Песнь ночи (СИ)
Глава 26. Похититель душ
Оставив возлюбленную в обществе Кайеты, Таллэк отправился на встречу с Маркусом. Стоя посреди пропитанной запахом плесени и дешевого пойла комнаты, застал того в обществе рыжеволосой девы. Окровавленной труп незнакомки лежал на пыльном полу, среди засаленных и грязных подушек. Сквозь полупрозрачные занавески лился серый свет пасмурного дня. Ветер свистел в щелях рамы.
Пыхнув в лицо гостя едким табачным дымом, Маркус вальяжно сел в кресло и откинулся на спинку.
— Неужто сам преемник загробной тишины нуждается в моей компании?
Распахнув окно и впустив в смердящее обиталище поток свежего воздуха, доктор сел напротив. Полный самообладания и спокойствия, Таллэк безучастно поглядел на жертву, а затем на собеседника. Его не удивило, откуда Маркусу о нем известно. Ведь перед ним сидел лишенный света и отвергнутый Мраком похититель душ. Эдаксаним был подобен болезни, которая проникала в тела своих жертв и медленно убивала. Таллэк знал, что ему нельзя доверять, но он должен был попытаться.
— На твоем лице нет места удивлению, — затянувшись сигаретой, произнес похититель, — найти красивое тело — это испытание. Но награда стоила усилий. Убийц довольно много, но не все наделены красотой. И не все приближены к нашей звездочки.
— Не сомневаюсь, — безучастно произнес Таллэк.
— Прошел всего час, но я уже чувствую, насколько этот костюм мне подходит. Смертные должны ценить такой подарок.
Продолжая смотреть на тело Маркуса, доктор промолчал.
— Но причина твоего визита мне все еще не известна.
— Оставь попытки завладеть ее душой, — твердо произнес Таллэк. — Расторгни сделку.
— Сделку? — Стеклянные глаза Маркуса заблестели интересом. — Неужели чувства снова пленили твою душу?
Таллэк промолчал.
— Догадаться не стоило труда, — усмехнулся похититель.
— Назови цену, — сдерживаясь, чтобы не свернуть ему шею, сурово произнес Таллэк.
— О! — удивился похититель. — Быстро же ты сдался.
Доктор насупился и предостерегающе хрустнул костяшками пальцев.
— Цену.
Снова затянувшись сигарой, Эдаксаним поднялся с кресла и опустился подле трупа. Коснулся рыжих волос и нахмурился.
— Ну, раз мы торгуемся, то я волен требовать все, что захочу, верно?
— Верно.
— Та-а-к, — задумался овладевший телом Маркуса похититель душ. — Для отчаявшихся не существует выбора. Ты позволишь мне спуститься в царство Мрака, когда я пожелаю.
Таллэк насторожился. Он знал о его хитрости и коварстве, но не понимал причину выбора.
— Царство? Но, зачем тебе…
— Договорились или нет?
Таллэк помедлил.
— У тебя три, две, одна…
— Договорились, — сурово заключил доктор.
Эдаксаним лукаво улыбнулся.
— И еще кое-что, — добавил Таллэк. — Нужно сделать так, чтобы смертные забыли о предстоящей свадьбе между Лили и Маркусом.
— Считай, уже забыли, — безучастно ответил похититель и подошел вплотную. — Запомни: за несдержанное словно я заберу душу. Твою душу.
— Я держу обещание.
Закрепив уговор рукопожатием, Таллэк исчез.
Я рада, что вы вернулись, — промолвил призрак, сопровождая гостью в гардеробную комнату. — Без вас этот дом опустел.
— Прошу извинить мое любопытство, но как давно вы здесь? — поинтересовалась Лили, входя в обитель изящных нарядов и драгоценных украшений.
Кайета задумалась.
— Извините госпожа, но не помню. Лишь знаю, что хозяин был милосерден.
— А как вам удается касаться предметов?
Кайета снова задумалась.
— Думаю, концентрация.
Выбрав строгое, подходящее для учебы, платье из темно-зеленой ткани, девушка оглядела себя в зеркале и решила прогуляться по замку. Получше познакомиться с убранством мрачной обители, постараться хоть что-то вспомнить. Спустившись на первый этаж, прошла пустыми парадными покоями, миновала бильярдную, теплую кухню и прачечную. Несколько раз вляпалась в паутину и чуть не навернулась на прогнившей ступени. То и дело чихая от летающей всюду пыли, Лили вышла в галерею и вдохнула свежий воздух. Прогулялась по заснеженному саду, обошла замок, насчитала одиннадцать мрачных башен и остановилась перед заросшей плющом дверью.
