Смертельная встреча (СИ)

Дрожащими руками я поправила маску и только приготовилась выйти из укрытия, как раздался шорох, отворилась дверь комнаты, и включился свет.
Вот… хотелось зарычать от собственной глупости. И почему не поспешила выйти вслед за хозяевами? Я прислушалась.
Тишина. Где он или она? Я старалась уловить хоть какой-то звук, но слышала только тревожное биение собственного сердца, как неожиданно кто-то дернул штору в сторону. На меня смотрели желтые глаза убедителя. Я открыла рот, чтобы закричать, но теплая ладонь француза не позволила.
— Вот где вы прячетесь, леди Хотман… И что вы решили найти в кабинете моего дяди?
  
Глава 7
 
— И что вы решили найти в кабинете моего дяди? — зарылась в подушку, как же было стыдно. И главное, ничего толком не могла ему ответить. Пробормотала, что-то непонятное. Попыталась пройти мимо, но крепкие руки удержали за плечи.
— Маленькая глупышка, ты разве не знаешь, как опасно на карнавальном балу девушкам гулять одним, без сопровождения.
— Но…
— А если бы это был не я, а какой-нибудь подвыпивший маг.
— И что? — высокомерно подняла голову. — Сейчас же отпустите меня.
Но маркиз де Фуа, вместо того, чтобы позволить пройти, лишь сильнее придвинулся ко мне. Пришлось отступить, но убедитель последовал за мной и я оказалась прижата мужским телом к дверям балкона.
— Я сейчас закричу, — хотела произнести грозно, но получился какой-то писк.
— Кричите, леди Хотман, кричите. Только вас никто не услышит. Все гости собрались в столовой и вам никто не поможет.
И я испугалась. Стало, так страшно. Вдруг осознала насколько беззащитна перед ним. И дело даже не в магии убедителя. Крепкие руки, так сжали ребра, что не могла дышать. Решила оттолкнуть его, но мои кулачки бесполезно стучали по каменной груди, плечам. А когда решила ударить по лицу, то Анри легко перехватил запястья одной рукой и поднял над головой. Вторая ладонь медленно поднималась и остановилась под грудью. В панике принялась отталкивать убедителя ногами, но оказалась только сильнее придавлена мощным телом. Желтые глаза потемнели и стало еще страшнее. Я не выдержала горящего взгляда Анри и со всхлипом отвернулась. Тут же шеи мягко коснулись теплые губы. Дернулась, но бесполезно, держал француз меня крепко. С отчаяньем решила умолять мага не трогать меня, как услышала шепот.
— Поклянись, Эмили, — горячие пальцы обхватили мой подбородок и заставили повернуться. Теперь в желтых глазах плескалась нежность и мужчина таинственно улыбался мне.
— Что это первый и последний раз, когда ты гуляешь одна без сопровождения и я отпущу тебя.
— Клянусь, — охрипшим голосом заверила и тут же оказалась свободной. Убедитель протянул руку к моей щеке, вздрогнула, когда пальцы ласково стерли слезу.
— Не бойся, я последний кто причинит тебе вред, но если ты нарушишь слово, то накажу. Крепко накажу.
Повернулась на спину, принялась развязывая ленты сорочки. В комнате было жарко, не помогало даже открытое окно. Закрыла глаза, но передо мной снова был Анри.
Я успокоилась только, когда увидела широкую лестницу, яркий свет и до меня донеслись звуки музыки. Тогда облегченно вздохнула, что не укрылось от мага. Он весело хмыкнул, но промолчал.
— Как вы нашли меня? — набралась смелости и спросила.
— Вы забыли, что ваша тетушка искательница? Мы дошли до дамской комнаты, вас там не оказалось и тогда… — многозначительно улыбнулся француз. — Но позвольте спросить и вас. Почему вы, так быстро убежали и очутились здесь, а не в дамской комнате?
Потому, что убегала от вас маркиз де Фуа и заблудилась.
— Мне стало нехорошо и я решила немного прийти в себя, но… потерялась.
— Графиня Прит рассказала о ваших переживаниях. Вы знали, что ваша пара убедитель, но не знали кто он.
— Да, а еще я три дня не приходила в себя, потому что мне насильно надели браслет и заставили забыть посещение в Мастерскую Создателей, — дерзко произнесла я, мимо нас проходили, смеющиеся, пары и устремлялись на прогулку в сад. Так, что осмелела и стала оглядываться в поисках тетушки.
 
— Прощу прощенья. Я не знал, — тихо произнес Анри, — Я хотел, как лучше. Официально быть вам представлен, поэтому попросил дядю прислать вам с графиней Прит приглашение.
— А откуда вы узнали, что я мерила платье у мадам Бертран? Заставили рассказать? Уверена, вы привыкли раздавать приказы налево и направо, — разозлившись, стала обмахиваться веером, пытаясь успокоиться. Француз смотрел на меня, а я избегала его взгляда. Мы подошли к бальному залу и пыталась в толпе, танцующих пар, найти тетушку.
— Мадам Бертран лучшая модистка Лондона, поэтому ее послали к вам. Но, если честно это не моя идея, а герцогини Розен.
Ну и что. Дернула плечиком. Ну и что.
— Итак, маркиз де Фуа, мы с вами познакомились, — заметила Мередит и помахала ей рукой. Рядом с графиней шагал лорд Райли. Серьезный и загадочный, но сейчас я была, так зла, что совершенно не замечала красоты Итана. Ну, может быть только чуть-чуть.
— И что дальше? — взглянула в глаза убедителя, в которых теперь явно преобладал зеленый цвет. — Вы думаете, что от восторга я сниму браслет и кинусь вам на шею?
— Если честно, да! — и рассмеялся, когда увидел, как я закатила глаза. — Все мечтают встретить пару.
— А я нет, — твердо заключила я.
— Вы станете обладательницей двух сил. Убедителя и чтеца. Вас приблизят к королевской семье.
— Мне не нужна власть.
С немым удивлением маркиз смотрел на меня. Я же избегала его взгляда. Хотелось поскорее избавиться от присутствия француза.
— И вы лишили меня памяти!
Уснуть не получалось. Поднялась с постели и подошла к окну. Не только убедитель не давал уснуть. Мои мысли не покидала сестра. Тревога за Джоанну прогоняла сон, а еще была уверенность, что видела ее там, в темных закоулках Лондона.
Тетушка уступила моему желанию покинуть карнавальный бал, велела горничным собираться и передать приказ кучеру, чтобы подогнал карету ко входу. Все это время я находилась в окружении двух магов. Желания разговаривать не было ни с одним из них. Маркиз де Фуа шутил, пытался заставить меня улыбнуться. Сдерживалась, как могла и в итоге тихо засмеялась.
— Вы простили меня? — шепотом спросил Анри. На губах ироничная усмешка, а в зеленовато-желтых глазах заметила озабоченность. Я больше не злилась. Тревога прошла. Моя пара передо мной и это не старый герцог Розен, а вполне приятной наружности маркиз. К тому же пришлось признать его правоту. Хмельных магов становилось все больше и неизвестно повели бы они себя благородно, встретив одинокую девушку в темном кабинете.
А вот лорд Райли также молчал, как и я. Лишь изредка отвечал на реплики Анри, видимо, чтобы поддержать друга. Явилась тетушка и наконец-то мы покинули дворец герцога. Маркиз де Фуа и лорд Райли последовали за нами. Графиня Прит очень тепло попрощалась с убедителем и к моему недовольству пригласила в гости.
Анри долго бы держал мои пальцы в своей руки, но я нетерпеливо попрощалась и с облегчением повернулась к Итану.
— Всего доброго, лорд Райли, — постаралась, чтобы голос звучал ровно. Сыщик все знал с самого начало, но не успокоил меня, а продолжал подыгрывать другу. Ах, эта мужская дружба.
— Я еду с вами леди Хотман, — не обращая внимание на мой удивленный взгляд, сыщик помог мне подняться внутрь кареты и присоединился к нам. Но я заметила, как мужчины переглянулись, и Анри кивнул.
Смотрела на тетушкин сад, теплый ветер коснулся горячего лица. Все будет хорошо. Скоро приедут родители и призраки обязательно помогут. Они не станут, как другие души отворачиваться или шептать о возмездии. Они помогут найти Джоанну и спасти. Обняла себя за плечи. Влажная сорочка неприятно липла к телу, решила ее сменить и снова попробовать уснуть. Но воспоминания никак не давали успокоиться.
 
Было около двух часов ночи. Пустынные улицы города, освещались одинокими фонарями. Горничные прижались друг к другу и мирно сопели. Тетушка и лорд Райли тихо обсуждали чтеца, который проиграл в карты и что с ним теперь будет. А я смотрела на дома и думала о своей паре. Почему я сопротивлялась? Маркиз по статусу ниже герцога, но выше графа. Занимал значительный пост, а женитьба на мне обеспечит высокий статус и нашему будущему ребенку. Обаятельный и веселый маг наверняка во Франции был завидным холостяком. Так, что же останавливало меня, чтобы снять браслет? Незнакомый маг? Но несколько свиданий все исправят. Так что? Что? И вдруг осознала.