Охота на султана (СИ)
— Стойте! Вас заметят! — крикнул командир отряда.
Он вскочил следом за Марго, но она вдруг, неожиданно для себя, рванула вперёд на полной скорости. Ноги ловко ступали по песку, камням. Она проскользнула в узкую щель в скале, на развилке быстро перескочила через большой валун, втиснулась в каменную нишу и вдруг ощутила, как земля под ногами поддалась и она проваливается, летит куда-то вниз.
Анжелина почти пять минут по телефону выслушивала от Старшей жены поток выражений, в которых та характеризовала её командирские и профессиональные способности. Напоследок та выдала:
— И как это вы могли допустить, чтобы Саманта прибыла на место встречи Али с Марго?!
— А почему я не должна была этого допускать? Саманта заправляет здесь всем. А вы чего-то мне не договариваете!
Натача замолчала и только было слышно её тяжёлое дыхание. Наконец, она решилась:
— Да, я это упустила из виду. Саманта — бывшая подруга Али. Они хорошо знакомы. Похоже, что их встреча шокировала Марго.
— Могу только догадываться, — буркнула Анжелина. — Так что мне теперь делать? Преследовать её с собакой?
— Собака вам для того, чтобы Марго не затерялась. Командир отряда, что сопровождал Марго, вне себя от ярости. Она ускользнула от него, как ящерка. Он не может её найти. Кретьен его прибьёт за такое.
Натача вышла и лично передала Альбу "из рук в руки". Она разъяснила собаке-роботу её полномочия, обязанность слушаться нового поводыря и главную задачу — искать Марго и быть рядом до подхода главных сил. Анжелина с отрядом ушла, с ней ушёл отряд Мендеса, а Саманту уговорили остаться. Саманта нервничала, ей положено было возглавлять своих людей, хотя она понимала тонкость ситуации. Но ко всем неприятностям прибавилась ещё одна: в то время, как все женщины Али отнеслись к ней доброжелательно, Старшая жена её невзлюбила. Она демонстративно игнорировала Саманту, даже не смотрела в её сторону.
— Да! — подумала Саманта. — Хорошо, что я не согласилась на уговоры Али тогда.
Все сидели в командной рукбе корабля "Родник в пустыне". Разговоры утихли. Али не находил себе места, бегая по помещению. Натача, раскачиваясь в большом операторском кресле, обменивалась редкими фразами с Анжелиной Грасс. В какой-то момент она громко заявила:
— Все возвращайтесь! Вам не стоит дальше идти! Я принимаю картинку от Альбы. Пока всё в порядке.
Она развернулась к Али.
— Ну вот! Марго опять похитили! Роль у неё такая, что ли? Это уже третье похищение!
— Кто похитил?
— Снова "дикари", то есть отряды, нигде официально не зарегистрированные и не подчиняющиеся никому.
— О, Аллах! Мы можем что-то сделать? — Али забегал по рубке ещё энергичнее.
— Думаю, что это опасно. Опасно для всех нападающих. Опасно для Марго. Кроме того, там много других людей, которых удерживают силой.
— Почему опасно? — удивился Али. — Разве мы не можем их всех перещёлкать? С нашими устройствами наведения.
— Они обитают где-то в карстовых пещерах. Очень глубоко. Сигнал от передатчика Альбы вот-вот пропадёт. Скорее всего, мы не сможем наблюдать за ними.
— А я думаю, что сможем! — заявила Хелена. — У нас есть камеры терагерцового диапазона. Правда, сигнал с камеры Альбы мы не поймаем, и команды передать не сможем. Но Альба будет охранять Марго. Она не позволит причинить ей вред.
— Вот это уже хорошо! — обрадовался Али. — Натача! Куда мы сейчас направимся?
Старшая жена скривилась.
— Визит вежливости к Мендесу, — и она впервые глянула на Саманту. — Прикажите вашим людям возвращаться!
Альба быстро нашла дыру, в которую провалилась Марго. Она соскользнула в проход и, поджав лапы и закрыв глаза-камеры, дождалась конца стремительного падения. Запах Марго чувствовался хорошо. Альба переключила чувствительные элементы и двинулась по неширокму, извилистому проходу. Вокруг витали запахи различных минералов, мизерные примеси нефтяных масел, метана и сероводорода, немного аммиака, сложная органика. Вот какое-то разветвление. К запахам Марго добавились запахи других людей. Запахи оружия, пороха, взрывчатки… А это что? Наркотики… марихуана, табак. Альба прибавила ходу и через десять минут увидела мелькающие световые пятна от ручных фонарей. Она снизила скорость и ещё полчаса неспешно двигалась в конце процессии.
