Путеводная звезда. Том 1 (СИ)
– Если читала, и знаешь особенность Кольца Всевластия, то хорошо меня поймешь. Без достоверного знания истинной природы мечей я опасаюсь, и даже боюсь, что обладание ими может быть опасным для разума.
– Ну… Да. В этом определенно что-то есть, – после задумчивой паузы произнесла Саманта, соглашаясь.
– В этом определенно есть более чем что-то, – добавил я. – По здравому размышлению, если начать разбираться, уверен: мы узнаем, что это не бурбон управлял мечами, а скорее уже больше они им. Это единственное племя мутантов, принявших Магию Крови?
– Есть еще, в Первом Инферно. Но кровавые лапы единственные, с кем мы до этого встречались непосредственно. Кстати, что ты собираешься с ними делать?
– А… с кем?
– …? – развернулась и приподнялась на локте Саманта.
– …? – ответил я ей таким же взглядом, уже подсознательно понимая, что купил очередного порося.
– Что ты собираешься делать с племенем бурбонов?
– Интересный вопрос. Видимо, я что-то пропустил?
– Jesus Christ, Arthur!
– Сэми.
– Ты не перестаешь меня удивлять. Неужели…
– Сэми!
– Да.
– Пойми, пожалуйста, и держи в уме одну вещь: вся моя предыдущая жизнь – это гонка за рейтингом на виртуальной арене, и умение сохранить жизнь и здоровье в Нижнем городе протектората. I hope you understand what I mean, – даже для убедительности перешел я на английский.
– Да. Наверное, понимаю, что ты имеешь ввиду, – негромко произнесла Саманта.
– Объективно, в верхнем, Первом мире, я родился четыре месяца назад. Когда ожидаешь от меня чего-либо, прошу тебя, всегда имей это ввиду.
– Хорошо.
– А теперь расскажи пожалуйста сначала, что за свинью я себе купил.
– Что, прости?
– Не было печали, купила баба порося, – процитировал я.
– Оу. Это поговорка?
– Да.
– Не слышала.
– От меня ты много чего услышишь. Из области неизведанного.
– Не сомневаюсь. Итак, социальное устройство общества бурбонов весьма простое: кто сильнее, тот и вождь. В определенный промежуток времени, в Йоль или Беллтейн, один член племени может вызвать вождя на поединок. Если побеждает, сам становится вождем.
– Я же не бурбон, и тем более не из их племени.
– Оставшиеся в живых на арене просили тебя убить вождя и принять их клятву верности. Я сама в обществе бурбонов не сильно разбираюсь, но у них видимо все настолько просто, что… В общем, убив вождя, ты признал свое намерение, пусть и неозвученное, требовать права на поединок.
– Отлично. И что сейчас с теми бурбонами, которые стали моими?
– Вероятно, ждут тебя в Базааре.
Саманта внимательно на меня смотрела, а я некоторое время в задумчивости накручивал прядь ее волос.
– Ладно, придумаю что-нибудь, – вздохнул я, хотя сам уже придумал. – И с мечами тоже.
– Артур.
– Да.
– Если сэр Галлахер откажется отдавать тебе мечи…
– А он откажется.
– Я не уверена.
– Пф… я почему-то уверен.
– Если он откажется, прошу тебя, не обостряй ситуацию. Вернись домой, и отправь мне весточку. Сэр Галлахер не тот человек, которого ты можешь… убедить, так скажем. Он найдет нужные аргументы.
– А ты можешь?
– У него здесь, в этом мире, есть король.
– Ладно, посмотрим по ситуации, – обтекаемо ответил я.
– Артур. Я тебя… прошу, заклинаю, умоляю. Не пытайся отобрать свои мечи сразу.
– Я понял. Буду осторожен.
– Этого я и боюсь.
– Не переживай, все будет хорошо.
Саманта в ответ лишь поджала губы, и тяжело вздохнула.
– Думаю нам пора одеваться и завтракать.
– Скоро прибудут гости?
– Смотря кто купил право нас убить. Может какой дурной энтузиаст сразу после рассвета прибудет, чтобы поиздеваться, вытаскивая нас сонных прямо из-под теплого одеяла.
– Я не хочу, чтобы меня из-под одеяла вытаскивали. Да и одеяла нет, – провел я ладонями по плечам Саманта, мягко опускаясь дальше вниз, на талию.
