Сваха для дракона (СИ)
В замок я вернулась за полночь. Охрана, увидев меня слоняющейся за оградой, без вопросов распахнула ворота. И еще долго смотрела мне вслед, пока я шла по мощеной дорожке к главному входу.
У главного входа давно уже горели огни, но не было слышно ни музыки, ни смеха.
– Неужели сегодня нет вечеринки, – хмыкнула я, ни к кому конкретно не обращаясь – вокруг не было ни души. Потянувшись к дверному молотку, я оказалась застигнута врасплох. Дверь бесшумно распахнулась, но вместо алой ливреи дворецкого показался кипенно-белый гвардейский мундир. Снорре, поджидающий меня у двери, выглядел усталым и расстроенным.
– Я жду вас уже два часа, – безапелляционно заявил он, стоило мне пересечь порог. В холле было пусто, и мне стало смешно, когда я представила, как капитан мечется у двери, поджидая загулявшую сваху. Но я не была девицей на выданье, которую стоило караулить, о чем я незамедлительно и сообщила.
– Сугубо ваши проблемы, – огрызнулась я, стягивая с рук перчатки. Пропитавшиеся сыростью улиц после бури, они липли к коже, оставляя после себя гадкое ощущение.
Я полагала, что сейчас начнется перестрелка колкими фразами, но в ответ Снорре лишь тяжело вздохнул и потер глаза. Только сейчас я заметила, что они у него красные, словно капитан не спал несколько дней.
– Проблемы будут не только у меня, леди Ималия.
– Что вы имеете ввиду? – прохладно уточнила я, понимая, что сейчас не самое лучшее время, чтобы учить северянина манерам.
– Князь, придя в себя, объявил, что собирается искать невесту именно в Аралионе, – Снорре ронял каждое слово как золотую монету,придавая им особенный вес, – будьте готовы.
Масштаб случившегося дошел до меня не сразу. Капитан развернулся и успел дойти до лестницы, когда я окликнула его:
– А Одхан?…
Имя мага прозвучало в гулкой тишине холла ударом хлыста. Снорре невесело улыбнулся, обернувшись через плечо:
– Считает, что в этом решении Лоркана виноваты вы.
Я без сил опустилась на вычурную танкетку у двери, пытаясь совладать с собой. Неприятности, в которые я ввязалась, вот-вот должны были перейти в фазу катастрофы.
С утра разразилась буря. Нет, погода стояла солнечная и ясная, но дворец с самого рассвета сотрясался от ярости верховного мага. Я проснулась от раската грома и синей молнии, которая ударила в балкон моей спальни, расколов крепкий камень. Прислушиваясь к шороху каменной крошки, которая сыпалась на землю, я отчетливо понимала, что подниматься на ноги совсем не хочу.
Зарывшись в одеяло, я малодушно рассуждала: пускай сами между собой разбираются, правильно? Противостояние между Лорканом и Одханом уже в зубах навязло. Каждый пытается доказать оппоненту свою правоту, и на своем опыте я могла предсказать итог – либо кто-то из них сдастся на милость победителя, либо борьба будет продолжаться до бесконечности.
Успев накрутить себя до бешенства, я все равно оказалась не готова к аккуратному стуку в дверь.
– Леди Ималия? – тихая, очень вежливая служанка заглянула в узкую щель между дверью и косяком. – Леди?
Медленно досчитав до десяти, делая на каждые два счета глубокий вдоха, я вылезла из плена простыней и кружева:
– Что случилось, Берринда?
Служанка вздрогнула, прикусила губу и опасливо покосилась в коридор. За ее спиной стоял кто-то, вызывающий в юной служанке приступ легкой паники.
– К вам пришли. Примете?
Я скептически оглядела ночную рубаху, в которой была похожа на манекен для подгонки нижнего белья. Кудри на голове сбились в колтуны, а на лице запечатлены поздний отход ко сну и чересчур ранний подъем.
– Боюсь, я не готова к приему гостей.
Служанка открыла рот, чтобы предупредить незваного гостя о том, что леди не планирует принимать его в своем будуаре, но тут дверь распахнулась под настойчивым ударом. Я едва успела стащить с кресла перед умывальным столиком халат, чтобы не предстать перед посетителем в полуобнаженном виде.
