Ловец теней (СИ)

Тьяго ответил честно:
— Я был волком, которого подстрелили охотники. Но еще я услышал вопрос, чего больше всего хочу в жизни.
— И что ты хочешь больше всего? — маркиза посмотрела ему в глаза. — Учитель послал тебе этот сон и он же задал самый важный по его мнению вопрос.
Тьяго опустил голову и задумался.
— Я хочу найти мою сестру Элоизу, — он вскинул подбородок и ответил Анжелике не менее красноречивым взглядом. — Ее и других девушек похитили, чтобы сделать невестами Учителя.
— Ах вот оно что! — воскликнула маркиза. — Воистину, неисповедимы пути твои!
— Где она? — спросил Тьяго уже жестче.
— Быть невестой Учителя — большая часть. Больше, чем все богатства мира. Но если это действительно самое главное, что ты хочешь в жизни, то Учитель приведет тебя к ней. Только правда ли это?
Тьяго швырнул миску с овсянкой себе под ноги и вскочил.
— Хватит играть! Вы знаете, где Эла! И вы, а не Учитель, приведете меня к ней!
Анжелика посмотрела на него снизу-вверх.
— Все мы лишь проводники его воли, — она встала. — Приберемся здесь и пойдем к твоей сестре. Но все же подумай, чего ты хочешь. На самом деле.
Тьяго накрыла волна раздражения, но он заставил себя сосредоточиться на другом. Уж слишком легко маркиза согласилась отвести его к Элоизе. Он ведь даже ничем не мог ей пригрозить.
— У меня есть вопросы, — проговорил он, поднимая упавшую миску.
— Задавай, — маркиза потушила огонь и понесла грязный котелок к ручью.
Богатая дворянка мыла посуду в ледяной воде. Глядя на нее, Тьяго никогда бы не поверил, что эта женщина способна обходиться без прислуги. Прихватив и вторую миску, он присоединился к ней.
— Почему похитили именно мою сестру? — спросил Тьяго, ополаскивая миску.
— Ее выбрал Учитель.
— А других девушек он тоже выбрал?
— Именно так.
— Зачем ему так много невест?
Анжелика выплеснула из котелка грязную воду.
— Первой была Тереза де Алуа, — сказала она. — Красавица и умница. Но к сожалению, оказалось, что она не девственна.
— Поэтому следующей уже выбрали девочку помладше, — догадался Тьяго. — Чтобы наверняка.
— Учитель не будет совращать ребенка, — заверила Анжелика. — Его невестой станет только та, что готова сама. Чиста как телом, так и душой.
Маркиза подобрала юбку и вместе с котелком направилась обратно к руинам.
«Поэтому их несколько! — воскликнул про себя Тьяго. — Не подойдет одна, подрастет другая».
Он ускорился, чтобы догнать Анжелику. Сложив посуду в одной из комнат под руинами, маркиза достала из мешочка на поясе уже знакомый ему уголек.
— Скажи, Сантьяго, — она посмотрела на него в упор. — Ты мне доверяешь?
Это был сложный вопрос. До сих пор Анжелика только помогала ему. И даже не стала отрицать, что знает, где Элоиза. Но во всех ее действиях Тьяго виделся подвох, и он не мог отделаться от этого чувства.
— Кто убил де Алуа? — спросил он.
На лице маркизы отразился испуг.
— Граф мертв? Но мы же только вчера его видели…
Тьяго показалось, что она не притворялась.
— Вы, похоже, ушли с приема раньше. Не знаю, что именно произошло, но возможно его отравили.
Анжелика задумчиво прикрыла рот ладонью.
— Маркизу стало дурно, и мы отбыли сразу после королевской семьи. Клянусь, я не знаю, что случилось с де Алуа. Ты мне веришь?
Тьяго глубоко вдохнул.
— Да.
Она протянула ему свободную руку, а другой нарисовала на стене арку. Та вспыхнула, открывая проход в темноту.
— Вы не боитесь так часто открывать порталы? — шепотом спросил Тьяго.
— Учитель защищает нас от Бездны, — так же шепотом ответила Анжелика.
Глава двадцать первая — Черный остров
Они перенеслись на незнакомый ему берег. Под ногами лежал черный песок, и его поглаживали морские волны.
Тьяго обернулся. Впереди высилась гора с двумя заснеженными вершинами. У подножья стоял черный, словно обуглившийся лес, а перед ним раскинулась кучка одноэтажных домиков, вроде маленькой деревушки.
