Хищники жаждут ночи (СИ)

Солдаты, скрипя зубами, отвалили. Но охранять клетку, как сторожевой собаке, до утра мне не было смысла.
Насмотревшись на Троя и потыкав его различными предметами, имперцы стали расходиться, и спустя час на небольшой площади клетку остались охранять лишь двое. Надо отдать должное, мой вампирчик никак не реагировал на провокации, поэтому быстро стал неинтересным. Хотя, скорее, всё дело в том, что спать лагерным оставалось не так уж и много. После ночной гулянки по поводу присоединения клана орков спустя час – полтора после полуночи лагерь успокоился, перейдя в режим сонной тишины. Костры тухли, стремительно темнело. Из палаток доносился храп, а порой и пуканья.
Навернув с десяток кругов вокруг площади с подвешенной клеткой, я продумывала план действий.
Несколько раз наведывалась к костру у шатра, где всё никак не расходились Щенсон и Жагоба. Орк принёс своего жгучего эля и, похоже, не собирался ложиться до самого утра. В очередной раз, когда подошла, граф что – то яростно доказывал ярлу, мямлящим языком, им было явно не до меня на этот раз.
Но мне было до орка.
– Ярл Жагоба, можно вас отвлечь? – Обратилась к орку, скрипя зубами от собственного подхалимства.
– О, воительница Валерия, – удивился орк, повернувшись так, будто граф ему и подавно не нужен.
Пьяная свиная харя выглядела ещё противнее. И я отчаянно боролась с невольной мимикой лица, дабы не выдать своего отвращения.
– Не угостите вашим чудным элем, а то прохладно что – то стало, – выпалила.
Орк был явно удивлён, но быстро отреагировал, потянувшись за кружкой и бурдюком.
Правда налил грамм тридцать, совсем на донышке.
– Ещё, – кивнула, когда протянул.
– Уверены, леди Валерия?
Кивнула. Хмыкнул и добавил чуток.
– Не жадничайте, ярл. Полную лейте.
– Куда тебе столько, – промямлил граф уже пьяный в помидоры. – Жагоба, нам – то оставь.
– Нам хватит, – выдал орк на удивление трезво и спохватился: – Вы не с нами?
– Прогуляюсь одна, спасибо, – брякнула и помчала скорее, чтобы за мной не увязались.
Но орк пошёл следом, зараза такая!
– Леди Валерия, позвольте вопрос!
Я рванула быстрее, делая вид, что не к вампиру иду, пошла в другую сторону и стала петлять, чтобы запутать хрюнделя.
Орк быстро отстал, потеряв меня из виду. Позвал три раза и вроде стал возвращаться.
А я двинулась к площади с пленником. Охрана у костра ютилась, скукожившись. Один дремал, второй ворочал кочергой угли.
На меня реакции никакой. Только когда Трой цепью чуть звякнул, прошла их медитация. Подгребла вплотную к костру.
– Ночи доброй, воины, – поприветствовала.
– А, снова маркиза пожаловала, чего не спится – то?
– Да вот, переживаю, что вампир ваш вырвется, очень боюсь, спать из – за этого не могу.
– Да не вырвется! Замки надёжные, цепи с нитками серебра. Ключи у ловчих… Ой, госпожа, это мне?
Удивился, когда протянула ему кружку эля.
– Вам обоим. Чтобы согреться, – кивнула с широкой улыбкой.
Нюхнув, солдат шарахнулся.
– Что это за дрянь?! Вина или браги нет?
– Это не дрянь, а орчий эль, – возмутилась. – Пейте, зря выпрашивала что ли?
– Не, не буду я такое… – протянул имперец обратно.
Неожиданно за спиной раздался голос Жагобы!
– Обижаешь?
– Что ты, великий ярл! – Подорвались оба стражника.
– Тогда пейте, и я тут посижу, вместе на вампира полюбуемся заодно.
Орк уселся с бурдюком эля довольный. Пришлось и мне поддержать их компанию, опустив пятую точку на перевёрнутую плетенку. Главное напоить стражу, и освободить Троя. С орком что – нибудь придумаю… или он со мной уже что – то придумал!
Ярл пододвинул пенёк ко мне и притёрся едва ли не вплотную. Солдат же всем видом отогнал подальше.
– А собутыльник ваш где? – Подковырнула, и, уловив недоумение, добавила: – друг ваш сердечный, северный граф Щенсон.
– Ааа, – протянул, хрюкая носом. – Так вырубился сразу после того, как вы ушли.
Или ты его вырубил, хрюндель.
– И не совестно, что друга одного оставили мёрзнуть? – Съязвила.
– Так отнёс его уже на перину в шатёр, – ответил орк и предложил свою кружку: – Будьте так любезны, всего глоточек испробовать моего эля.
 
