Мир клятв и королей (СИ)

— А так и должно быть? — пробормотал Кит, слизывая джем с ножа.
— Думаю, что да, — Стефан беззаботно пожал плечами и сел на свободные место рядом с Сионием, напротив Кита. Марселин, не найдя другого выхода, расположилась между Пайпер и Гилбертом.
— Ты думаешь? — уточнил Гилберт, во все глаза уставившись на Пайпер.
— Я действительно не знаю, нормально ли это, — ответил Стефан, покосившись на Пайпер. — Но, думаю, раз она не корчится в муках, всё хорошо. Всё так, как и должно быть.
— Хватит пялиться, — ощетинилась Пайпер. Она всё ещё не привыкла к своей новой роли, но отвечала куда резче, чем от себя ожидала.
— Твои глаза, — с поражённым вздохом сказал Эйс, упершись ладонями в поверхность стола и наклонившись вперёд. — Они другие.
— Какие?
— Золотые.
— Мои глаза не могут выглядеть страннее, чем ты сам, — ответила Пайпер, вздёрнув брови. — Ты же… повзрослел.
— Напоминай мне об этом как можно чаще, а то я забуду, — огрызнулся Эйс. Напряжённый взгляд дяди Джона стал более расслабленным, будто едва начавшаяся перепалка напомнила ему о времени, кода всё было спокойно.
— Глаза — это не всё тело, — настаивала на своём Пайпер. Заявление Эйса показалось ей дикостью, но то, как на неё смотрели… Сама Пайпер ничего не могла понять, но чувствовала, что над ней не издеваются. — А вот у тебя изменилось всё тело.
— А ты всего себя прощупал? — вдруг спросил Кит.
— Ради богов, — проскрежетала Шерая.
— Да, — ничуть не смутившись, ответил Эйс. — Я себя всего прощупал. Марселин сказала, что это не справить, так что… Чёрт, — выдохнул он, мгновенно заработав предупреждающий взгляд Сиония, — у меня всего лишь отняли лишние два-три года. Так ли это важно?
— Да, — твёрдо сказала Пайпер. — Мы с тобой теперь в другом мире, так что всё, что с нами происходит, важно.
Мысль казалась вполне очевидной и до безобразия понятной, и Пайпер удивилась, как много времени ей потребовалось, чтобы прийти к ней.
Ничего уже не исправить. Конечно, есть Забвение, но Пайпер не считала его хорошим выходом. Забвение — побег от проблем и самой реальности, а Пайпер не привыкла убегать, даже если реальность выглядит ужасающей и поражает своими обитателями. Свыкнуться с мыслью о существовании других миров вряд ли когда-нибудь удастся, но попытаться стоит и даже нужно. Роль какой-то там магическим образом избранной её не устраивала, и хотя Пайпер не верила в судьбу, она предпочитала думать, что именно она всё так устроила. Теперь судьба представлялась ей огромным механизмом с только что придуманной важной деталью, для которой уже давно было выделено нужное ей место. Если судьба и существует, если она выбрала Пайпер своим сальватором и девушка ничего не может исправить, выход только один — измениться самой. Так, как в этом мире может измениться сальватор, корни которого уходят в другой мир.
Пайпер убеждала себя, что есть роли и похуже. Можно быть молодым королём без королевства и короны и каким-то образом успевать управлять всем, что происходит в особняке, полном незнакомцев и тех, кто нуждается в помощи. Можно быть ответственным за жизни сотни искателей, которые каждый день рискуют собой, находя связанных с Сигридом вещи, явления или людей. Можно быть старейшиной с ужасающими шрамами, который должен постоянно думать о том, как бы ему своими словами и действиями не нарушить правила. Или можно быть вместилищем таинственной магии, о которой в этом мире почти ничего не знают и за которой охотятся тёмные создания.
С губ Пайпер сорвался истерический смешок.
Эйс поёжился, но взгляда не отвёл. Пайпер начала:
— Безумно хочу вернуться к тому моменту, когда ничего этого не было. И могу, но тогда я потеряю даже то, к чему стремлюсь. Знаешь, что это значит? Когда Эйс понял, что вопрос был не риторическим и требовал ответа, он неопределённо качнул головой.
— Это значит, что выхода нет, — ответила Пайпер, собрав руки на груди. — Будем жить в новом для нас мире. Если ты, конечно же, не считаешь, что мы можем сдаться и наложить на себя руки.