— Как же холодно, — растирая предплечья озябшими пальцами, прошептала Лили. — Надо бы вернуться.
Осторожно спустившись по ступеням, раздвинула припорошенные снегом заросли и отворила дверь. В нос тут же ударил запах забродившего винограда, запах вина. Переступив порог, девушка очутилась посреди погреба. Всюду стояли деревянные бочки, в нишах внушительная коллекция вин.
— Хм, не знала, что Таллэк такой ценитель, — прошептала Лили, разглядывая глиняные амфоры. — Сколько же вам лет? — Стряхнув слой пыли, увидела этнический орнамент.
Еще немного осмотревшись, Лили закончила с экскурсией и приблизилась к приоткрытой двери чуть поодаль.
— Может, там меня ждет коллекция сыров, — усмехнулась она. — Или страшные тайны замка?
Покинув погреб, девушка очутилась в обширной библиотеке. В центре возвышался звездный глобус. Вдоль стен тянулись ряды открытых стеллажей с книгами.
«Интересно, как часто он здесь бывает?» — задумалась.
У потухшего камина стояли кожаные кресла, напротив входа письменный стол из красного дерева. На стене висел портрет, от персонажей которого девушка тут же замерла. С картины на нее глядели: Броук, Трюггви, светловолосый мужчина лет сорока, она и Таллэк. Стоя на фоне холмистой долины, рядом с раскидистым деревом, компания выглядела невероятно счастливой.
— 5 октября 1353 года, — крепко обняв возлюбленную со спины, прошептал на ухо Таллэк, — хороший был день.
От прикосновения, по коже Лили поползли мурашки. Ей снова казалось, что происходящее сладостный сон. Что стоит проснуться, как сразу окажется у себя в спальне.
— Почему? — поинтересовалась, внимательно разглядывая написанных в полный рост себя и Таллэка. — Ваши волосы, хм. Почему седые?
— Наши телесные оболочки, как и тела смертных, изнашиваются. Все нуждается в отдыхе.
— Что еще за оболочка?
Доктор помедлил.
— Я бы назвал это костюмом, с помощью которого жнецы и слуги Света, способны существовать среди живых. Без него они лишь духи.
— Но, раз вы присягнули Мраку, то надобности больше нет?
Мужчина кивнул.
— Вам идут борода и усы. А вот мне темные волосы совсем не к лицу, — продолжая глядеть на портрет, заключила девушка.
— Моей любимой все к лицу, — осторожно зажав девичью мочку губами и слегка потянув на себя, прошептал мужчина. — Поговорим за завтраком.
Поднявшись в столовую, девушка мельком оглядела убранство. Роскошно украшенные фресками стены молчаливо рассказывали историю. Первое действие происходило в лесу: вооруженные копьями охотники кричали и прыгали вокруг загнанного в ловушку зверя. Рядом скалили зубы охотничьи псы, готовые вгрызться в добычу. На следующей фреске проходил рыцарский турнир. Облаченные в тяжелые латы бойцы сражались на мечах, под пристальным взглядом вопящей толпы и знати. Рядом проходила сшибка на копьях.
«Интересно, Таллэк нарисовал это сам? — подумала Лили. — Видел воочию?»
Из панорамных окон столовой открывался чудесный вид на заснеженный сад. В камине ненавязчиво потрескивали поленья.
Доктор Винцел галантно отодвинул перед Лили стул и пригласил сесть.
Стол наводняли яства, которые гостья любила больше всего: сладкая выпечка, творожная запеканка, кукурузная каша, орехи и абрикосовый джем. Почетное место занимало фарфоровое блюдо с инжиром.
— Надеюсь, ваши вкусы не изменились? — садясь рядом, поинтересовался Таллэк.
В комнату бесшумно вошли двое призраков и разлили ароматный чай по чашкам.
— Нет, нисколько, — смущенно ответила Лили, видя, как доктор наблюдает за ее трапезой. — Что случилось в тот день, и кто был тот мужчина? Он, кажется, стоял рядом с Трюггви.
Таллэк с аппетитом проглотил тост с джемом, и вытер рот салфеткой.