Затерянный город (СИ)

Важное предупреждение: гибель в ближайшие 24 часа может навсегда уничтожить ваше сетевое воплощение.
…
Честно говоря, я оторопел.
Вокруг меня действительно расширяется, постепенно исчезая из вида, тонкая пылающая окружность. Внутри нее происходят стремительные перемены. Из земли пробивается трава. Деревья, как я уже успел заметить, роняют листву и обзаводятся новыми побегами, но далеко не все. Некоторые рассыпаются в прах. Крыша усадьбы местами начала проседать внутрь, словно давно обветшала и держалась лишь за счет загадочного «стазиса», о котором сообщал интерфейс.
Что произошло? Почему я создал «точку вторжения»? Это так не работает! Я ведь вырезал последовательность, состоящую из символов жизни! По виду круг не отличается от множества виденных ранее респов, с одной лишь разницей — руны моего творения пылают алым!
Интерфейс отреагировал на мысленно сформулированный вопрос, коротко отчитался:
…
Активных точек возрождения не обнаружено.
Возможность привязки к точке вторжения невозможна (вы не возродитесь в ближайшие 24 часа).
…
Тем временем над таинственным, практически не исследованным городом, стремительно сформировался новый грозовой фронт. Тучи начало закручивать огромной воронкой. Они утратили зеленоватый оттенок и теперь выглядят свинцово-черными. Изредка их прорезают разряды молний. Кажется, вот-вот снова начнется ливень.
Дождь действительно хлынул и мне пришлось искать укрытие от непогоды.
* * *
Далеко не все наши созидательные поступки имеют адекватные последствия.
Ощущая лишь безмерную усталость, граничащую с чувством внутренней опустошенности, я забаррикадировал вход в каменную башню, допил остатки воды из фляги и присел, опираясь спиной о стену. Костяное копье положил на колени. Надо хотя бы немного перевести дух.
На самом деле я настолько устал, что, невзирая на множество неведомых опасностей, вскоре попросту уснул под шум разбушевавшейся снаружи непогоды.
…
Меня разбудил грохот. Подумалось: гроза все никак не уймётся, но выглянув в узкое окошко я оторопел: облака над головой кипят бурлящими оттенками хаоса, а на землю извергается горячий пепел. Горит апельсиновая роща. Потрескивает глиняная черепица, медленно сползая с тлеющей крыши.
Взбежав по каменной винтовой лестнице до наблюдательной площадки, расположенной на высоте трех этажей, я вновь осмотрелся. Город, придавленный пепельным небом, освещают множественные очаги пожаров. Стены приютившей меня усадьбы кое-где обвалились, а в густом дыму по охваченным пожарами улицам снуют какие-то зловещие силуэты.
Судя по карте (которая теперь пестрит множеством алых маркеров) зона «ускоренной адаптации контента» она же — «зона вторжения» существенно расширилась и уже охватила территорию всех прилегающих к усадьбе кварталов.
Я перевел взгляд в направлении центра города.
Над «Акрополем» возвышается нечто призрачное, но (по внутреннему наитию), обладающее неимоверной мощью. Сфокусировавшись в том направлении, я неожиданно получил подсказку:
Боевая химера.
Существо вне уровней (адаптация провалена, повторная попытка будет предпринята позже.)
Защитник «Акрополя».
…
Славно. Туда пока не пойду.
Я быстро провел инвентаризацию запасов. Воды и еды нет. Частичная адаптация контента не вернула мне возможность использовать тщательно подобранный сет доспехов. Лунный клинок тоже пока бесполезен. Значит экипируюсь в костяные обноски с громким названием «изделие мастера».
Впрочем, меня уже заносит. Это все нервишки. Не так и плохи мои изделия, учитывая, что кристаллы хрусталита успели полностью зарядиться.
* * *
Заново перечитав полученные системные сообщения, я призадумался, глядя на охваченный хаосом город.
Башня астронома (хотя какие звезды можно наблюдать под сводами огромной пещеры?) дает неплохой шанс на компромисс между «тварью дрожащей» и «колонизатором». Продержаться тут, учитывая прочность постройки, единственный вход и узость каменной винтовой лестницы, мне по силам. Остается лишь уповать, что после завершения «адаптации контента» точка вторжения претерпит трансформации и приобретет свойства круга возрождения. Заодно, как упоминалось в условиях задания, я получу какой-то апгрейд к башенке. Нужно лишь сагрить парочку местных мобов, чтобы система зафиксировала «оборону» и засчитала мне «колонизатора».
 
