Новая эпоха. Аур. Том 3 (СИ)

А потом примется за Аура, если он действительно её заинтересовал, а не стал пешкой в плане, обеспечивающем проникновение высшего демона в полный беззащитных смертных мир. Ничего этого не случилось бы, дай он принадлежащей проекции Данталион мане рассеяться по планете, но Аур не только сконцентрировал её вокруг себя, но и разбавил смертью. Сейчас это было вполне очевидно, но прошлое не имеет сослагательного наклонения. Его не изменить — можно лишь попытаться выжить.
Несколько запитанных маной до предела заклинаний ринулись в сторону канала, а сам Аур, на ходу сбрасывая с себя всё лишнее, — чужую ману, если быть точным, — развил максимальную скорость, параллельно вырывая из себя остатки яда Данталион. Он не был уверен в том, что демонесса в состоянии выследить его по таким крохам, но рисковать из-за нежелания терпеть боль не собирался. Было бы у него физическое тело, то можно было бы сказать, что он на бегу сцеживал заражённую кровь и вырезал куски омертвевшей плоти. И ощущения от процесса были соответствующие.
Над Пекином формировались ведущие в Геенну Огненную врата, разрушить которые ослабший Зерхан не смог бы даже пожертвовать жизнью. Ауру не было жаль мир, уже давно отданный демонам, как не жалел он и Зерхана, которому предстояло познать истинное отчаяние перед лицом высшего существа противоположной фракции. О таких незначительных вещах как боль и, вероятно, времени, которое предстоит потратить на зализывание ран, он тоже не вспоминал. Даже собственная неудача не вызывала дрожи в его сердце… Зато привязанность, появившаяся и оборвавшаяся одинаково неожиданно, терзала душу за десятерых, и это состояние Аура категорически не устраивало. Эмоции эмоциями, но тонуть в сожалениях до конца своих дней он точно не собирался.
— «Как будто у тебя есть выбор».
Раздавшийся прямо в сознании насмешливый голос заставил Аура остановиться. Данталион. Несмотря на всё то, что чернокнижник сделал для сокрытия своего местоположения, она всё равно умудрилась не просто найти Аура, но и снова оказаться в его голове. Хотя, казалось бы, не осталось ни её маны, ни яда, ни частицы, которая, к слову, взяла на себя формирование канала — вырвал-то её Аур совсем рядом, и уничтожением не озаботился, понадеясь на то, что без носителя паразит быстро погибнет. Впрочем, чернокнижник ещё сегодня считал, что частица стала неотъемлемой его частью, лишилась собственной воли и всякого отношения к Данталион.
— «Я проиграл…» — На выдохе подумал чернокнижник, едва заняв тело довольно невезучего подростка-китайца, что-то забывшего на крыше одной из высоток. Камера, штатив — нехитрое имущество ребёнка указывало на то, что он собирался запечатлеть адское марево над Пекином. Вместо эвакуации, видимо. — «Ты делала всё это для того, чтобы попасть на Землю?».
— «Не угадал. Попробуешь ещё раз? У тебя две попытки. Справишься — и я не только сохраню тебе жизнь, но и подарю свободу».
— «Так просто?».
— «Считаешь, что тебе известен ответ?».
— «Твоей целью был не этот мир, и, вероятно, не я. Тогда из всего, что можно назвать уникальным остается только… Зерхан?».
— «Верно. Окажешь мне ещё одну маленькую услугу — и десять миллионов душ твои. Вдобавок я не буду препятствовать тебе, реши ты отправиться в тот мир, куда вскоре отправятся твои рабы».
— «Услуга?». — Аур довольно отчётливо ощутил, что игра в угадайку была этаким оригинальным способом заставить его немного расслабиться, в то время как настоящий интерес Данталион лежал в этой просьбе. И всё-таки, что она, не имея конкурентов, не может взять самостоятельно…? - «И что понадобилось победителю от проигравшего?».
— «Проигравшего? Нет, Аур — ты был всего лишь одной из декораций, не более. Что до услуги… ". — Демонесса многозначительно замолчала, продолжив лишь несколько секунд спустя. — «Отдай мне поглощённые тобой части души Зерхана. Все до единой».
