Ловец теней (СИ)

— Вы против их брака?
Сеньора Лиль громко фыркнула.
— А кто был бы за? Парень-красавец, подковы гнет, вся жизнь впереди, а теперь будет повязан по рукам и ногам.
— Но ведь Гальего весьма состоятельны, могли бы найти жениха получше.
Стоило Генри это сказать, как сеньора Лиль изменилась в лице.
— Ты вообще чего пришел? — проворчала она. — Крыса не на меня напала. Иди Наварро расспрашивай, а мне работать надо.
Она демонстративно отвернулась.
«Ну что за дурак!» — отругал себя Генри.
— Хорошего дня, — попрощался он.
Сеньора де Лиль не ответила.
Следующим Генри поговорил с Заком. Они давно не общались, и бывший приятель явно не хотел это менять. Держался закрыто и отвечал неохотно.
— Мама ночевала у сеньоры Диас, — сказал он. — А отец где-то надирался почти до утра. Не знаю, чего тебе еще сказать.
Генри попытался расспросить о возможных врагах его матери или сплетнях, что кто-то в округе занимался колдовством, но ничего полезного у Зака выяснить не удалось.
Не зная, куда двигаться дальше, Генри навестил семейство Гальего.
— О, я скажу, кто у нас в районе ведьма, — заявила матушка Герды. — Эта прохиндейка Лиль. Все сделала, чтобы ее сынок окрутил обычно разумную Иветт. За ней же знаешь какое приданное!
На этот раз Генри хватило ума промолчать.
На улицу он вышел с тяжелой головой и, задумавшись, побрел вверх по улице. Увидев вывеску с синими звездами и желтым полумесяцем, он решил заглянуть в лавку к астрологу.
— Доброе утро, маэстро, — он учтиво поклонился.
— А Драйден-младший, — Лукрецио привычно погладил свою бородку. — Передумал насчет гороскопа?
— Пока нет, — он улыбнулся, — но есть к вам вопрос.
— Снова про новолуние? В этот раз будет особенное.
Генри насторожился.
— Отчего же?
— Мы не всегда видим в небе луну, но она всегда там есть, — ответил астролог. — И в этом месяце она особенно близко. А значит, пелена между мирами станет почти прозрачной.
— Чем это грозит? — парень нахмурился.
Лукреций не успел ответить, потому что в лавку заглянула посетительница и с порога начала тараторить о предсказаниях, небывалой точности последнего гороскопа и ее надеждах на новый месяц.
— Простите, я зайду в другой раз, — Генри откланялся.
— Береги себя и своих близких, — пожелал ему вслед маэстро.
«Может, крыса появилась не из-за колдовства? — подумал он. — Может, это признак чего-то более зловещего?»
Но и у этой теории пока не было доказательств.
Глава десятая — Сеанс
К радости Тьяго, подготовка к новолунию включала в себя и стрельбу из пистолета. Он давно присматривался к оружию сеньора и все ждал, когда тот сочтет его готовым.
Сначала Кальдера объяснял как устроен кремневый замок, как правильно взводить курок в предохранительное положение, а потом в боевое, сколько пороха сыпать на полочку, как заталкивать пулю и, конечно, как потом стрелять.
На заднем дворе они повесили мишень, нарисованную на крышке от бочонка, и Тьяго принялся упражняться в меткости. От тяжести пистолета у него быстро уставала рука, а от запаха пороха начало мутить. Но с каждым выстрелом он чувствовал внутренний подъем и не хотел отступать. Когда становилось совсем невмоготу, он вместо мишени представлял лицо виконта де Рианье. В полумраке он его плохо запомнил, но и размытого пятна хватало, чтобы пробудить в душе ярость.
— Чем лучше ты обращаешься с оружием, — поучал Кальдера, — тем дольше оно тебе прослужит. И в благодарность в трудную минуту спасет жизнь. Так, последний выстрел, и пошли, покажу, как чистить.
В отличие от уборки в доме и протирания пыльных книг, уход за оружием Тьяго тоже нравился. Было в этом что-то романтическое.
«Когда у меня появится собственный пистолет, — думал он. — Назову его Гердой».
