Помолвлены понарошку (СИ)

Словом, да, Люси Лестер-Данн — удивительная женщина. Я бы очень хотела быть похожей на нее.
— Мамочка, — смеялась Келли, — если ты поумеришь пыл, то у Бена есть шанс. В противном случае спугнешь нашу невестку.
Роуз прикрыла рот рукой и постаралась стереть улыбку с лица. Тщетно.
— Когда приедут Зак, Пол и остальные? — поинтересовался Бен, наливая зеленый чай в чашки. Ну, как в чашки… мимо.
Я вытирала пролитое за ним кухонным полотенцем и бурчала:
— Осторожнее, Бенджамин.
Надо найти какого-нибудь Ноя и сказать, чтобы начинал строить ковчег.
— Лучше убери руки, Лоис, чтобы я тебя не обжег.
Логичное предложение. По крайней мере, он смотрит правде в глаза.
Я хмыкнула себе под нос, но послушалась.
— Зак с Евой приедут завтра, а Пол обещал, что они с Лиамом будут к ужину, — Роуз расставляла тарелки на массивном столе из сосны. — Что касается вашего дяди Оливера, то он должен приехать послезавтра. Вот тогда мы и будем в полном сборе.
— Дай угадаю, — выставила ладонь Келли, — все узнают о помолвке задолго до того, как сойдутся?
— О, прошу тебя, дорогая, — хихикала Роуз, — они уже знают.
Вот это я понимаю, оперативность! Служба спасения отдыхает.
Бен замер с чайником в руке:
— И как отреагировал отец?
Роуз погладила сына по спине, а ее улыбка стала немного виноватой. Она могла больше ничего не говорить.
После обеда, за которым обсуждалось все подряд и отвоевывалось право организовывать нашу с Беном свадьбу (победила Келли с условием, что ее собственную будет готовить Роуз), мы направились в наше временное жилище.
Миссис Бенкс решила выделить мне и Бену гостевой домик, чтобы «нам не мешали». Улыбка женщины была очень похожа на ту, которой неоднократно за последнюю неделю одаривал меня ее младший сын при каждом нескромном комментарии. Это меня немного смутило. На самом деле мне хотелось жить в комнате с Келли, но положение обязывало отыгрывать роль.
— Как на счет этого? — Роуз махнула рукой в сторону деревянного строения.
Один из четырех маленьких домиков по соседству с главным особняком выходил к бассейну и предоставлял лучший, по моему мнению, вид на гору Шилдс. Да и собачьи будки располагались довольно далеко, что не могло не радовать.
Внутри домик был обустроен в стиле шале, который выдерживался во всех имениях Бенксов. Обилие дерева, выступающие карнизы, местами каменные стены, мягкая мебель и теплые пастельные тона — самый уютный стиль из мне известных. Пожалуй, если бы я и хотела жить в доме, то таком. Крохотная деревянная избушка, в которой я была бы бабой Ягой.
Да, для Бенксов это гостевой и временный ночлег, но у меня иные мысли на этот счет. Единственное, чего тут не хватает, так это беспорядка. Один несчастный слой пыли — несолидно как-то. Ну ничего, я этим займусь.
— Клининг компания пришлет к нам кого-нибудь только завтра. У них какая-то неурядица с персоналом.
— Клининг компания? — нахмурилась я.
— Да, я скажу им, чтобы они теперь убрали и в гостевых домах.
Боже, нет!
— Спасибо большое, но это излишне. Не нужно сюда никого приглашать. Мы справимся сами.
Похоже, Роуз решила, что дело не в моей порочной любви к бардаку:
— Оу, как скажешь, — воодушевленно закивала она и начала шагать задом наперед. — Пожалуй, оставлю вас вдвоем.
Женщина закрыла дверь дома и, судя по звукам, буквально пролетела по деревянным ступенькам.
— Итак, — Бен положил первый чемодан на огромную кровать с матрасом как три моих, — каким образом будем делить места для хранения?
Я достала свои вещи и кинула пару топов на стул, а несколько юбок распределила у ног. Бен наблюдал за тем, как я создаю себе комфортные условия, с улыбкой от уха до уха.
— Чур, пол мой, — застолбила я.
  