Анжелика махнула, чтобы следовал за ней.
Под ногами захрустело, и когда они подошли ближе, стало понятно, что и деревушка стояла все на том же черном песке.
 
«Как здесь живут? — удивился Тьяго. — В такой почве же ничего не вырастет».
Пройдя мимо нескольких домов, показавшихся пустыми, Анжелика привела его в главное здание, похожее на нечто среднее между амбаром и церковью.
Внутри в широком помещении были расставлены лавочки, на которых рядами сидели женщины и девочки. Они смотрели на алтарь со свечами, за которым во всю стену висело изображение солнца с лицом. Рядом с алтарем стояла женщина в рясе из мешковины и зачитывала из книги молитву.
Когда Тьяго вошел внутрь, все разом обернулись. Среди десятков пар глаз он надеялся найти Элоизу, но так сразу ее не увидел.
Анжелика указала Тьяго на свободную лавочку в последнем ряду. Парень послушно сел, и маркиза устроилась рядом. Женщина в рясе продолжила читать, и взоры любопытных снова устремились к ней. Каждый раз, как она говорила: «Да прибудет с нами Учитель», ей вторил стройный хор голосов.
Тьяго сосредоточенно разглядывал затылки в косынках и чепчиках. Он помнил, что вместе с похищенной у Драйдена на глазах, девушек-невест было всего семь. Однако сейчас перед ним сидело не меньше тридцати, и далеко не все были брюнетками.
По содержанию служба была похожа на те, что проводил падре Джуан. Разница была лишь в том, что вела ее женщина. Тьяго никогда не слышал, чтобы женщин принимали в священнослужители. Да, они частенько помогали при церквях, но чтобы сами вели службу — это было что-то новое.
Когда все закончилось, Тьяго встал недалеко от двери в надежде разглядеть, кто же из проходящих мимо девочек — его сестра. Он заметил, что некоторые словно боялись на него смотреть, отводили взгляд или подглядывали украдкой.
— Они редко видят мужчин, — пояснила вставшая рядом Анжелика. — Здесь, считай, первый в мире женский монастырь.
— Это она! — воскликнул Тьяго, увидев среди вереницы девушек Элоизу.
Его младшая сестра похудела и выглядела взрослее своих лет. Шоколадные волосы были заплетены в аккуратную косу, выглядывающую из-под белого чепчика. Серые глаза утратили прежний блеск и смотрели строго перед собой.
— Элоиза, — он вырос перед ней.
На лице сестры отразился испуг, она бросила взгляд в сторону Анжелики и, лишь когда та кивнула, ответила:
— Тьяго, как ты здесь оказался?
Они отошли в сторону, чтобы не перегораживать проход.
— Я искал тебя, — проговорил он на выдохе.
Эла снова с опаской осмотрелась.
— После службы у нас трапеза, — торопливо проговорила она. — На нее нельзя опаздывать, иначе закроют двери. Не знаю, можно ли тебе со всеми…
— Я подожду снаружи, — заверил Тьяго. — Пойдем, провожу.
Элоиза сдержано улыбнулась, и было даже неясно, рада ли она его видеть.
Обедали в доме с единственным, вытянувшимся во всю длину столом. Чтобы не смущать девушек, Тьяго остался снаружи и, поймав Анжелику, спросил:
— Откуда здесь еда?
— Все приносят через портал. Если голоден, можем перекусить вместе с настоятельницей.
Тьяго не особенно хотел есть, но общение с самой главной женщиной на острове могло пролить свет на некоторые вопросы. Во всяком случае, он на это надеялся.
Настоятельница встретила их в пристройке, примыкавшей к столовой.
— Маркиза, это всегда благословение вас видеть, — произнесла она с легким поклоном.
— Простите, что потревожили вас во время службы, — ответила в тон Анжелика — Это Сантьяго, он сегодня со мной.
— Меня зовут Инесса, но все обращаются ко мне — мадре.
Тьяго вежливо поклонился. Маркиза не упомянула ни его фамилию, ни Элоизу, и он пока тоже не стал.
Мадре Инесса угостила их чаем со слоеными завитушками, свежими, словно только что из печки. Анжелика расспросила ее, как идут дела, нуждаются ли они в чем-либо, как ведут себя девушки. Настоятельница не без гордости отвечала, что все замечательно, и они готовы встретить Учителя в любой день.