Холодные воды Китежа (СИ)

В просторной столовой сдвинули все столы в длинный ряд и накрыли огромной скатертью-самобранкой. Жаль, что даже благодаря ней невозможно было попросить все, что хочется. Например, заморские угощения, вроде японских роллов или американских бургеров, которые Веста и Ева как-то пробовали на международной ярмарке в Китеже несколько лет назад, скатерть не подавала. Зато было много другой еды, включая традиционно новогодний салат оливье.
Пир сопровождался шумным весельем, звонким смехом и обменом подарками. А после него полагался полуночный бал.
Танцевальный зал закрыли еще много лет назад после трагического случая с погибшими учениками и уволенной преподавательницей танцев, но сейчас в нем навели порядок, включили медленную музыку и открыли двери для мальчиков в деловых костюмах и девочек в роскошных платьях.
Уныло посмотрев на темно-зеленый бархатный подол своего невзрачного выходного платья, Веста вздохнула и прислонилась к стене. Зачем она вообще сюда пришла? Но звуки старого вальса умиротворяли, изгоняя злость и обиду, вселяли в душу радость и надежду.
Иван Варт в голубом костюме и белой рубашке, улыбающийся и привычно жизнерадостный, неожиданно шагнул к Весте и подал ей руку.
− Давай станцуем?
− А… − девушка вздрогнула от неожиданного предложения, но выпитое шампанское лишило стеснения, поэтому она мило улыбнулась в ответ. — Да, конечно. Пойдем.
И без малейших сомнений подала ему руку, чувствуя себя в этот чудесный вечер удивительно храброй и счастливой.
Закружился быстрый танец, и Веста вдруг поймала себя на мысли, что не видела на балу Владу и Лиру. Хоть бы они не сцепились в новогоднюю ночь!
В это самое время Влада Лаврова и Лира Конт в спешном порядке пытались выяснить, кто разрезал их прекрасные платья из красного и белого шелка. Магия или бритва, выяснять не оставалось времени, и огорченная Влада даже не захотела наброситься на предполагаемую виновницу. Ведь наряд той пострадал не меньше.
− Тройняшки! — крикнула она с яростью и ударила кулаком по дверце шкафа.
− Сломаешь, − предупредила Лира с задумчивым видом. — А мы ничего не докажем.
− И что теперь? Пойдем в этом? — Влада с отвращением посмотрела на опостылевшие форменные юбку и пиджак.
− Нет, погоди, − Лира задумчиво постучала пальцами по дверце своего шкафа. — У меня есть одна идея, ты же знаешь увеличивающую магию?
− Чего?..
Вместо ответа Лира щелкнула пальцами, и из ее шкафа выплыли две вешалки с брючными костюмами голубого и фиолетового цветов.
− Вот, − сказала она довольно, разложив их аккуратно на кровати. — Ты выше меня и шире в плечах, твой придется увеличить. Какой выбираешь?
− Голубой.
− Ладно, − и Лира снова щелкнула пальцами. Голубой костюм сразу стал увеличиваться в размерах, не разрываясь при этом и не теряя форму. — Забирай себе насовсем. Считай это моим подарком, солнышко.
− Благодарю, − небрежно бросила Влада.
Переодевшись, они обе выскользнули из девичьей и шмыгнули в коридор, ведущий в сторону бального зала. По пути Лира старательно пригладила растрепавшиеся кудри, а Влада со своими даже возиться не стала. Бесполезно. И вот, наконец, они вошли в зал — в брючных костюмах и на высоких каблуках, счастливые и готовые как следует повеселиться.
Лиру пригласил Мрак, и она легко подала ему руку, просто чтобы посмотреть на перекошенные лица тройняшек. Владе предложил потанцевать высокий худосочный парень с белым лицом, у которого в предках явно засветился граф Дракула, не иначе. И все было весело и интересно, пока не грянул гром.
− Это что такое?! — загрохотал усиленный чародейством голос проклятущего Айвета. — Девицы оделись, как мужчины! Нет, вы только посмотрите на них!
− Смотрите, − хихикнула Лира, явно радуясь всеобщему неожиданному вниманию. — Мы же не против, да, Владушка?
− А ну быстро убрались отсюда! — закричал побагровевший от злости директор. — Ишь, чего вздумали, по западной моде одежду напялили! Марш! Кому говорю! А то в темницы посажу до конца каникул!
Весело рассмеявшись в ответ, Лира выпорхнула из зала беззаботной бабочкой. Ей нравилось наблюдать за человеческой реакцией на свои поступки, Влада вообще не сомневалась, что Конт считает окружающих кем-то вроде подопытных крыс. Но сейчас она не могла ничего сделать, поэтому, тяжело топая, последовала за подругой по несчастью.
 
