Чтец эмоций. Трилогия (СИ)

– Вали его, ребятки!
Пока поднимались сбитые первым пострадавшим, Лимид сломал шею одному и проломил грудную клетку другому. Не составило труда разобраться и с оставшейся парочкой. Боковым зрением крутой боец отметил, что парнишка оцепенел от неожиданности и встревать в драку не торопился. Требовалось срочно разобраться со стариком, ведь у того мог оказаться еще и пистоль.
– А‑а‑а! – раздался скрипучий вопль из кустов, за которым последовало утробное рычание: в схватку вступили новые участники – ночные шакалы.
«Рановато пожаловали. Хорошо хоть со стариком разобрались, теперь бы еще уйти от них», – промелькнуло в голове Лимида.
Одна из тварей, высунувшись из кустов, кинулась на грозного бойца и даже цапнула его в подставленную для защиты ладонь. А вот потом произошло непредвиденное. Человек поднял руку вместе с хищником и попросту стряхнул зверюгу, отправив его в полет.
Заслышав обиженный вой собрата, остальные твари на человека нападать не решились. С одной стороны, пищи им хватало и без тех двоих, что оставались на ногах, с другой – слишком мощная волна злобы исходила от бородатого мужика.
– Держись рядом! – приказал Лимид застывшему пареньку. – Уходим вместе и без спешки. Иначе загрызут.
– Ага, – догадался кивнуть тот.
Ночным шакалам хватило ума не последовать за людьми. Похоже, стая была маленькая. Ночные твари принялись за роскошный ужин, а выжившие люди вскоре оказались в небольшом ресторанчике, куда парнишку пустили только после поручительства прилично одетого бородача.
– Как звать? – спросил Лимид, когда они заняли столик.
– Лорш мое имя, но я не собирался на вас нападать, правда.
– Верю. К тому же это не они на меня, а я на них напал.
– Да? – Парнишка округлил глаза.
– Мне нужен помощник. Хочешь зарабатывать два серебряных в день?
– Ого! – воскликнул тот.
– Принимается в качестве согласия. Тогда сунь руку в мой левый карман и достань пять монеток.
Лорш выполнил приказ.
– Две возьми себе, остальные положи на стол. Молодец. Теперь слушай задание на завтра…
Кугал хорошо знал кварталы, прилегавшие к восточному району срединного кольца. Однако сейчас здесь все кардинально изменилось. Главные улицы были перекрыты баррикадами, в переулках то и дело шныряли странные типы. И, поди разберись, кто из них служит Цюреку, а кто его противникам?
Опытный волшебник почти полдня провел, наблюдая за обстановкой, и только ближе к вечеру решился на прорыв к своим. Если бы не известие, что «хищники» сегодня собираются захватить Нигара и его нового хозяина, можно было подготовить операцию тщательнее, однако время поджимало. Да и метка, установленная Кугалом на Миаре, сейчас находилась в сквере неподалеку от главной резиденции Дилгов.
«Место для засады, безусловно, удобное, только какого падшего Нигар сам туда отправится? Он мужик неглупый, должен понимать – лучше места не придумать. Или он настолько уверен в своих подчиненных, что не допускает даже мысли о предательстве? Неужели я его переоценил?»
Кугал изучил все возможные пути прорыва через линию разделения враждующих сторон, остановившись в итоге на самой труднодоступной. Здесь вероятность скрытых ловушек была минимальной хотя бы потому, что их привязать не к чему. Да и местность хорошо просматривалась, попробуй такую преодолеть незаметно.
Чтобы увеличить свои шансы, старый волшебник подготовил несколько отвлекающих маневров. Раздул с помощью магии пожар на узкой улочке, куда конторским пришлось перебрасывать дополнительные силы, а уже через минуту заставил троих патрульных открыть беспорядочную стрельбу. Сам он забрался на крышу одного из домов и, используя иллюзии и магию, отводящую взгляды, устремился в восточную часть Лардеграда.
Несмотря на все его предосторожности, миновать ловушки не удалось. Кто‑то башковитый из подчиненных Цюрека догадался установить сигналку и на крыше, причем замкнул ее на парочку ударных заклинаний, запускавшихся с некоторой задержкой одна после другой.
Сразу после того, как волшебник почувствовал, что его иллюзия наткнулась на чужую магию, в двух шагах от Кугала проскочил огненный шар. Второй выпад пришелся на щит старика: о невидимый барьер одновременно разбились три яйца, а заключенная в них магия тут же сформировала из белковой массы опасных монстров.
 