Неужто уже поглощённые души — это то, что нельзя отнять у демона? Глядя на способности Аура в работе с душами и сравнивая его с Данталион, обладающей пугающей силой и огромным опытом, в такую возможность было трудно поверить. Сам чернокнижник не гарантировал, но предполагал, что выпотрошить его и изъять души — дело даже не нескольких часов, а минут. Правда, такая операция почти гарантированно его умертвит, так как «желудок» демонов был тесно связан с их же сутью, повреждение которой неизбежно приводило к смерти.
 
Вот только обещания Данталион — пустые сотрясания воздуха, ведь выполнять их она никогда не спешила. Поспешно обдумав новые обстоятельства, будь то его уязвимость перед раскрывшей его местоположение демонессой или её желанием завладеть частями души, Аур решил, что в его силах попытаться вывернуть ситуацию себе на пользу. Очередная авантюра, но её размах, как и шансы на успех, внушали определённую надежду. Данталион мастерски пользовалась нежеланием Аура умирать, а ключевым элементом рисковой попытки могла стать именно угроза уничтожить себя — вместе с частями души молодого бога. Если они действительно важны, то Данталион не позволит себе их безвозвратно потерять, и действительно позволит Ауру уйти. Если же нет…
Тогда и говорить нечего, так как свою игрушку демонесса едва ли отпустит.
— «И снова из гарантий только твои лживые слова?». — В голове вспыхнула ярость. Чужая, приглушенная расстоянием и качеством связи — но всё равно узнаваемая в своей искренности. — «Злишься? Не потому ли, что у тебя нет полного контроля над ситуацией?».
— «Ты обезумел, раз тебе настолько плевать на свою жизнь, Аур? Обретя могущество и бессмертие демона, умереть из-за собственной гордыни должно быть крайне обидно».
— «Не обиднее, чем стать рабом без малейшего шанса на свободу. Моё предложение таково: ты даёшь мне один час, по истечении которого я провожу один занимательный ритуал и передаю тебе части души».
— «Хочешь сделать побольше рабов-магов и дождаться, пока они тебя призовут? Глупая идея: тебе придётся расстаться с большей частью своих сил для того, чтобы преодолеть межмирье лично».
— «Я считаю это условие удовлетворительным». — Аур считал, что он и так уже совершил достаточно много ошибок, чтобы и дальше торопиться, будто бы его век ограничен сотней-другой лет. Да, ему придётся расстаться с нынешней, отнюдь не малой силой, но чернокнижнику было не привыкать терять. По крайней мере, ману можно вернуть, в отличии ото всего остального. — «Так или иначе, но если ты попытаешься что-то выкинуть, то вместо меня и душ Зерхана тебе достанется восхитительное, огромное ничего».
— «Каковы гарантии, что я получу желаемое, и ты не сбежишь вместе с ним?».
— «Для успешного перемещения у меня практически не должно быть сил, а даже одна часть чужой души — это обременительный груз. Уничтожить их я так же не смогу, лишь отдать тебе. Вдобавок, у тебя есть твои глаза — разве я смогу солгать или что-то утаить?».
Установившееся ненадолго молчание дало Данталион достаточно времени на раздумья. Аур же, убедившись в том, что в его плане упускать нечего, просто опустился на бетонный пол крыши, подперев спиной будку, в недрах которой размеренно работали вентиляционные установки. Он уже не в первый раз проверял свою душу, но так и не нашёл ничего, что могло бы позволить Данталион лезть в его голову на расстоянии. Яда, попавшего в него через рану, не было как такового — остались лишь последствия, наслаивающиеся на таковые от общего перенапряжения. Аур полагал, что он сможет продержаться ещё несколько часов, но чем раньше удастся добраться до безопасного места — тем лучше, так как с каждой минутой его положение лишь усугублялось. Почему тогда, спросите, он попросил отсрочку в один час? Во-первых, чернокнижнику требовалось добраться до одного из укрытий и забрать оттуда уже скованного печатями мага. Повторное проведение всех необходимых ритуалов отнимет слишком много времени, которого сейчас не было. Ну а во-вторых, в этот раз Аур не собирался торопиться. Из запрошенных шестидесяти минут треть времени уйдёт на размышления, которые лишними точно не будут: как и всегда в его непростом ремесле, ошибка могла стоить жизни, а шансы её совершить в таком состоянии были непростительно высоки.