Сеньор Кальдера где-то раздобыл чертежи особняка де Лауль и, расстелив их на кухонном столе, принялся разрабатывать план. Тьяго предстояло влезть через окно в комнату горничных. Она была в отдалении от остальных, и если придется разбить стекло, никто не должен услышать. Дальше нужно будет подняться по лестнице на третий этаж и дойти до спальни сеньоры.
 
— Перед входом в особняк меня обыщут, — говорил Кальдера. — У де Лауль жесткая политика насчет насилия. Поэтому все наше оружие ты принесешь с собой. Пока будешь меня ждать, я выведу де Алуа в коридор, и дальше мы вместе его допросим.
— До сеанса или после? — спросил Тьяго.
— Хорошо бы, конечно, до. Но тут уж по обстоятельствам. Тебе понадобится еще кое-что.
Кальдера поднял лежавший на стуле мешок и протянул ему. Внутри оказался черный сатиновый плащ и маска с кружевами.
— Это еще зачем? — Тьяго нахмурился.
— Все гости де Лауль будут в масках. Тебе лучше не выделяться.
Тьяго почувствовал, как внутри все сжалось от дурного предчувствия. Но не говорить же об этом вслух. Еще не хватало, чтобы Кальдера счел его трусом.
Сеньор не обратил внимание на его сомнения и продолжил все тем же деловитым тоном:
— Помимо оружия мы возьмем с собой убивающие теней свечи и склянки с вердальской смесью. Я научу, как ее готовить. Пойдем в лабораторию.
Вердальской смесью Кальдера называл зеленую жидкость, пахнувшую чесноком, в которой Тьяго перепачкался в своей первый визит в подвал сеньора. Она же спасла его от ульфура. Примечательна эта смесь была тем, что не причиняла вреда человеку, а вот одержимым и проклятым от нее сильно доставалось. Бедный зверь тогда ослеп.
Готовилась она на основе святой воды, толченого чеснока и целого списка ингредиентов, которые, как оказалось, было не так просто достать. А некоторые потом надо было еще и специально обрабатывать.
Тьяго быстро понял, что химия — не его наука. Все надо было делать точно, выверяя дозы. Кальдера использовал ложки и стаканчики разных размеров, и каждый шаг отмерял по песочным часам, коих у него было несколько.
— Помни, что халатность в подготовке может стоить жизни, — говорил сеньор. — И не только твоей.
От этих слов дурное предчувствие только усиливалось.
***
Полторы недели пронеслись как полтора дня, и вот Тьяго уже лежал в огромном сундуке на запятках кареты. Он слышал, как они проехали через ворота верхнего города, где Кальдера показал стражнику пропуск. Затем долго держали прямо, пока не свернули и не остановились.
Сеньор заранее предупредил Тьяго, что первая остановка будет у дома баронессы, и ему нужно сидеть тихо.
Но женщину ждали бесконечно долго. Он даже умудрился задремать и проснулся, лишь когда услышал чуть писклявый голосок:
— Александр, как я рада, что вы едете со мной!
Еще несколько долгих минут ушло на расшаркивание и обмен любезностями. Как оказалось, Кальдера умел флиртовать. Жалко, он не видел его лица.
Загрузившись, наконец, в карету, они снова тронулись. Тьяго слушал цоканье копыт по брусчатке и уже ни о чем не думал.
Когда они остановились, и вокруг раздались голоса, он понял, что на этот раз прибыли к сеньоре де Лауль. Выждав, пока все стихнет, он осторожно приподнял крышку сундука и выбрался на воздух.
Спрятавшись за каретой, Тьяго осмотрелся.
Мальчишки в нижнем городе считали, что Кальдера жил в особняке, и только сейчас становилось понятно, что его дому было далеко до этого звания, как волку до луны.
Сеньора де Лауль занимала здание раз в десять больше, и это если не считать пристроек и флигелей. Вокруг раскинулся яблоневый сад, припорошенный снегом, а от улицы отделяла решетка в два человеческих роста. К широкому крыльцу особняка вела мощеная дорога, от которой, словно ветви от ствола, отходили дорожки поменьше.
Тьяго нес на себе две шпаги, два пистолета, два кинжала и бесчисленное число мешочков и сумок на поясе и перекинутых через плечо. Не шуметь было непросто, но окутавший город вечерний сумрак был на его стороне.
Подобравшись к стене, он попытался определить, какое же из одинаковых окон вело в комнату прислуги. Почему-то на чертежах и в жизни здание выглядело по-разному.