Невинность (ЛП)

Маркус открыл его и заглянул внутрь. Его улыбка стала похожей на акулью, довольной. — И еще одно, ангел. — Он протянул ей конверт. Рука ее дрожала, когда она взяла его.
Внутри лежали деньги. Хрустящие зеленые банкноты, вложенные в белый конверт. От количества купюр у нее задрожали колени. — Что это?
— Твоя зарплата. Ты сказала мне, что твой бывший работодатель должен тебе.
— Они должны были, но… — Кора пощупала пальцами толстый конверт, быстро прикинула в уме. — Здесь слишком много, гораздо больше…
— Они мало тебе платили. Шаро немного поговорил с ними, и они поняли, насколько ошиблись.
Сжимая пачку денег, больше денег, чем она когда-либо видела, а тем более держала в руках, у нее закружилась голова.
— Поговорил с ними? — Здоровяк бесстрастно посмотрел на нее. Судя по тому, что она знала о Шаро, он не отличался разговорчивостью. Значит ли это…
— Ты же не… — она остановилась, прежде чем продолжить: — не причинил им вреда. — Она ведь не могла спросить, избил ли он Пола, правда? — С ними все в порядке?
Шаро приподнял подбородок. — Они передают свои извинения. Хотели, чтобы вы знали, что они записались на консультацию к брачному психологу. Сократили время на работе, стали больше времени проводить с сыном.
— О, хорошо. — Шаро действительно разговаривал с ними. Или, по крайней мере, они разговаривали с ним. Рассказали ему все это и выплатили большую часть ее заработка хрустящими стодолларовыми купюрами. Она посмотрела на деньги в своей руке, как на змею.
— Видишь, ангел? — пробормотал Маркус. — Больше они тебя не побеспокоят.
Шаро ушел, и они остались вдвоем. Маркус шагнул ближе, и ее мир сузился до его фигуры, высокой и внушительной, потрясающей в темном костюме. