Стражница (СИ)

— Ты здесь закончила? — спросил Крис, вырывая меня из раздумий.
— Да, осталось отнести личные дела мистеру Тейлору.
— Я как раз к нему. Они ведь уже не засекречены?
— Нет, все преподаватели имеют доступ, как обычно.
— Тогда я отнесу.
— Спасибо, — довольно улыбнувшись, я обошла стол, чтобы забрать свои вещи и выключить музыку.
Пиджак повесила на сумку, а туфли просто взяла в руки.
— Не наденешь? — Крис подхватил папки с документами и направился на выход.
— Нет, несколько метров пройти.
— Уже переехала?
— Да. Домитианус свалился на голову и помог с переездом.
— Что ему нужно? — нахмурился Крис, остановившись, чтобы я могла закрыть дверь кабинета.
— Проверял, как дела у его нелюбимой шахматной фигуры.
— Я слышал, что те, кто выпьет кровь архонта…
— Имеют над ними власть? — выгнула бровь, выражая весь свой скепсис. — Слух, распространяемый самими архонтами. Скорее Домитианус может на меня влиять. Не знаю… В общем, если тебе предложит свою кровь архонт — не соглашайся.
Крис не ответил, лишь смотрел с беспокойством и тревогой.
— Ладно, увидимся, наверное, уже после начала учебного года. Спасибо те…
— Я помогу с собранием. Так что увидимся завтра, — прервал он меня, заставив растеряться.
— Не стоит. Я сама.
На самом деле, помощь бы не помешала. Одно дело проводить инструктаж профессиональным военным, другое совладать с кучей девчонок, будучи ненамного старше их. Но при всех проблемах я бы предпочла сократить общение с Крисом до установленного нами негласного минимума. Время может и стирает прошлое, но ни в моём случае. Я по-прежнему волнуюсь при нём, слежу за его реакциями, пытаюсь поддеть, пусть потом и ругаю себя. Сказать, что пришло равнодушие, это соврать самой себе. Но меня устраивало установившееся между нами перемирие, не хотелось что-то менять, ведь мы не так просто к нему пришли.
— Я приду. Надо же уберечь студенток от гнева жестокой мисс Лэнг, — он шутливо поиграл бровями, вызвав у меня смех.
— Лучше б берёг их от потопов.
Увернувшись от тычка в бок, я отступила от Криса и помахала ему рукой.
— Хорошо, до завтра.
— Пока, — мельком улыбнувшись, он отвернулся и направился в сторону выхода.
Надо бы отвлечься. Когда там барбекю?
***
Отец подтвердил приглашение на ужин к семье Вайат, извинился за то, что забыл предупредить и назначил встречу в штаб-квартире. Предложение меня удивило и насторожило, но спорить я не стала и принялась за сборы. От макияжа предпочла избавиться, лишь нанесла блеск на губы. А строгую одежду сменила на белоснежный хлопковый сарафан, вышитый красными и синими розами.
В штаб-квартире на меня оглядывались, ведь не привыкли видеть в столь романтичном образе. Отец, как и всегда, не сидел на двадцатом этаже. На этот раз я нашла его в отделе разработок. Здесь царила расслабленная атмосфера, тихо играла музыка. Парни вразнобой поприветствовали меня из-за своих компьютеров. Отец кружил вокруг Дилана, который колдовал над прототипом «Ока Саурона». Не успели мы его представить, как он взялся за модернизацию. Следующим пунктом мечтаний моего родителя была передача энергии с помощью приборов. Здесь сложнее, но я оставила письмо загадочному другу Филиппа вместе с конвертом набитым деньгами, перечисленными командованием за помощь.
— Ты уже здесь? Привет! — кивнул он мне. — Смотри, мы расширяем диапазон сигналов.
— Расширяйте без меня, — замахала я руками. — «Око» передано стражам. Я почти в отпуске.
— Да, точно, прости. — Отец похлопал Дилана п плечу. — Молодец. Продолжай в том же душе.
— Спасибо, мистер Лэнг, — немного смущённо пробормотал наш изобретатель.
— Просто Брюс. Сколько говорить? — по-доброму проворчал отец.
— Брюс, — исправился Дилан, почти паникуя.
***
— Почему ты выбрала его? — поинтересовался отец, когда мы покинули отдел разработок. — Способный парень, но ведь совсем новичок.
— Посоветовали. И он действительно способный. К тому же, кто мне ещё выдаст хакерские программы без согласования с начальниками отделов?
 