– Плюнули туда, небось? – Хмыкнула, не собираясь даже нюхать эту гадость.
Солдаты гадко захихикали, видимо, в голову сразу дало. Орк злобно на них посмотрел, и те притихли резко.
– Нет, как можно, леди Валерия, – произнёс обходительным тоном.
– Жаль, – выдала. – А я так надеялась.
– Желание такой красавицы для меня закон, – выпалил Орк и быстро плюнул в кружку.
– Это была шутка, – закатила глаза.
Орк рассмеялся и перевёл внимание на солдат.
– На, пей, – сунул кружку одному. – С моей слюной сразу мышцы нарастут, а то дохлый, что скелет.
Солдат неуверенно принял презент и вдруг стал, морщась, пить. Так до дна и выхлебал. Вот же трусы, а. Я б в морду свиную плеснула.
– Нравится выпячивать перед людьми своё физическое превосходство? – Укорила Жагобу.
– Вы очень мудрая женщина, – усмехнулся орк. – Но, импульсивная, от того нетактичная. Так, как вы разговариваете с главой клана, даже генерал ваш не разговаривал.
Жагоба посмотрел с таким укором, что на мгновение стало стыдно. Слишком хорошо заливает этот орк, надо отдать должное.
– Эх, ярл, – выдохнула и призналась. – Я всё жду, когда вы психанёте.
Орк усмехнулся.
– Степень моего терпения с красивыми человеческими женщинами так высока, что я готов получить даже по морде.
– Я не бью первой, – хмыкнула. – Особенно по морде.
– Я бы не рискнул с вами драться, – выдал орк, и добавил тихим, таинственным тоном: – когда мне сказал разведчик, что одна женщина перебила сотню конных, я сильно удивился и не поверил воину. Когда прибыл на место, там уже обирали тела ваши воины, чьи мечи не источали смерти, и не было той воительницы. А потом я учуял на вашем мече очень много разной свежей людской крови. И понял, что это были вы.
– Не факт, – ответила, отвернувшись от ярла и обратив взор к звёздам.
Вот же урод. Всё – то он знает. Только не дошло до хрюшки, что орчий род мне тогда чудился.
– Конечно, вы могли использовать магию, это многое бы объяснило мне…
– Только ярость, – ответила машинально, всматриваясь в черноту с огоньками. Ох, ты ж, что – то показалось. А нет!
С южной стороны (насколько теперь ориентируюсь), чуть выше горизонта попеременно моргнуло несколько ярких звёзд. А следом и вовсе исчезли на время.
– Валерия, что – то не так? – Орк мгновенно учуял моё беспокойство.
– Вот там, – кивнула. – Над холмом, на пол пальца выше.
Орк стал всматриваться. А я уже поняла: что – то в ночи надвигалось по воздуху на лагерь без опознавательных огней. В режиме полной скрытности и безмолвия!
– Что – то не так, – подтвердил ярл, а потом как закричит мощно и зверино: – Тревога!! Враг в воздухе!! С холма надвигаются!!
И словно ему в согласие на подозрительном чёрном объекте, плывущем в воздухе к нам, вспыхнул огонь, озаряя снизу пузо дирижабля! И не простого, а будто обросшего паутиной чёрной лозы. По бокам от крупного удлинённого тела блеснули смольно – чёрные крылья! Что?! Дирижабль замахал драконьими крыльями, значительно прибавив ходу. Огни стали вспыхивать в небе один за другим, раскрывая на горизонте всё новые и новые небесные тела, что надвигались к нам.
Тем временем в лагере тревогу орали все, кому не лень. Перепуганные имперцы стали выбираться из палаток. Кто бодренько, кто шатаясь, а кто – то медленно и не хотя. Огней в лагере прибавилось, многие вооружались факелами.
А вражеский флот стремительно приближался, раскрывая всё новые небесные корабли! Которых насчитывалось уже больше двух десятков! Буквально за три минуты первый дирижабль – дракон преодолел расстояние от холма до границы лагеря.
 
Теперь мне была видна и мелкая корзиновидная рубка под массивным баллоном, где и разжигали огонь.