 
Эйс резко вскинул голову и нахмурился.
— Мне не нравится, что всё сложилось именно так, как сложилось, но ничего не изменить. Я — сальватор. А ты…
— А я — наследник Силы Лерайе, — подсказал Эйс, повторив её позу и откинувшись на спинку стула.
— Но мы в этом мире, а не в другом, — продолжала Пайпер. Магия подстёгивала её говорить без остановки, ничего не утаивая и не боясь задеть чувства сигридцев, некоторые из которых наблюдали за ней с удивлением в глазах и разинутыми ртами. — Реалии этого мира отличаются от сигридских, так что будем учиться жить заново, но по нашим правилам.
Губы Кита растянулись в улыбке. Он отправил небольшой кусочек вафли в рот и закивал головой, будто Пайпер выразила и его мысли, бесконечно правильные и достойные того, чтобы их услышали.
Эйс слабо улыбнулся, посмотрел на Пайпер и спросил:
— По нашим правилам?
— По правилам землян, только узнавших о других мирах. Слышал это, Гилберт? — Пайпер метнула на Гилберта, мгновенно сжавшего челюсти, дерзкий взгляд. — Я буду обучаться вашей магии, но не осуждайте, если сальватор получится совсем не сигридский.
Резкая вспышка магии, лучами проникавшая во все уголки её тела и души, погасла. Магия успокоилась, довольная тем, что Пайпер высказала всё, что думает.
Гилберт молчал слишком долго. Заряд адреналина в крови ушёл. Пайпер не чувствовала усталости, но постепенно начинала волноваться. Может, она сказала что-то не то? Нет, всё именно так, как она и думала — так, как должен был услышать Эйс, понявший, что им теперь никуда не сбежать.
Наконец, спустя не меньше сотни ударов её сердца, Гилберт сказал:
— Никто и не хотел сделать из тебя сигридского сальватора. Мы допускали, что твоя помощь коалиции может продолжиться и в Сигриде, но данный момент наша цель — обучить тебя здесь, в этом мире. Если ты не сможешь использовать магию и сражаться против тёмных созданий здесь, то в Сигриде тебе делать нечего.
Прозвучало резковато, но вполне в тон словам Пайпер.
Она поймала взгляд голубых глаз Гилберта, сейчас похожих на лёд, и ничего не смогла в них прочитать. Однако Гилберт слабо улыбнулся, будто понял, что этим он может сгладить ситуацию. Пайпер поняла: они ещё не друзья и даже не союзники, но определённые отношения между ними выстраиваются. Может, спустя какое-то время, после препятствий, которые они преодолеют, или проблем, которые решат, они перейдут на какой-то новый уровень. Тот, что не нужно будет начинать дерзкими речами и громкими заявлениями.
Пайпер улыбнулась, и тогда же уголки губ Гилберта поднялись выше. Стефан кашлянул, привлекая к себе внимание, и взял слово:
— Мисс Сандерсон высказала желание встретиться сегодня с господином Илиром. Если король позволит, я с радостью сопровожу её.
— Я хочу отправиться с ними, — подала голос Марселин. Всё это время она сидела тихо и неподвижно, смотря на чашку с остывшим кофе перед собой.
— Тогда и я пойду с ней, — высказался Эйс, но Гилберт остановил его:
— Ты останешься в особняке и будешь знакомиться с миром, в который попал. Вместе с Пайпер я отправлю Эрнандесов.
— Уверен, что для защиты Первой меня и Марселин вполне хватит, — осторожно заметил Стефан.
— Эрнандесы пойдут с вами, — отрезал Гилберт, сверкнув глазами.
Какое-то время Гилберт и Стефан сверлили друг друга взглядами, и Пайпер едва не задохнулась от огромного количества магии, что заполнила собой воздух. Магия Стефана была похожа на магию Марселин и Шераи — она ничем не отличалась от магии простого смертного, на которого Геирисандра обратила внимание. Но вот магия Гилберта… Пайпер даже не была уверена, что это магия. Это была какая-то иная сила, которую она почувствовала на собрании. Возможно, она связана с северным заклятием, которое пало на его народ ещё до его рождения. Пайпер мысленно отметила, что об этом стоит расспросить подробнее, но озвучила совершенно другое: