Затерянный город (СИ)

Ветта, израсходовав стрелы, бросилась нам на помощь. Ее парные клинки похожи на сверкающий вихрь. Несколько копий разлетелись обломками, один из конструктов с лязгом опрокинулся, — зачарованная сталь прорубает бронзу, как фольгу.
Кристалл хрусталита в моем наруче угас и потрескался. «Призрачный щит» отключился, но дело сделано: контратака конструктов захлебнулась, — они отступили, перегруппировываясь.
Сашка и Эвридика потащили Ярослава к пролому в стене. Мы с Веттой прикрываем их. Склон усеян телами врагов.
— Надо отходить, — Ветта ни на секунду не упускает из поля зрения потрепанных в схватке конструктов. Те перестраиваются, вновь формируя фалангу. — Зелий уже практически не осталось. В башне есть шанс продержаться.
Я кивнул. Пролом в стене придется завалить. Стражи попытаются разобрать препятствие, а мы обрушим им на головы уцелевшие по бокам фрагменты стен.
Не вышло. Не успели. Мы с Веттой еще не поднялись наверх, когда конструкты, словно почуяв неладное, снова ринулись в атаку, — поодиночке, без привычного построения.
Я отразил удар, Ветта закрутила атакующее комбо, Ярослав, успевший отпиться зельями, уже несется нам на помощь, но дело плохо. Изменив тактику конструкты быстро преодолели коварную осыпь. По уровням они выше, по выносливости и запасу сил, — вообще монстры.
Отбиваюсь, что есть сил. На встречные атаки уже не хватает пространства. Враги напирают с разных сторон…
За спиной, где-то в глубине укреплений, вдруг вспыхнул пронзительный золотистый свет. Окружившие меня стражники на секунду застыли, словно в нерешительности, а затем вдруг бросились наутек.
С чего бы?
Я едва перевел дух. Конструктов было слишком много. Очередной кристалл хрусталита в рукояти меча быстро истощился и треснул, — в общем-то, чудом избежал гибели.
Но что же произошло?
Осматриваюсь.
Под ударами циклопов башня превратилась в каменный холм. Вниз сбегают осыпи, лишь кое-где сохранились участки не разрушенной кладки.
— Ветта?
Нас разделила круговерть схватки.
— Я тут, Дэн, — она появилась из мглы.
— Не пойму, что случилось.
— Загляни в интерфейс.
Открыв вкладку системных сообщений, загодя свернутую в «трей», чтобы не мешала во время боя, я увидел долгожданную надпись:
Адаптация контента: выполнено сто процентов.
Продержались… — я присел рядом с Веттой, просматривая новые данные:
Задание: «Захватчик» — выполнено. Новые территории, присоединенные к «Краю Бездны», теперь подходят для существ человеческой расы.
…
Альтернативное задание «Тварь дрожащая» — провалено.
…
Дополнительное задание «Колонизатор» — выполнено. Все захваченные, либо вновь созданные постройки переходят в ваше распоряжение, — вскоре они пройдут трансформацию (улучшение) и станут оплотом человеческого влияния в регионе.
…
Дополнительное задание «Вербовщик» — выполнено. Вам удалось привлечь на свою сторону конструктов из числа городской стражи. Вы получили «ауру благосклонности» — пассивную способность вызывать доверие. Отныне находясь на территории «Затерянного города», вы можете рассчитывать на содействие стражей порядка. В их присутствии отношение горожан к вам и вашим спутником будет меняться на нейтральное, вне зависимости от сопутствующих обстоятельств.
(Примечание: «аура благосклонности» не действует в городских трущобах и подземельях, где нет патрулей городской стражи).
…
Точка вторжения аннулирована.
…
Созданный вами круг возрождения получил стандартные функции. Теперь вы можете сменить точку привязки (рекомендуется).
…
Сформирована безопасная зона, которая действует в ближайшие десять часов.
…
Вы получили новый уровень.
Значение вашей «Веры» увеличено до 20 пунктов.
…
Подтверждая полученные сообщения из-под каменных осыпей, заваливших внутренний дворик усадьбы, вновь ударил золотистый столб света. Земля ощутимо пошатнулась, когда груды обломков внезапно истаяли, открывая доступ к точке респауна, а над нашими грубыми укреплениями сформировался едва заметный купол защиты.
 