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍17
 
Пол и его муж Лиам присоединились к нам за ужином. Они резонно отличались внешне. Пол — сто процентный Бенкс: карие глаза, кривоватая, но привлекательная улыбка, светлые, как у Келли и Роуз, волосы. Темные же волосы Лиама причудливо вились, а широкая улыбка и ямочки на щеках цвета кофе заставляли воспринимать его как исключительно доброжелательного человека.
 
Однако у этих двоих прослеживалось немало общего в характере. Да и забавно было наблюдать за тем, как они заканчивают предложения друг за друга. Особенно веселило, как Пол дуется, когда Лиам завершает истории, выдавая слушателям самую интересную часть.
За время совместной трапезы с Бенксами и Мартинами (Пол взял фамилию мужа) меня столько раз поздравляли с помолвкой, что я невольно задумалась, а не зря ли все это затеяла. Однако, стоило Роуз упомянуть Аманду Палмер, как сомнения сообщили о капитуляции.
— Возможно вы встретитесь на свадьбе твоей сестры, Лоис, — немного смущенно произнесла женщина.
Благо я в этот момент не жевала, иначе подавилась бы и умерла, так и не освободив Бена от необходимости женится на этой особе.
— У Трэйси? — задала я самый глупый вопрос из всех возможных. — Как? Почему?
— Она одна из подружек невесты.
— Не переживай, Лоис, — Пол внимательно вглядывался в мои глаза, что размером не уступали тарелкам. — Плюс пышных торжеств в том, что в толпе празднующих потеряться так же легко, как…
— Иголке в стоге сена, — подсказал мужу Лиам. — Пол прав. Мы на свадьбе потратили добрых часа три, чтобы поблагодарить всех гостей за присутствие. Вам не составит никакого труда не столкнуться с этой Амандой.
— К тому же, — Келли кивала светлой головой и делала то же чайной ложкой, — уверена, им с Беном нет друг до друга абсолютно никакого дела. Намеренно она искать с вами встречи не станет.
Мою руку сжали теплые пальцы, и я обернулась к другу. Бен внимательно смотрел на меня, стараясь понять, что именно вызвало беспокойство. Могла бы заверить, что дело в Трэйси почти-Броуди и ее дурацкой свадьбе, но, возможно, он уже понял, что это не совсем так.
Я знала, что придет время идти к Трэйси. С Беном и Келли меня эта перспектива уже не так пугала. Но почему-то вероятность столкновения с претенденткой на предложение руки и сердца Бена превращала внутреннюю меня в дрожащий осиновый листик.
— Она ни о чем не догадается, — зашептал мне на ухо Бен.
Да, конечно. Вот почему я занервничала. Аманда Палмер — еще одна вероятность краха полотна лжи, которое мы сплели. А если оно пойдет по швам на свадьбе у Трэйси, то у этой мегеры появится еще один повод испортить мне жизнь своим злорадством.
Я кивнула и благодарно улыбнулась мужчине.
— Это просто объедение, ребята! — облизывала губы Келли.
Хотела бы и я дальше с аппетитом уплетать пудинг, который привезли Пол и Лиам, но он больше не лез в горло. Зато подозрительные мысли одна за другой проникали в голову. Руки нуждались в занятии, и я начала крутить кольцо на безымянном пальце.
Трэйси с улыбкой Чеширского кота [10] — вовсе не главная причина моей обеспокоенности. Логичная, но явно неглавная. Осознание этого, впрочем, не помогало найти другую, истинную.
Что со мной не так?
— Лоис, дорогая, — вывела меня из задумчивости Роуз, — во сколько ты родилась?
— Простите? — захлопала ресницами я.
— Ты попала, Лоис, — прыснул со смеху Пол.
— Крепись, — шепнул Лиам, и по его лицу расплылась сочувствующая улыбка.
Я обернула вопросительный взгляд на своего «жениха», но тот лишь хмуро глядел на маму.
— Двадцать два года. Это значит… — протянула она, прищурилась и спустя минуту выдала: «Ага!», видимо, закончив серьезные математические вычисления.
 
Женщина сосредоточенно писала что-то в довольно толстой книжке с обложкой темно-синего цвета.
— Ты ведь майская, Лоис? Девятнадцатого мая, если я не ошибаюсь. Ты у нас телец. А Бен родился утром, в девять часов двадцать семь минут, двадцать пятого августа.