– Нет, это я боюсь, что вам, леди Ималия, все-таки придется меня принять, – елейно улыбаясь, пропел Одхан, вплывая в комнату. За его спиной с опрокинутым лицом маячил Снорре, но не делал никаких попыток остановить мага. Одхан вел себя непринужденно, с вежливым интересом осмотрел платье, небрежно брошенное у кровати. Вчера я едва успела распутать шнуровку на корсете, прежде чем скинула с себя многослойные, душные тряпки. Я не ждала гостей, но гости всегда приходят внезапно.
– Чем обязана? – холодно спросила я, понимая, что ничего хорошего от визита ждать не стоит. Одхан казался спокойным, но в глубине зрачков полыхала злость. Он был взбешен до бледности, отчего волосы казались еще ярче, почти обжигающе-рыжими.
– Зашел уточнить, когда вы обрели такое влияние на князя, что он слушается вас, как комнатная собачонка?
Я расправила плечи, принимая максимально недоумевающий вид. Снорре, все еще стоящий за спиной Одхана, подмигивал и всячески намекал, чтобы я не подавала виду, что знаю о беседе Лоркана с Одханом. Ну что же, придется на какое-то время примерить амплуа актрисы.
– Тогда же, когда верховный маг Геммина повредился умом, – все также ровно и безэмоционально ответила я, присаживаясь на край кровати, – который имеет наглость заявиться в спальню незамужней девушки без официальной компаньонки.
Волшебник прищурился, рассматривая меня со смесью любопытства и злости, как будто подбирал слова изо всех сил сдерживался, чтобы не применить какое-нибудь, особенно гадкое, заклинание. Но в присутствие Снорре он не смел причинить мне вред, даже если очень того хотел.
– Вчера днем Лоркан был готов согласиться на поиск невесты в Содружестве Княжеств. А вечером наотрез отказался. Как вы заставили его?
Да он смеется надо мной!
– Мастером по убеждению в этом дворце считаетесь вы, господин верховный маг. Откуда такие выводы?…
– Да потому, что князь только вам в рот и смотрит! – заорал он, теряя терпение и выдержку. Я вскочила с кровати, опасаясь, что он может меня ударить, но нет. Дрожа от злости, Одхан кусал губы и тяжело дышал. Мне, почему-то, стало его жалко. Снорре напрягся, как перед прыжком, готовый в любой момент навалиться на Одхана со спины, но я сильно сомневалась, что ему удастся предотвратить атаку. Все-таки, магия сильнее физической мощи, как ни крути.
– Послушайте, – пошла я на мировую, – я не видела Лоркана с предыдущего вечера, когда ему нездоровилось. О своих планах он не уведомил ни вас, ни меня. Возможно, лучше будет спросить самого князя о его мотивах?
Одхан молчал, не сводя с меня тяжелого взгляда. Он мне не верил, все слова пролетали словно сквозь него. Сделав выводы, понятные ему одному, он развернулся и без слов покинул мою спальню, оставив воздухе привкус недосказанности.
– Что это было? – я огорошенно посмотрела на Снорре, но тот лишь пожал плечами.
– Я пытался его остановить. Они с князем с рассвета цапаются как кошка с собакой.
– Кто побеждает? – мне было не сильно интересно, но я должна была спросить. После сцены, которую устроил Одхан, сердце у меня колотилось во внезапном приступе аритмии.
Грустная улыбка Снорре сказала мне больше слов.
* * *Приказ Лоркана явиться через три четверти часа к нему в кабинет мне поступил через служанку, которая все еще заикалась после встречи с Одханом. Мне было ее безмерно жаль: даже проживая с таким типом под одной крышей, она еще ни разу не попадала ему под горячую руку. Для меня это тоже был новый, весьма неприятный опыт.
– Князь не в духе. Лютует, – шепотом поделилась служанка, помогая мне затянуть шнуровку на корсете. Я шумно выдохнула, сокрушаясь, что еда во дворце вряд ли способствует тому, чтобы влезать в платья. Еще несколько недель, и можно будет заказывать новый гардероб. При стоимости туалетов в Геммине это грозило разорением.
– Опять кого-то на вечное поселение в леса сослал? – хмыкнула я, расправляя юбки. Высокий воротник с золотом плотно обхватил горло, тонкие перчатки из нежнейшего шелка скользнули до локтя. Берринда пыхтела, пытаясь совладать с копной кудрей и придать им более-менее приличный вид.