Смертельная встреча (СИ)

— Когда мне будет, что сказать, вы первая об этом узнаете. Обещаю.
Захотелось плакать и я часто заморгала, даже ущипнула себя, чтобы отвлечься.
— Вы закончили осматривать лабораторию? — поинтересовался маг.
— Нет, — я надеялась найти копию подарка сестры. Но в сундуке и на столе его не было. Оставался еще шкаф. Маркиз терпеливо наблюдал, как я перебирала книжки и спасибо ему, не торопил меня.
Итак, созданной сестрой «быстрая почта», в лаборатории отсутствовала. А если Джоанна взяла книжечку с собой, тогда есть возможность, что она все-таки прочтет мое послание. Вспомнила, как от безысходности, оставила творение сестры у нее в комнате.
— Добрый день Анри, леди! — раздался за спиной скрипучий голос. Обернулась, возле двери стояли три мага. Два молодых, сурово изучали меня голубыми глазами. Третий, невысокого роста, худощавый старик, заложив руки за спину, смотрел на маркиза.
— Приветствую вас, лорды! Позвольте представить вам леди Хотман! — Убедитель повернулся ко мне, приглашая подойти к нему. Аккуратно поставила книгу о научной магии на полку и гордо держа голову направилась к мужчине. Кто были эти создатели? Откуда они знали Анри? Но ответа долго не пришлось ждать. Маркиз представил мне незнакомцев. Старый маг оказался директором Мастерской Создателей, а двое хмурых мужчин, его заместителями.
— Ваша сестра была одной из лучших, — грустно произнес пожилой мужчина.
— Почему была? — Неожиданно для себя разозлилась. — А я вот верю, что сыщики найдут Джоанну! И профессора Одли, а также виконтессу Каролину.
— Мне бы ваш оптимизм, леди Хотман, — вздохнул директор, — Анри, пришло распоряжение, не допускать тебя больше в Мастерскую. Твой пропуск.
Маркиз усмехнулся и не споря отдал черную карточку.
— Также, прошу покинуть вас лабораторию. Мои помощники проводят вас, — вежливо сказал создатель, лишь глаза, предупреждающе, блеснули, чтобы не возражали.
Молча мы направились к выходу, за нами на почтительном расстоянии, шли помощники директора. Анри подмигнул мне и предложил руку, мои дрожащие пальцы, маркиз успокаивающе, сжал. Он не спеша, словно прогуливался по парку, шел по коридору Мастерской Создателей, совершенно не обращая внимание на магов. Мне же было, так неловко, словно поймали за воровство секретов создателей. Мои щеки горели, глаза смотрели в пол и я мечтала поскорее покинуть негостеприимное здание. Если сейчас, кто-нибудь узнает, что я сестра Джоанны, представляю какие слухи поползут обо мне.
Без пропуска явилась в святые святых создателей, да еще без сопровождения катаюсь по городу в карете француза. Стало обидно до слез и чтобы спрятать расстроенное лицо от мага отвернулась к окну, мечтая поскорее добраться до имения тетушки.
Карета тронулась. Анри молчал, а я боялась взглянуть на него. Раздражение, смущение все смешалось. Хотелось остаться одной, спрятаться в комнате, чтобы подушке излить пережитые волнения.
— Леди Хотман, — услышала тихий голос маркиза, но сделала вид, что увлеченно рассматривала проезжающее дома.
— Леди Хотман, — уже громче произнес убедитель. Игнорировать было бы невежливо.
— Да, маркиз, — шепотом откликнулась я, не поворачиваясь в его сторону.
— Посмотрите на меня! — Это был приказ, но я лишь покачала головой. — Не вынуждайте меня применить к вам силу убеждения.
Жесткие слова заставили дернуться и взглянуть в желтоватые глаза мага. По моим щекам текли слезы, не удержалась, шмыгнула носом.
— Что случилось? Вы расстроились, что вам не дали закончить осмотр лаборатории? — Уже мягче спросил Анри. Я покачала головой. Говорить вслух было тяжело, моя магия устремилась к мужчине и я мысленно поведала ему о своих страхах. Глаза маркиза слегка расширились, едва убедитель услышал мой голос, потом прищурились, а когда закончила, желтые глаза потемнели от нежности.
— Поверьте, на вашем месте любой маг поступил бы также. Нет, ничего ужасного в том, что вы захотели посетить лабораторию сестры. Наоборот, осудят создателей, если узнают, что вам не разрешили этого сделать. А, что касается репутации, то … кхм … когда станет известно о нашей связи, то лишние разговоры прекратятся. Поэтому, — глаза убедителя стали серьезными, — Не мучайтесь ненужными переживаниями, сейчас найти вашу сестру, главная наша цель.
 