− Лихо мы их, а? — улыбнулась Лира ей в коридоре, как будто лучшей подруге.
И, недолго думая, встала на цыпочки, чтобы поцеловать Владу в щеку. Пока та осознавала произошедшее, Лира сняла с ног туфли и, держа их в руке, босиком помчалась в сторону зимнего сада, шлепая пятками по камням замка. За ней несся черный шумный Агат, цокая когтями.
Тяжело вздохнув, Влада поковыляла к девичьей, чтобы обнять любимую пушистую Чару и одиноко сидеть на постели в ожидании начала праздничных чародейских фейерверков.
========== Глава 15. Каникулы с вампиром ==========
Зимние каникулы в Чарослове всегда вызывали тяжесть на душе и тоску, даже у жизнерадостной Лиры. Пустые коридоры, где от каменных стен веяло потусторонним холодом, тяжелая тишина, будто в огромном гробовом склепе, зловеще скрипящие несмазанными петлями старые двери и прерывистое дыхание живущих здесь сущностей. Они были не совсем дружелюбными и раньше заманивали младшеклассников в заброшенные комнаты замка, чтобы напугать, как следует и повеселиться. Но директор Айвет всем говорил в ответ на это, что меры давно приняты и бояться не стоит.
Обычно из школы отправлялась домой Веста и проводила неделю в не самом дружелюбном обществе родственников, прислуживая им и плача по ночам. Остальные три девочки из их странной компании оставались среди ледяных камней и призраков, развлекали себя посиделками у разожжённого камина и редким коротким прогулкам в заснеженном внутреннем дворе замка. Нет разницы, исходит пронизывающий холод от бесчувственных твердых камней или от слепящего глаза колючего снега.
Но теперь все резко поменялось. Влада получила письмо-приглашение от своих родителей, которые много лет назад оставили ее на пороге чародейского приюта, чтобы спасти. Ева тоже получила письмо от некой дальней родственницы Эмилии, приглашающей ее в гости на каникулы. Жила Эмилия на краю Дремучего Леса, в высоких белокаменных палатах, если верить письму, и знала нечто такое, что и Еве будет полезно узнать.
— Надеюсь, — прохладно промолвила девушка, убирая письмо обратно в конверт, — вместе с этим я узнаю и ее фамилию.
Веста слабо улыбнулась. Ей, как и Лире, предстояло провести праздничную неделю в школе. Хорошо, что не одной, а там все сладится. Но хрупкую радость омрачали тройняшки Романовы — они тоже оставались на каникулы. Зато Лира уже предвкушала предстоящие мелкие стычки с ними, и, наверное, поэтому хитро улыбалась, провожая Еву в путь.
Напоследок она помахала рукой Владе, а та лишь нахмурилась, подхватила свою пеструю кошку и резко повернулась на каблуках. Грустно, но, кажется, они никогда не станут в мире друг с другом.
— До свидания, — звонко произнесла Ева. Держа одной рукой чемодан, она ловко подхватила второй рукой серую гладкошерстную тихую Сильву и сдержанно улыбнулась. — Я буду скучать по вам.
— Пока, — Веста грустно улыбнулась и у нее на глаза выступили слезы.
Пожалуй, она слишком часто плачет в последнее время.
Одарив Весту и Лиру еще одной прощальной улыбкой, Ева чаропортировала.
Привычный темный вихрь принес девушку к подножию высокой лестницы с широкими ступенями из белых камней. Невольно подняв голову, она увидела трехэтажное белокаменное здание с позолоченным верхом. Поднялся порыв холодного ветра, разнося по окружающим крупным сугробам ажурные снежинки и хлопья снега, и на несколько минут Еве показалось, что она явилась к чертогам Снежной Королевы.
 
Но та Королева, как гласили учебники, охраняет магические угодья в Лапландии, а здесь — логово миролюбивой российской нечисти. Злая нечисть обитает за рекой Смородиной. Интересно, Эмилия относится к темным или светлым магам?