Люди, которые захватили Маргариту, вели себя уверенно. Похоже, что где-то здесь место их постоянного обитания. Они громко разговаривали, смеялись и иногда громко покрикивали на свою пленницу. Альба придвинулась ближе, но пока её вмешательство не требовалось. Маргарита шла без наручников, сама.
Вот в конце длинного тёмного туннеля показался свет. Туннель выходил в огромную пещеру, по краям которой виднелось множество отверстий в другие туннели. По каменным стенам были развешаны светильники, к которыми вели электрические кабели. На входе группу встретили несколько человек, среди которых выделялся высокий бородач с арабской внешностью.
Командир группы, обращаясь к нему, сказал:
— Аллах ниспослал нам удачу, Рашид! Ты посмотри, кто попал к нам в руки!
Бородач присмотрелся к пленнице.
— Ба-а-а! Маргарита Рошфор! Действительно, Аллах к нам милостив. Он оказал нам великую честь. Отведите её в четвёртую камеру.
Маргарита поначалу воспряла духом, но последняя фраза показала, что радоваться рано. Если бы не предательство Али, она, может быть, попыталась вырваться из плена. Что такое для неё два конвоира? Но ей сейчас было всё равно.
Её провели в одну из пещер, невдалеке от главной. В сумерках виднелась металлическая решётка, которую один из сопровождающих открыл большим ключом. Когда Марго входила в камеру, позади раздался шум.
— Это ещё что? — кричал конвойный. — Пошла вон!
Громадная механическая собака, рыкая и скалясь эмалированными зубами, прошмыгнула вслед за пленницей.
— Надо сказать Рашиду! — пробормотал один.
— А вдруг он нас накажет? — засомневался другой. — Просто сделаем вид, что никого не было.
— Правильно! У тебя умная голова, Мустафа!
Они ушли, тщательно заперев дверь.
— Альба! — позвала Марго.
Собака-робот сидела в углу и не шевелилась. Зато в другом углу вдруг возникло движение и знакомый голос спросил:
— Марго, это ты? — из глубины пещеры к ней бросилось одетое в тряпьё вонючее существо. — Ты как здесь оказалась? Тебя сюда сплавил твой муж?
Маргарита вгляделась в темноту.
— Жанна? А ты что здесь делаешь? Ты здесь откуда?
— Оттуда же, откуда и ты! — Жанна Арно захлюпала носом. — Этот долбаный миллионер не нашёл ничего лучше, чем спровадить меня сюда. Да и твой, я вижу, тоже.
— Да ничего подобного! — Марго вдруг задумалась. Как в пару минут можно объяснить подруге свою ситуацию? — У меня всё не так!
— Да знаю я! — буркнула Жанна. — Читать ещё не разучилась. Он тебя бортанул, но и ты его хорошо отделала. Я не сомневалась, что он тебе отомстит.
— Ничего ты не знаешь! — огрызнулась Марго. — Сама я сюда попала, по собственной глупости. И чем больше от него бегаю, тем в более глупые ситуации попадаю.
— Ну, хуже тебе уже не будет! — вздохнула подруга. — Просто, хуже некуда. Это вообще маньяки. Какие-то фундаменталисты. За идею угробят кого угодно. Привяжут к тебе десяток кил астерезина, накачают наркотой и отправят… к Эстебану, например. Они его очень не любят.
— Думаю, что до этого не дойдёт! — Марго вгляделась в темноту. — Альба! Альбочка! — Собака не шевелилась. — Не хочет слушаться, жестянка чёртова! — Она вздохнула. — Так расскажи, что у тебя произошло?
Жанна, умываясь слезами, ещё долго рассказывала Маргарите историю своего несчастного замужества. Она, ведь, была уверена, что ухватила судьбу за хвост, а вот нет! Муж оказался подонком. Уже через полгода после свадьбы он завёл себе любовницу. Когда Жанна устроила ему скандал, он решил от неё избавиться. Заплатил кому надо… Её поймали на улице, пшикнули чем-то в лицо. Потом она помнит только тесные каюты, размером меньше чем японская "гостиница", и угрюмые небритые физиономии. Её продали на Лурр. Какой-то перекупщик предупредил, чтоб вела себя хорошо. Но Жанна каждый раз устраивала шум, даже под воздействием наркотиков. В итоге она оказалась здесь, где с нею иногда развлекались сразу несколько мужчин. Она стала пренебрегать гигиеническими процедурами. Тогда её засунули в эту каморку. Она здесь уже два сна…