Песня в облаках. Том 3 (СИ)

Аллек вынырнул, заставляя себя дышать маленькими глотками.
— Эй! — выкрикнул он во тьму и вслушался в эхо. С его стороны была стена, но звук всё равно отражался и уходил куда-то вверх.
Парень решил рискнуть и двинуться дальше. Аллек не знал, если ли здесь вообще хоть что-то кроме найденной трубы, но надеялся, что она, как минимум, не одна. Через три или четыре толчка, которыми капитан перемещался, подгребая руками, он наткнулся на следующую. Она оказалась значительно ниже — уходила в плоть почти на уровне воды.
Он оттолкнулся от стены и поплыл дальше, одной рукой ощупывая вздымающуюся и опускающуюся плоть Иль’Пхора. Вода вдалеке вдруг забурлила неожиданно громко. Звук был другим, и едкого запаха капитан не почувствовал. А через мгновение после появление этого странного звука, уровень воды резко понизился, и капитана отнесло от стены.
Он вскрикнул, и волна, накрывшая с головой, с силой ударила его в стену. Рука нащупала трубу, и, подтянувшись, Аллек вынырнул, отплёвываясь.
Журчание зазвучало со всех сторон. Уровень воды, судя по трубе, которую теперь почти скрывали волны, продолжал подниматься.
«Намного горячее, чем раньше», осознал капитан.
Иль’Пхор вздохнул, и вонь снова наполнила резервуар, став почти нестерпимой.
Капитан нырнул, пытаясь собраться с мыслями. Двинулся дальше, ощупывая плоть Иль’Пхора. Тело воздушного бога подрагивало, а из-под воды вновь и вновь стремились сотни пузырьков, выталкивающих парня к поверхности.
В следующую трубу Аллек врезался головой. Ощупал ржавый металл и понял, что та уходит значительно выше, чем обе предыдущие. Он вытянул руки вверх, пытаясь дотянуться до стыка, но не преуспел. Капитан решил уже двинуться дальше — его подстёгивала нагревающаяся и пребывающая вода — однако Иль’Пхор вздохнул опять, выбрасывая ядовитый газ.
Аллек выругался, борясь с позывами тошноты. Собрался нырнуть под воду, как делал раньше, но вдруг почувствовал, как что-то посыпалось на голову. Провёл рукой по волосам, проверяя, не были ли это обычные капли, и смахнул с макушки сухую грязь.
Над его головой, там куда уходила труба, было что-то. Почва, а не плоть.
— Эй! — вскрикнул парень, и понял, что прав. Прямо над ним, была какая-то перегородка. Быть может, балкон или что-то вроде.
Он ощупал стену вокруг трубы, надеясь найти какой-то уступ, но ничего не обнаружил. Схватившись за тёплый металл, парень попытался выпрыгнуть из воды, насколько это было возможно, и, к невероятной радости, дотронулся кончиками пальцев до стыка трубы. Выпрыгнул снова, выталкивая себя из воды ногами, но не сумел ухватиться.
— Бездна! Проклятый Дайч, проклятый Олси, Пехорро! Проклятая вонь! — ругаясь себе под нос, Аллек пробовал снова и снова. С каждым разом он ощущал, что стык всё ближе, и всё же не мог за него уцепиться. Со следующим вздохом Иль’Пхора на голову капитана вновь посыпалась почва. Он был уверен, что не ошибся. Был уверен, что над головой есть что-то, способное привести его к свободе.
Парень обмотал ладони рукавами рубахи. Затем схватился за трубу и упёрся ногами в подрагивающую плоть воздушного бога. Почувствовав, что кое-как держится, он сделал шаг, находясь почти в горизонтальном положении. Вода ручьями потекла с его одежды и потянула вниз. Сапоги заскользили, рукава поехали по металлу, и Аллек плюхнулся обратно в резервуар.
— Бездна! — яростно закричал он, ударив ладонью по воде.
Затем стянул с себя одежду, оставшись в одних штанах. Жилет он надел обратно, а рубашку отжал и поднял над головой. Затем аккуратно, стараясь не порвать, обмотал ей трубу, потуже затянув узел. Влажные рукава, которые капитан скрутил вместе, теперь походили на канат. Несколькими толчками он поднял обвязанную вокруг трубы ткань выше, а затем перегнул её за стык и оттолкнул почти к самой стене.
«Должно получиться», похвалил он себя.
Схватившись одной рукой за смотанные рукава, а другой держась за трубу, парень вновь упёрся ногами в плоть воздушного бога. Напряг мышцы и подтянулся немного выше. Ноги заскользили, ткань заскрипела, но выдержала. Он сделал ещё усилие, молясь, чтобы удача его не оставила. За ним следующее, и наконец повис, вцепившись в стык. Вода теперь была на уровне пояса.
 
