дорожке к задней части дома. Кухонная дверь была открыта, решетчатая дверь в рамке защищала от комаров и впускала свежий воздух. Я дважды постучала, потом подождала, склонив голову набок и прислушиваясь. Откуда-то изнутри я услышал тихий звук ее голоса. Должно быть, она разговаривает по телефону.
Не желая беспокоить ее, я осторожно открыла дверь и вошла в кухню, прислонившись к стойке, пока в разговоре не наступило затишье.
– Дженна? – подала я голос.
На долю секунды воцарилась полная тишина, а потом я услышала безумную возню.
– Аликс? Это ты? Подожди. Я сейчас приду.
Когда она вошла в кухню, то все еще завязывала пояс халата, а ее волосы были в диком беспорядке. Это было так непохоже на ее обычную, безупречную внешность, что я не могла удержаться и слегка поддразнила ее.
– Поймала тебя, да? Все это время у тебя была безумная интрижка прямо у меня под носом. Ну, что ж, игры закончились. Ты можешь признаться.
– Что? – от ее лица отхлынула кровь, оставив глаза почти черными в окружающей белизне.
Одной рукой она крепко прижимала халат к горлу.
– Эй, я просто пошутила, – я удержала ее одной рукой. – Ты в порядке? Что-то случилось?
– Нет, конечно же, нет, – ее улыбка была блеклой. – Ты просто застала меня врасплох. Сегодня я никого не ждала.
– Я должна была сначала позвонить, – я все еще была немного озадачена ее реакцией.
– Не говори глупостей. Я никогда не звоню тебе перед тем, как приехать, – подруга подошла к раковине и наполнила водой чайник. – Дай мне секунду, чтобы заварить чай, а потом ты расскажешь мне, что побудило тебя приехать.
Я сел за ее столик, оперлась локтем о деревянную поверхность и вздохнула.
 
– Ник побудил меня к этому визиту.
Она беспокойно посмотрела на дверь, ведущую в гостиную, затем закрыла ее и присоединилась ко мне.
– Ник?
– Да. Он ждал меня сегодня вечером, когда я вернулась домой из больницы. Боже, Дженна, я так запуталась. Я больше не знаю, во что верить.
Я остановилась, услышав приглушенный шум из соседней комнаты.
– Клянусь, это прозвучало так, будто у тебя закрылась входная дверь. Ты уверена, что я тебе не помешала?
– Все в порядке. Один из кустов ударяется о дом, когда дует ветер. Продолжай то, что ты мне говорила, – теперь она заметно расслабилась, и я решила, что мне померещился ее прежний нервный срыв.
– Он сказал, что любит меня, Дженна, что строит для меня дом. В одну минуту я действительно думаю, что он имеет в виду именно это, а в следующую начинаю вспоминать все, что он сделал со мной. Я чувствую, что схожу с ума.
Она скрестила руки на столе.
– Почему бы тебе не поговорить с ним, не расспросить о Линдси и обо всем, что случилось? Если он действительно любит тебя, то скажет тебе правду.
– Я пыталась. Сегодня утром, перед тем как нашла Судью. Он сказал, что я ничего не знаю о нем и Линдси, и я попросила его объяснить мне это. Он ничего не ответил.
– И ты позволила ему уйти с этим? – ее тон был недоверчивым.
– Я была очень расстроена.
– Это не оправдание. Аликс, единственный способ решить эту проблему, хорошо это или плохо – это форсировать ее. Ты не можешь продолжать жить так, как раньше, отгораживаясь от всех, едва существуя.
Мрак окутал меня, как саван, и я тяжело опустилась на стул.
– Это бесполезно. Дело в том, что он сделал Линдси беременной, а потом бросил меня ради нее. От того что я заставлю его все рассказать ничего не изменится. Ну и что с того, что Линдси не живет с ним? Он все еще оставил меня одну и беременную.
– Ого! – она подняла одну руку. – А почему ты думаешь, что Линдси не жила с ним?
– Именно это он мне и сказал. И Дэниел, похоже, не считает ее своей матерью. Его она, кажется, совсем не волнует. Не так, как она волновала бы его, если бы жила с ними. Он даже называет ее по имени.
– А Ник сказал, что ты ничего не понимаешь, – она выглядела задумчивой. – Возможно ли, чтобы Ник не был отцом Дэниела?
Улыбка, которую я ей подарила, была кривой.
– Очевидно, ты его не видела. Он сын Ника, это точно. Видеть его – все равно, что видеть Ника в том возрасте. Они даже ведут себя одинаково.
– Ладно, оставь эту мысль в покое. Но подумать об этом стоит. Даже если он и переспал с Линдси, возможно, это случилось только однажды. Любой может ошибиться, верно? Неужели ты не можешь простить его?
Я отрицательно покачала головой.
– Возможно. Если бы дело было только в этом. Но как я могу простить ему Кэти, Дженна? Как я могу видеть его и не вспоминать, что моя дочь была бы жива, если бы он не оставил нас?
Она потянулась через стол и крепко взяла меня за руку.
– Аликс, тебе это не понравится, но Ник не виноват, что Кэти умерла. Это не чья-то вина. Вини его за то, что он бросил тебя, вини его за то, что его не было рядом, когда ты так отчаянно нуждалась в нем, но не вини его за смерть Кэти.
– Я должна, – мой голос был хриплым от горя. – Он мог спасти ее.
– Как? Как он мог спасти ее?
– Я не знаю! – я выдернула свою руку из ее хватки и прикрыла глаза.
– Слушай меня, – Дженна наклонилась вперед и коснулась моей руки. – Ты так сильно любила Кэти, потому что она была ребенком Ника. Когда она умерла, это разорвало тебя пополам. Твоя семья, благослови их Господь, делала то, что считала лучшим для тебя, но они не дали тебе шанса погоревать. Так что ты прятала все это внутри, пока это почти не свело тебя с ума. Сознательно или бессознательно ты защитила себя единственным доступным тебе способом. Ты пыталась оправдать смерть Кэти, обвиняя Ника. Но ты же знаешь правду, Аликс. Даже если бы он стоял в комнате рядом с ней, Кэти умерла бы.