Смертельная встреча (СИ)
Ее Величество вместе с вещателем ожидали нас в Зеленой гостиной, так объявил слуга. Резные двери открылись и мы вошли внутрь. Я задохнулась от восторга, стены были обшиты изумрудным шелком, а потолок отделан позолотой. Посередине, на кресле, обтянутым красным бархатом, сидела королева. Она была полноватой женщиной, невысокого роста. Особой красоты у Ее Величества не было. Длинноватый нос, тонкие губы и немного выпуклые, темные с желтоватыми крапинками глаза убедителя. Единственным достоянием Марии Первой, были густые светлые волосы, собранные в стильную прическу. Рядом с королевой стоял герцог Эрнст Мекленбург. Вещатель доброжелательно поздоровался с нами.
Вот, тогда мои руки слегка задрожали и смятение жаркой волной прошло по телу. Сделала низкий реверанс и подняла глаза лишь, когда ко мне обратилась королева.
— Леди Хотман, герцог поведал нам о ваших страданиях и что вы сделали для страны. Не каждый маг способен на такое. Мы никогда не забудем вашей смелости.
— Благодарю, Ваше Величество, — едва слышно отвечала я.
— Нам, также стало известно, что вы встретили парную магию. Не годиться серебряной душе уступать в титуле будущему мужу.
Следующие слова, обращенные к моему отцу, я слушала словно, сквозь толстый слой ваты. Папа охнул, схватился за сердце, но радости не скрывал. Матушка вдруг заулыбалась и еще раз поклонилась королеве. Если в Зеленую гостиную вошли барон и баронесса Хотман, вместе с дочерью леди Эмили, то покидали комнату, герцог и герцогиня Моубреи, а мое имя теперь звучало так, маркиза Эмили Рочфорд.
Так королева отблагодарила меня за спасение страны. А еще я подписала соглашение, где обязалась не разглашать последние события, что произошли в подвале дома модистки. Все должно было остаться в тайне. За нарушение мне грозила смерть.
На трясущихся ногах мы покидали королеву. Отец тихо произнес матушке.
— Завтра домой.
И она с радостью согласилась с ним. Потрясение было таким сильным, что больше богатство дворца не приводило в восторг. Хотелось поскорее покинуть здание и убраться подальше от королевских особ.
А еще я вдруг осознала, что королева не просто, так повысила титул отцу и соответственно мне. Ее Величество сделала нас обязанными ей до конца жизни и это соглашение о нераспространении информации. Очень пугало и словно лишало свободы.
Тетушку мы встретили на выходе из дворца, графиня оживленно беседовала с герцогиней Розен. Я вдруг вся встрепенулась, обрадованная, что не придется уговаривать семью заехать к Анне. Родители обменялись приветствием и последними новостями с аристократкой, но о смене титула отец промолчал. Герцогиня бросила на меня пристальный взгляд, попрощалась и мы откланялись, только сделав пару шагов, я оглянулась и воскликнула.
— Простите, — и торопливо приблизилась к женщине, — Герцогиня, что с Анри? Маркизом де Фуа? Как он себя чувствует?
— С ним все хорошо, Эмили, — удивленно произнесла Анна.
— Все хорошо? — но почему, тогда убедитель до сих пор не навестил меня?
— Два дня назад Анри покинул Англию и отправился домой в Марсель.
Я отшатнулась от нее. Отправился домой? А как же я? Мы? Наша магия? Все внутри взбунтовалось от услышанной новости. Хотелось закричать и плакать одновременно.
— Вижу вы не знали, — заметив мое потрясение, молвила герцогиня, — Странно, перед отъездом Анри сказал, что обязательно заедет проведать вас. Спросите у Мередит. Ваша тетушка должна знать.
— Спасибо, — сделала реверанс, пожелала Анне хорошего дня и с мыслью, что сейчас просто задушу искательницу, повернулась к ожидавшим меня родителям и графини. Тетушка все прочитала по моим глазам, фыркнула, нервно повела плечом и плавно поплыла к выходу. Я же еле сдерживала себя, чтобы не устроить во дворце скандал. Только вышколенное воспитание, которое вдалбливают аристократкам с детства подавило мой порыв. Но когда мы оказались в карете и я собралась обвинить тетушку во всех смертных грехах, как графиня спокойно, так произнесла, разглаживая тонкими пальцами в перчатках пышную юбку платья.
— Анна немного опередила меня, Эмили. Я собиралась тебе сегодня рассказать, что два дня назад, утром, как раз, когда ты пришла в себя, пожаловал маркиз де Фуа.
— Почему вы немедля не поведали о его приходе? Я ведь столько раз вас спрашивала или намекала? — со слезами на глазах выпытывала правду у искательницы.
— Потому что, моя дорогая девочка. Я не хотела тебя расстраивать.
— Что значит не хотела расстраивать? — возмутился отец. — Мы все переживали за пару Эмили. Не знали где маркиз и что с ним. А ты просто молчала!
— Ты, ошибаешься, Джек! Я не просто молчала. Маркиз явился рано утром и отказался войти в дом. Узнал, что с Эмили все хорошо и объявил об отъезде в Марсель. Когда я спросила почему? Убедитель ответил. Буквально передаю вам его слова. «Эмили сделала свой выбор, когда в момент опасности ее сердце решило спасти Итана. Когда сил у нее прибавится, Эмили сможет снова надеть браслет и быть со своим избранником.» У меня не получилось остановить француза и хочу вам сказать, выглядел он очень неважно. Бледный, худой с какими-то бешеными глазами.
— Тетушка, я выбрала Итана, потому что хотела спасти ему жизнь, — теперь слезы катились по моим щекам, — У серебряной пары двойная защита магии и часть моей силы укрыла Анри, а маркиз поделился своим даром со мной, так с Итаном мы оказались под тройной защитой.
— И слава богу, — воскликнула Мередит, — Основной удар пришлось именно на вас, так сказал Итан. Ты спасла сыщику жизнь.
— Но, что теперь делать? — рыдала от невыносимой боли в сердце.
— Прекрати реветь! — грубо встряхнула за плечи искательница. — Убедитель поступил очень благородно. Несмотря на огромное желание быть с тобой, он дал тебе выбор. Так кого ты предпочтешь? Итана или Анри?
О чем говорила тетушка? Я не понимала? Никогда еще в жизни мне не было, так больно. В глазах помутнело от слез, которыми я захлебывалась. Магия рвалась к паре и тоска съедала изнутри. Хотелось вырвать из груди сердце, чтобы больше никогда не чувствовать нестерпимой боли.
— Анри, — еле слышно произнесла.
— Я знала моя девочка, что сделаешь правильный выбор. Решено, едем во Францию.
— Но мы не можем сейчас путешествовать, — печально произнесла матушка, ласково вытирая мои слезы платком, — Мы, итак оставили надолго серьезно больных пациентов.
— Возможно месяца через два? — предложил отец.
— Не можете, это ваше дело, — резко заявила Мередит, — А я не позволю девочке страдать. Эмили, ты слышишь меня? Через неделю мы с тобой отправляемся в Марсель. И если ты будешь против, то я насильно затащу тебя на корабль.
Только сейчас я не понимала, что вокруг происходило. В голове крутилась одна мысль. «Анри отказался от меня». Потрясенная, не понимала, как можно было отвернуться от дара Богов. Я ведь, так долго его искала на Земле, а когда нашла, моя вторая половинка, моя серебряная душа, отреклась от нашей любви.
*****
Несколько дней проведенных на корабле привели мои мысли в порядок. Я приготовила убедительную речь для маркиза и каждый день ее репетировала, а еще была бесконечно благодарна тетушке. Если бы не она, то сейчас я бы не наблюдала за приближением к живописным берегам Марселя. Моя личная горничная Мари, умоляла со слезами на глазах, разрешить ей остаться в Лондоне. Любовь с конюхом закрутилась и слуга предложил девушке не только сердце, но и руку. Теперь я знала, как тоскует душа по любимому и пожелала служанке счастья, а также сделала ей подарок к свадьбе. Заплатила тройное жалованье.
А вот личная горничная графини с удовольствием отправилась в путешествие и очень помогала, когда первые дни на корабле, меня терзала «морская болезнь». Однажды на заре, когда измученная постоянной тошнотой, я слегка задремала, моего лица коснулся прохладный ветерок. Он ласково прошелся по щеке, губам, откинул мокрые волосы со лба.
— Эмили!
Послышался шепот Джоанны и я проснулась. Приложила руку к груди, где нещадно болело сердце и безутешная тоска разрывала душу на части. Вдруг, вспомнила, а не сорок ли дней прошло после смерти сестры и сейчас Джоанна со мной прощалась.