«А я‑то надеялся, что прогулка окажется легкой. Хорошо, мой уровень позволяет справиться с этими сюрпризами, а был бы на моем месте кто другой?» – Волшебник свернул собственный щит вокруг мелких монстров, и заставил его сжаться в точку, раздавив добычу. Затем, использовав чары воздуха, перепрыгнул на соседнюю крышу. Здесь он остановился в шаге от невидимой паутинки, опознав в ней ловушку, установленную противниками Цюрека.
«Ну, что ж, можно считать – я у своих. Правда, они об этом не догадываются, могут и за чужака принять, поэтому на глаза лучше не показываться».
Как ставить именно эти ловушки, Кугал сам обучал некоторых волшебников, выступивших против самоназначенного руководства Конторы. Обойти их было делом одной минуты.
– Не двигаться! – окрик заставил старика вздрогнуть в тот момент, когда он в весьма неудобной позе пробирался между двумя сигналками.
– Издеваешься, Раут? – волшебник опознал молодого человека по голосу. – Сам‑то долго сумеешь в такой раскорячке простоять?
– Я? А мне… – Парень растерялся, он не мог вспомнить, где видел этого нарушителя, а тут еще с вражеских позиций открыли стрельбу, заметив перебежчика.
Кугал, плюнув на осторожность, бросился стремглав к люку на чердак, откуда так не вовремя появился Раут. Вместе они и упали вниз.
– Ой, вы мне ребро, наверное, сломали, – застонал парень.
– Не беда – сам сломал, сам и починю. Дай гляну, – Волшебник провел ладонью над ушибленным местом. – Ерунда, у тебя даже трещины нет. Давно тут дежуришь?
– Вы Кугал? Целитель, дед Нила? – Наконец припомнил молодой человек.
– Узнал? Молодец, тогда позаботься, чтобы нас сейчас не продырявили. – Старик услышал скрип лестницы – на чердак спешили люди.
– Все в порядке, свои! – повысив голос, сообщил Раут.
Парень хоть и являлся командиром двадцати бойцов, усиленных тремя магами, но ничего полезного Кугалу сообщить не мог. Задачи ему ставил сержант, появлявшийся на позиции каждое утро или в момент вражеской атаки, когда подтягивал подкрепление. Где находятся Дюар или Гиош, ему не сообщали.
– Мне сказали, что отряду сюда приказал прибыть господин Гиош, но сам он ни разу не появлялся, хотя говорил, чтобы я ему дружину собрал, – пожаловался парень.
– Разберемся, – пообещал старик перед уходом.
Волшебник торопился. Он направился сразу к дому главы Дилгов, надеясь именно там застать Нигара. На всякий случай заглянул в ресторанчик на дороге, ведущей к знакомому строению. Здесь по его задумке должен был устроиться на работу хороший знакомый Кугала, не так давно служивший официантом в ресторане «Перо фазана».
Именно с ним старик и столкнулся на входе в заведение.
– Срочно нужен фокусник, – тихо распорядился волшебник.
Официант не сразу узнал посетителя, поскольку тот серьезно постарался, изменив лицо без использования магии. На мгновение округлив глаза, разносчик блюд пригласил клиента за свободный столик и лишь там заговорил, якобы предлагая блюда.
– Уж и не надеялись вас увидеть, босс. Ходили самые разные слухи, но наиболее правдоподобные сводились к тому, что вас сцапали «хищники».
– Так оно и было. – Кивнул Кугал.
– Фокусник с Нигаром нынче решили несколько «хищников» прихватить для обмена.
– В скверике неподалеку? – Старик усмехнулся.
 
– Уже знаете?
– Да, сведения поступили от одной важной персоны из гильдии похитителей. Правда, мужик считал, что засаду устраивают они, а не на них.
«Молодец, Арош! – мысленно похвалил воспитанника целитель. – Да и Нигар не подкачал. Надо будет взглянуть на их работу».
– Прикажете остановить операцию?