На исходе алого заката (СИ)

Качаю головой. Совсем рехнулась.
— Шоколадные? — смешно пучеглазится Сэнди, скручивая забавную ракушку на голове.
— Да.
— Ничего не чувствую, — сердито пожимает плечами Роуз. — Ерунда какая-то. Не понимаю, чем людей привлекает табак.
Меган снова хихикает, толкая меня локтем.
— Глубже вдыхай, раскрывай лёгкие. Вооот таааак, — «учит» её воспитательница Сэнди Мур.
Знали бы родители кому оставляют своих чад по утрам!
Роуз опять начинает надрывно кашлять, и Меган заботливо теребит её по макушке.
Я вытягиваю ноги и смотрю в бездонное, звёздное небо. Вспоминаю свой разговор с Исайей. Кажется, мы серьёзно поругались. Надо сказать, впервые за эти полгода.
Я, честно, пыталась помягче выразить своё недовольство по поводу этого его предложения на виду у всех. Но стоило нам перекинуться парой фраз и понеслось… Меня было не остановить. Высказала в лоб всё, что думаю. И про то, что мне не нужна была показуха, и про стоящее целое состояние фамильное кольцо, и вообще про то, что не совсем уместно перетягивать одеяло на себя, учитывая, что это торжество друзей.
В какой-то момент поняла, что меня заносит… Наверное, тогда, когда заметила какой глубокой обидой сверкнули его голубые глаза. Старался всё-таки, хотел меня обрадовать. Планировал, чтобы всё прошло красиво и романтично. А я… как всегда в общем.
— Эй, Онил, как тебе наш сексуальный бармен? — спрашивает Меган, не скрывая кошачьего любопытства.
Речь, несомненно, о Заке.
— Он приятный парень, — почёсывая плечо, отвечает Роуз. Поднимает бокал с вином.
— Приятный??? Очень даже ничего такой, между прочим, — воодушевлённо замечает Ванесса. — Красивый.
Роуз фыркает и пытается сфокусировать поплывший взгляд на мне.
— Не хочу я никого.
— Ой, вот же заладила! — возмущается Меган. — Долго будешь вариться в этой своей пуританской каше?
— Отстань, — ожидаемо злится Роуз.
— Онил, присмотрись, серьёзно! — подмигиваю я. — С тех пор, как Лерой стал твоим бывшим, парни активизировались ни на шутку.
— Ну точно, потому что не переживают больше на тему того, что он захочет переломать им кости.
— А толку? — разводит руками Меган. — Вон даже Гая, не последнего человека в городе, и то отшила.
Онил хмурит свои шикарные брови. Всё не то, да всё не так, что называется.
— Сохнет по своему Лерою до сих пор, вот и вся причина, — невозмутимо заявляет правдоруб Ванесса, рассматривая свой идеальный маникюр на предмет несуществующих недостатков.
— Ничего я не сохну! — глухо произносит Роуз, задыхаясь от такой неслыханной наглости. Открывает рот. Закрывает. Снова открывает. Точно рыба, выброшенная на берег.
— Мокнешь? — заходится глупым девичьим хихиканьем Ванесса, за что и получает от Онил пачкой салфеток в лицо.
— Устроили сегодня оба представление! — ступает на минное поле Меган. — Цепляете друг друга, как дети, ей богу!
— Он первый начал, — оправдывается Роуз, складывая ноги по-турецки. — Вам не кажется, что Лерой ведёт себя безобразно?
— Сама виновата, — всё же говорю правду я, и подруга тут же пускает в меня огненные стрелы.
Дело в том, что я действительно так считаю. При всей своей любви к Онил, я на стороне Картера Лероя. И нет, я не оправдываю его поведение и да, мне больно видеть их полнейший разлад. Но я просто понимаю, что он сейчас чувствует.
— Чего ты хотела? Сама с ним рассталась, если забыла, — на всякий случай услужливо напоминаю ей я. — Или я не права?
— Пожалуйста, не начинай, Дженнифер! — выходит из себя Онил.
Насупилась, подбородок вздёрнула. Сейчас из кожи вон лезть будет дабы обложить себя глупыми оправданиями и попытаться убедить нас в том, что это не она разрушила отношения со своим парнем.
— Да брось! Не надо опять прикрываться мамой, соревнованиями и чем-то ещё, — неожиданно для себя самой злюсь я. — Картер хотел взять тебя с собой в Лос-Анджелес, сам был готов остаться во Флориде ради тебя. Замуж звал, Онил, замуж!
Тааак. Кажется, опять перебор. Сама не пойму, что со мной такое сегодня. Яркие, сверкающие изумрудами глазища Роуз увлажняются, а нижняя губа выступает чуть вперёд.
 