Тяжело дыша, капитан медленно отпустил одну руку. Ощупал стену возле себя и зацепил что-то ногтями пальцев. Сверху посыпалась почва, и Аллек чуть было не расплакался от радости.
Он согнул ноги в коленях, обхватывая трубу. Заскрёб по ней ступнями, стараясь придать себе нужный импульс. Оттолкнулся, что было сил, и выбросил свободную руку вверх. Вцепился в уступ, перехватился, залезая выше. Шмотки почвы падали ему на лицо, попадая в глаза и рот. Отплёвываясь и ругаясь, капитан сумел ещё немного подняться, и повис, вцепившись в уступ.
И в этот момент остров вновь вздохнул.
Аллек зажмурился и сжался в комок, молясь, чтобы не поднялись волны. Однако это случилось. Вода с шумом ушла ниже так резко, что парень чуть не разжал руки. Мышцы зажгло болью — он хоть и вылез из воды почти полностью, она всё же помогала держаться.
Капитан захрипел. Повис на уступе, держась за осыпающуюся почву. Пальцы скользили, тщетно ища опоры.
В нос вновь ударил проклятый смрад, выбивая из равновесия. Аллек застонал, понимая, что вот-вот свалится. Очередным усилием выбросил тело вверх, сгибая руки в локтях для увеличения точки опоры, но левая ладонь соскользнула с уступа, и капитан ударился о стену лицом.
Тело предательски поползло вниз.
Истошно заорав, он выбросил освободившуюся руку выше, вкладывая в бросок все силы, а второй сжимая осыпающийся грунт. Немеющие пальцы вонзились во влажную почву, почувствовали под ней металл.
Он заорал вновь, подтягиваясь. Один из ногтей надломился, и указательный палец пронзила резкая боль. Однако Аллек не отпустил руки.
Капитан заскрёб ими, подтягиваясь выше. Он карабкался, цеплялся за попадающиеся коренья и мелкие камни. Упёрся в уступ подбородком, пытаясь помочь себе выбраться. И вдруг пальцы правой руки нащупали впереди металлическую балку. Юноша схватился за неё, сжимая кулак. Потянул тело вверх, боясь, что металл обломится. Балка заскрипела под его весом, но выдержала.
И вдруг раздался странный, стрекочущий звук.
Уже свалившись в резервуар, Аллек слышал, как где-то поблизости работают механизмы, но не обращал на них внимания, пока теперь они вдруг не затрещали.
Капитан в ужасе замер, так и продолжая болтаться на уступе.
Металл над его головой издал знакомый звук, похожий на стон. А затем, тонкая полоска света проникла в резервуар, и капитан услышал, как полилась вода.
«Бездна! Люк открывается вновь! Слишком быстро!»
Он бросил испуганный взгляд себе под ноги. Увидел тёмно-зелёную бурлящую воду, доходящую почти до пят. Увидел розовые неоднородные стены резервуара, покрытые прозрачной слизью. Увидел трубы, выходящие из воды и заканчивающиеся решётками. Некоторые и правда врезались прямо в плоть Иль’Пхора, но большинство — у самого верха — окружал металл. Снизу, глубоко под водой, крутились лопасти двух небольших турбин.
— Вот же бездна! — выругался Аллек.
Он заставил мышцы вновь напрячься. Это казалось почти невозможным, но капитан знал, что стоит сейчас рухнуть в воду, и второй раз так высоко он уже не заберётся. Требовалось последнее усилие, и ему оно было под силу.
Он крепче обхватил балку. С рёвом согнул руку в локте, подтягивая себя вверх. Свободной нащупал в почве какой-то корень, толщиной в палец, и сжал его изо-всех сил, чувствуя, как тот режет руку. Корень изогнулся, сбрасывая с себя грунт, однако не оторвался полностью.
 
Аллек подтянулся выше, ударился об уступ коленом, закинул наверх ногу, затем вторую, и наконец, притянув себя к балке, упал на влажную землю лицом вниз. Лёгкие горели огнём; разодранные в кровь пальцы пульсировали болью; хрип вырывался медленными стонами из груди.
И всё же он был жив. Несмотря ни на что.
Прямо за балкой, капитан увидел трубу — достаточного диаметра, чтобы заползти внутрь. Тьма скрывала от него, что ждало внутри, но сейчас это не имело значение. Перед ним был выход из резервуара. И этого было достаточно.