Удивительно, но поддержка маркиза, сыграла свою роль, и волнение немного утихло.
— Вы, так уверены, что я сниму браслет? — Хотелось возмутиться, но теплый взгляд мужчины не давал повода и слова прозвучали мягче, даже сама не ожидала.
— Снимите, — загадочно произнес Анри, — Это лишь вопрос времени.
— Но…, — хотела сказать про Итана, засмущалась и замолчала.
— Но? — Усмехнулся маркиз де Фуа. — Продолжайте. Что еще тревожит вас?
— Боюсь, что просто сойду с ума, если буду ждать новостей. Дома я помогала родителям в больнице, а в Лондоне… мне совершенно нечем заняться.
Выпалила первое, что пришло в голову, лишь бы избежать разговоров о лорде Райли. Убедитель принялся потирать подбородок, я же притихла, а вдруг маркиз, действительно что-нибудь придумает.
— Я поговорю с герцогиней Розен. Уверен, она поможет, — улыбнулся Анри. А мне вдруг стало, как-то спокойно. Твердый взгляд мага давал силу и веру, что все будет хорошо.
— Спасибо, — не удержалась и поблагодарила маркиза. Дальнейший путь, хоть и продолжился в тишине, но молчание больше не тревожило. Потом неожиданно грянул гром и начался сильный дождь. В карете было уютно и сухо, с маркизом мы наблюдали, как пешие лондонцы заторопились в укрытия. А один напыщенный маг в белом костюме ожидал экипаж. Кучер поздно затормозил и окатил хозяина грязной водой. Послышалась громкая брань, взглянула на Анри и мы с ним одновременно захохотали. Потом долго еще смеялись, вспоминая выражение лица аристократа.
Простились мы тепло, маркиз еще раз пообещал, что поговорит обо мне с герцогиней. Карета француза, уже давно скрылась из вида, а я все смотрела в окно, думая об Анри. Он не красавец и желтоватые глаза немного пугали, но все же, когда он шутил или смеялся, то становился таким обаятельным, что забывала об осторожности.
Вздохнув, решительно поднялась в комнату сестры и с волнением поглядывала на ее презент, сиротливо лежащий на столе. Все не решалась взять подарок Джоанны в руки и открыть. А вдруг, увижу ее ответ или крик о помощи. Закрыла глаза, набрала побольше воздуха в легкие и взглянула на первую страницу.
«Джоанна!
Как же мне тебя не хватает. Где ты? Как мне спасти тебя?»
Ответа не было. Но не позволила отчаянью завладеть мной. Твердой рукой написала снова.
«Джоанна! Твой подарок всегда со мной, ты только черкани где ты и я тебя спасу.»
А вдруг этот маленький подарок, единственная связь с сестрой? Ведь я не нашла второй экземпляр в лаборатории, возможно предположить, что ее книжечка была с Джоанной в момент похищения. И если создательница сможет добраться до нее, найдет способ написать хоть слово.
Теперь по-другому взглянула на подарок сестры, с нежностью погладила кожаный переплет, поднесла к губам и поцеловала. Если маркиз де Фуа, так хочет получить свою пару, то просто обязан найти Джоанну. А если поставлю ему условие?
Но мои размышление прервала служанка, Мари принесла приглашение от герцога Розена на завтрашний обед. Анри сдержал слово.
  
Глава 10
 
Тетушка вернулась домой поздно, отмахнулась от меня, сказав, что «Устала» и пообещала поговорить утром. Мучаясь от любопытства и переживаний, еле уснула, поэтому проспала завтрак и как только открыла глаза, сразу подскочила. Еще не хватало опоздать на обед к герцогу.
 
Но сначала разговор с Мередит. Быстро, как могла, привела себя в порядок, затем торопила Мари. Еле дождалась, пока горничная возилась с волосами и поспешила в комнату графини.
Тетушки там не оказалось, она ожидала меня внизу, где приказала слугам принести завтрак для любимой племянницы. Пока чинно резала ножиком жареные сосиски и терпеливо, ожидала обещанного разговора, Мередит читала утреннюю газету. Закончив, со вздохом, отложила ее в сторону и наблюдала, как я допивала ароматный чай.