— Действительно, безумная ночь… — я обнял любимую. Некоторое время мы просто стояли, тяжело переводя дух, радуясь, что остались живы.
* * *
Обещанного апгрейда наших укреплений пока не произошло, думаю это дело не быстрое, так что во внутренний дворик нам все же пришлось пробираться среди огрызков разрушенных циклопами стен.
Круг возрождения наконец-то принял нормальный вид. Руны источают едва заметное золотистое сияние, в непосредственной близости от него все виды регенерации заметно ускоряются.
Со стороны выбитых ворот показался Лурье, а из бреши в стене выбрались Эвридика и Ярослав.
— Где Джеб? — забеспокоился я.
— Тут. В проломе. Камнем придавило, никак не вытащить.
Мы с Веттой бросились туда, помогли высвободить тело друга и донести его до четко очерченной границы золотистого сияния.
Эвридика, невзирая на крайнее истощение магических сил и способностей, тут же скастовала подобие ложа, из мха и травы.
Мы бережно уложили Джебер_Ариума на мягкую подстилку. Надеюсь, воздействие регенерирующей ауры станет для него спасением.
Сашка присел рядом с Джебом.
— Останусь тут. Подежурю, да и сам заодно восстановлюсь.
— Раны серьезные? — спросил я.
— Ничего. К утру буду как новенький.
  
Глава 10
 
«Затерянный город»…
Ранним утром нас разбудило пение птиц.
Ветта, обняв меня, прошептала:
— Все же странное место. До жути. Даже голоса птиц звучат как-то фальшиво.
— Все лучше, чем тишина, — ответил я.
Вставать не хочется. Мягкое ложе из мха и травы, что скастовала для нас Эвридика, кажется островком незыблемого покоя. Аура «безопасной зоны» еще работает.
Я мельком просмотрел вкладки интерфейса. Никаких новых сообщений. Джеб так и не пришел в сознание, это понятно по серому оттенку его маркера. Ярослав с Эвридикой еще спят. Они устроились этажом выше в кабинете астролога.
Маркер Лурье находится в движении. Надеюсь, ему хватит благоразумия не покидать территорию усадьбы в одиночку.
Разбудившая нас стайка птиц куда-то упорхнула и вокруг разлилась тишина, словно город обессиленно затих после непрерывных схваток и катаклизмов, завершившихся «полной адаптацией контента».
Ветта коснулась моей щеки.
— Вставать не хочется, — вздохнула она.
— И не будем, — я ответил на поцелуй.
— А как же Джеб?
— Пока защита в действии, есть надежда, что он исцелится. Круг возрождения и не с такими дебафами справлялся.
— Хочется верить. А если нет?
— Тогда пойдем к «Акрополю». Без вариантов.
Ветта притихла, доверчиво обняв меня. Мы снова вместе, и это главное. Остальное как-нибудь разрулим.
— Когда все закончится, вернемся в «Долину Водопадов»?
— Конечно. Мы ведь собирались построить там дом, не забыла?
Она мечтательно улыбнулась.
Технологии… Они расширили границы бытия практически до бесконечности. Конечно, каждый находит в "VR" что-то свое, по характеру и наклонностям, но мы с Веттой твердо знаем, чего хотим.
Меня больше не смущают сетевые формы воплощения. Раньше нет-нет, да и проскальзывала мысль: все вокруг ненастоящее. Всего лишь байты программного кода, да симуляция ощущений. Но постепенно грань реальности стерлась.
Дыхание любимой обжигает. Короткая разлука лишь обострила чувства. Надеюсь, у нас впереди много счастливых дней, но здесь и сейчас не хочется терять ни минуты…
 
…
Настойчивый, вздорный шум донесся с улицы.
В зыбкой, обманчивой утренней тишине он прозвучал тревожной нотой. Все же придется вставать.
Ветта, накинув легкую тунику, подошла к узкой бойнице, сквозь которую внутрь библиотеки проникает неяркий свет.