Пригнувшись от подзатыльника отца, я показала ему язык.
— Ты в отделе рекрутинга, — напомнил он, сердито насупив брови.
— Ну да, в мировую разведку меня лучше не пускать.
— Меньше бы активничала, — пробурчал он недовольно.
— А что ты хотел обсудить?
— Поговорим у меня в кабинете, — махнул он рукой. — Рассказывай, как прошла переброска.
Пока поднимались на двадцатый этаж, я пересказывала события сегодняшнего дня. Даже поведала историю стычек с Амандой. Как оказалось, Найтвилл и сам не особо ладит с дочерью. В принципе, не удивительно, у обоих ужасный характер.
— Так что будем обсуждать? — спросила, когда мы, наконец, вошли в его кабинет. Я развалилась в кресле, ожидая начала разговора. — Если мой отпуск, то его отмена возможна только через смертный бой на мечах над жерлом вулкана.
— Кто ж покусится на твой отпуск? — посмеиваясь, отец прошёл в письменному столу, открыл выдвижной ящик и извлёк из него коричневый конверт.
— Что это?
— Я снял для тебя дом на пляже. Всё включено. Валяйся, отдыхай.
— Зачем? Мне же должны перечислить премию.
— Подарок, — улыбнулся он, вручая мне конверт. — Правда, поговорить я собирался о другом.
Отец почесал макушку, будто собирался с мыслями.
— О чём? — поторопила, удивляясь его нерешительности.
— О твоей личной жизни, — выпалил он и коротко выдохнул.
— О, будешь рассказывать о методах контрацепции?
Отец подавился воздухом и заметно покраснел.
— Не думал, что у вас с ним всё так серьёзно, — гневно сверкнул он глазами.
— Разве это важно?
Кажется, он надеялся, что моя девственность восстановится волшебным образом, и с остальными ухажёрами я буду максимум держаться за руки, желательно при защите резиновых перчаток.
— Послушай, Крейг уважаемый страж, ответственный мужчина. Но он намного взрослее тебя и…
— Не переживай ты так, ничего серьёзного. Я планировала с ним расстаться.
Тем более весь этот фарс утомил. Хотелось перед отпуском оставить позади не только завершённый проект, но и проблемы в личной жизни.
— Хорошо, — отец явно вздохнул с облегчением. — Я бы хотел, чтобы ты дала шанс Коулу.
— Коулу?
— Он же за тобой ухаживает.
— Если приглашения погулять можно так рассматривать, — хмыкнула я.
Не скажу, что предложение отца удивило. Уже на торжественном приёме при знакомстве с родителями Коула, стало понятно насколько они обеспокоены личной жизнью сына. После мы стали часто видеться, куда-то выбираться вместе. Коул мне нравился и как друг, и как мужчина, потому я была только рада провести с ним время. Но вполне допускала, учитывая прошлые предположения Криса, что здесь всё гораздо сложнее.
— Я думал, ухаживает, — отец озадаченно почесал шею, глубоко задумавшись. — Понимаешь, он перспективный страж, из хорошей семьи. Идеальный…
— Муж? — иронично вздёрнул бровь.
— Со временем и муж, — пожал он плечами.
— Значит, это правда. Среди командования устраивают договорные браки?
— Довольно часто, — кивнул он. — В семьях командования сосредоточены огромные капиталы, напрямую связанные с организацией стражей. Мы стараемся избегать вхождения посторонних в свой круг.
В принципе, это стало понятно, как только меня привлекли к работе над проектом. Командующие повязаны друг с другом не только деловыми связями, но и часто семейными.
— И ты решил приобщить меня к традициям?
Вопреки спокойному тону, сердце стучало, готовое разорваться в любой момент. Я догадывалась к чему всё идёт, но мысленно всё же боялась этого разговора, ведь он может стать решающим в моей дальнейшей судьбе. Лилит металась, но старалась не мешать. Знала, что это только моё решение.
 
— Я думаю о твоём будущем. Мне бы хотелось, чтобы рядом с тобой был надёжный обеспеченный человек. Но главное… Вайаты имеют огромную поддержку в Совете. Как минимум трое из командующих зависят от фирм Ванессы, и точно половина скреплена договорными обязательствами с Самюэлем. Он к тебе лоялен, наоборот, заинтересован в союзе с Высшей. Как только ты войдёшь в их семью, никто не посмеет сказать против тебя и слова.