Выглядит несложно. Жаль, еды нет, — значит через какое-то время я точно получу дебаф «истощение». Неприятная штука. Сильно режет характеристики, но и неписи, что попадаются в поле зрения, не блещут высокими уровнями.
Так и поступлю.
Коснувшись «непробиваемого наруча», я активировал полноценную «призрачную ауру», подобрал пару небольших камней и уже не прячась выглянул в бойницу между двух каменных зубцов.
Прогорклый ветер дохнул в лицо.
С неба падает пепел. Ветер закручивает его смерчами.
В бурлящих облаках то и дело сверкают прожилки молний. Раскатисто рокочет гром, но дождь прекратился. А он бы не помешал. Вскоре тут реально станет нечем дышать от дыма.
Землю сотрясают тяжелые шаги. Наверняка циклоп. Или даже несколько. Я видел только одного, — у твари вполне хватит силенок, чтобы разнести мою «крепость» в груду щебня.
«Мелкие анубисы» куда-то подевались. Жаль. Они бы подошли идеально.
В дыму, на фоне горящего по соседству задания промелькнул силуэт существа человеческого роста и телосложения. Я запустил в него камнем, кажется даже попал, но моб оказался трусливым, поспешил скрыться в ближайшей подворотне.
Ладно. Подожду. Времени в запасе много, камней тоже хватает с избытком. Зубцы каменного парапета кое-где выкрошились, так что метательных снарядов, для привлечения внимания хватит. В конце концов я сагрю на себя какую-нибудь не очень сильную тварь, прибью ее и тем самым выполню условия задания по защите построек.
Хочешь насмешить Бога? Расскажи ему о своих планах.
Старая поговорка. Но ее истинный смысл стал понятен лишь сейчас: разрывая полог дыма на ближайшей площади внезапно вспухло знакомое призрачное сияние.
Портал!
Клянусь, это был портал, причем самый обычный с хорошо узнаваемыми эффектами!
Интересно кого сюда выбросило? И откуда?
На моей карте внезапно появилось плотное скопление желтых точек. Нейтральные существа?
Отсветы портального перехода угасли. Интересно, это был свиток или там, в зоне «частично адаптированного контента», заработал не замеченный мною стационарный телепорт?
Надо проверить! До площади рукой подать, метров сто не больше… Только взгляну, кто прошел через портал и сразу назад. Заодно может какого-нибудь не очень сильного моба притащу за собой к башенке.
* * *
Продвигаясь переулками, я вскоре оказался перед каменным строением с провалившейся крышей. Оно двухэтажное, так что я взобрался наверх и выглянул в брешь.
На площади кипит бой.
В первый момент внимание машинально сфокусировалось на циклопе, — он повыше ростом и поколоритнее других, снующих средь дыма и пламени персонажей, но, когда в него впилось с десяток стрел и заклинаний, я тут же переключился на новые цели.
Игроки?!
Интерфейс быстро смахнул недоумение и двусмысленность.
Рейд. Клан «Искатели».
В коротком затишье между раскатами грома я услышал голоса. Кричали многие, — одновременно и с разных сторон.
— Куда мы к найгу попали?!
— В глаз ему целься!
— Эй, чат с какого перепуга не работает?! Почему я должен орать?!
 
— Так, народ, все ко мне! Выстраиваем боевой порядок! Не тормозить! Регрупп!
— У меня лаги жуткие.
— А у меня половина эквипа слетело! Слоты серые! Какая-то «адаптация контента», — дальше уже пошел мат.
— Сюда, я сказал! — зычный голос рейд-лидера перекрыл даже рев циклопа. — Танки вперед. Выстраиваемся, как тренировались! Стрелки во вторую линию! Хилеры — в центр. Саппорты [7] не тормозить! Кидайте общие бафы на сопротивляемость!