— Мама заболела, чемпионат был на носу, — едва слышно приводит в защиту свои слабые аргументы Роуз.
— Господи боже! И где этот твой чемпионат? — вспыхиваю я.
Роуз горько усмехается и качает головой, чуть склоняя её влево. Девчонки и вовсе притихли. Не ожидали такой стычки между нами и, наверняка, не горят желанием вмешиваться.
— Извини, — бросаю виновато. Зачем я напоминаю ей про травму колена… — Просто мне жаль, что ты так и не научилась делать то, что хочется!
— Это не так! — отчаянно спорит она, сдувая тяжёлый, упавший на лоб локон.
— Да ну? А я так не думаю! Мамы не стало три года назад, Роуз. Три года! — показываю на пальцах. — Из спорта ты ушла два года назад. Нехитрая математика, верно? Если любила, почему не вернула его? Может, пора вылезти из этого своего панциря? А не сидеть и ждать, что он снова будет за тебя бороться! Потому что всё! Пойми ты, не будет!
Я выдаю всё это одним сплошным монологом. Не подбирая слова. Не пытаясь быть вежливой и сочувствующей. Не стараясь быть правильной и понимающей подругой.
— Что на тебя нашло, Смит? — обалдевая от такого расклада, удивлённо спрашивает Ванесса.
— Да потому что достала! — взрываюсь я. — Этот парень всю дорогу ставил её во главу угла, а она ни черта не ценила.
Роуз, тяжело дыша, вскакивает на ноги. Глаза горят лихорадочным блеском. Губа дрожит.
— Занято твоё место! — нарочно добиваю я. — Или прими это и перестань страдать, или…
Онил прищуривается. Ветер нещадно треплет её длинные волосы, и она обнимает себя руками, пытаясь снова спрятать свои чувства в защитном жесте.
— Трясёшься, как заяц, — недовольно прищёлкивая языком, оцениваю её состояние я.
На Роуз короткие пижамные шорты и маечка. Отсюда вижу, что кожа покрылась предательскими мурашками. И не от холода точно. Она бесится и боится.
— Смит, притормози, — мягко просит Меган. Они всё никак не могут привыкнуть к моей прямолинейности.
— Ты такая… такая, — запинается Роуз.
— Вот даже сейчас чего ты блеешь, как овечка? Залупи мне хорошую пощёчину, Онил! Куда опять пропала та девчонка, которая каталась по полу с Брендой Адамс?
Она с шумом втягивает слёзы унижения и обиды, стремительно разгорающейся внутри.
— Говорю же! Ты так и не научилась делать то, что хочется, — разочарованно подытоживаю наш острый диалог я.
— ТЫ НЕ ПРАВА! — истошно вопит.
Щёки раскраснелись, дышит, как бык на кориде.
— Докажи, — дерзко вздёргиваю бровь я. — Вон он здесь… на этом теплоходе, Роуз. Иди и вскрой этот ящик пандоры!
— Пффф. Не надо брать меня на слабо! — взволнованно рассекает воздух руками подруга.
Я пожимаю плечами и со скучающим видом отворачиваюсь в другую сторону. Онил фыркает и опрокидывает в себя мой стакан виски. Выпрямляется во весь рост, хватает кофту, упавшую с плеча на пол, и стремительно уходит под аккомпанемент моего смеха.
— Ты сбрендила, Смит? — нападает на меня Меган. — Подстрекаешь её на что? Он с девушкой приехал, ты не забыла?
— Ой, — я отмахиваюсь. — Онил полезна вот такая эмоциональная встряска. Честно, будто в анабиоз впала, сколько можно?
— А если она пошла к нему? — испуганно бормочет Сэнди.
— Не-а, — уверенно отрицаю я. — Смелости не хватит.
— ПОШЛА ТЫ, СМИТ! — слышу гневную реплику Роуз.
Хохочу ещё громче, оглядываюсь и замечаю её исчезающую фигуру. Подслушивала зараза! Ну что ж, тем интереснее!
— Давайте выпьем за то, чтобы Онил, наконец, самостоятельно решила: точка там или всё же многоточие, — заговорщицки улыбаюсь я.
 
Девчонки поднимают вверх изящные бокалы, качают головами и нервно посмеиваются.
— Меган, а где засранка Айрис? — переводит тему Ванесса. — Что ещё за уважительная причина отсутствия на твоей свадьбе?