Саманта вздрогнула, но едва я потянул ее к себе, мягко освободилась и спрыгнула с кровати. Выйдя в проем шатра, образованный поднятой тканью, она потянулась и замерла. Ее фигура, на фоне подернутого светлой дымкой края неба, выглядела божественно, и я невольно замер, любуюсь принцессой.
– Прекрасно, правда? – поинтересовалась она, оборачиваясь.
Саманта, с удовольствием вдыхая полной грудью свежий и прохладный воздух уходящей ночи, определенно имела ввиду африканскую природу. Которая мне, если честно… без восторга. Облик Западной Сахары, прямо скажем, не впечатляет. Если отбросить прелесть новизны, то красная выжженная земля, и раскинувшиеся пучки многочисленных рощ из невысоких деревьев, это совсем не то, чем мне хотелось бы любоваться. Впрочем, у меня сейчас было куда и на кого смотреть.
– О да, – согласился я.
Замершая Саманта, красотой превосходящая все вместе взятые прекрасные статуи античного мира, в отличие от меня, всерьез наслаждалась предрассветной панорамой. Все же на ее восприятие накладывалось то, что она считала эту землю своей, и даже двусмысленности в моем ответе не заметила. Выгнувшись так, что я невольно задержал дыхание, она прошлась в танцевальном пируэте. Приблизившись, двигаясь словно ожившая античная грация, она на миг вплотную прижалась ко мне, но тут же упорхнула, исчезнув в ванной комнате.
Пока Саманта принимала душ, к шатру бесшумными призраками подошли наши сопровождающие – гид и оруженосцы. Принесли завтрак в контейнерах, и стараясь делать это незаметно, начали сервировать стол на открытой террасе. С ними я ни словом не обмолвился, сделав вид что не замечаю. Впрочем, справились ребята быстро, и также тихо и незаметно – для обычного человека, конечно же, исчезли.
Через некоторое время, одевшись и приведя себя в порядок, мы с Самантой сидели за накрытым столом и наблюдали за рассветом, разливающим по небу алую краску. В чемодане у Саманты нашлись два походных, и в то же время щегольских охотничьих костюма, в которые мы и переоделись.
Готовый завтрак так и стоял перед нами, но ни к еде, ни к напиткам мы не притронулись. Во всей еде и воде присутствовала немалая доза слезы. Причем измененного состава – незаметно для организма блокирующего возможность применения стихийной силы. Элемент грядущей игры – особенное удовлетворение для охотника, думаю, когда уверенная в себе дичь – безуспешно пытаясь потянуться к стихийной силе, вдруг понимает, что она оказывается дичь.
Поэтому на завтрак нам оставалось только смотреть. Что мы и делали, коротая время ожидания за разговором.
– My lady.
– Да?
– У тебя есть возможность нанять… допустим, пятьдесят умелых гуркхов, экипировать их в техно-магические доспехи, снабдить хорошими системами вооружения и переправить их в мир Второго Инферно так, чтобы об этом никто кроме тебя, меня и гуркхов не знал?
– Мне импонирует твоя уверенность во мне.
– Значит, возможность есть. Ты поможешь мне в этом?
– Да.
– Когда отправишь курьера с записями о портальной магии, я отправлю тебе его обратно с указанием места, куда гуркхам нужно прибыть.
– Хорошо.
– My lord.
– Да?
– Они приближаются.
Глава 14
– Разве?.. – удивился я. – Да, слышу, – лишь замерев, только через несколько секунд уловил я на грани слышимости звук двигателей конвертоплана.
Неожиданно. В этом Саманта определенно гораздо более чувствительней меня.
– Что конкретно сейчас будет?
– Нам расскажут о нашей нелегкой судьбе и покажут направление бега к местам, где – теоретически, мы сможем спастись.
– Теоретически?
– Ну конечно теоретически, кто бы дичь живой отпустил.
– Как нас будут отслеживать?
– Никак. Отслеживается только периметр загонной территории – это же охота, удовольствие эксклюзивное.
– Ну да, разумно. Хотя… в Высоком Граде тоже все было эксклюзивно.
– В Высоком Граде уровень ивента много ниже. На Мессалине можешь подобные выпуски смертельных матчей как еженедельное шоу смотреть, только рейтинг набери. Здесь степень конспирации высшая, если по приоритету, и на Мессалине на такую охоту ты даже намеков не найдешь.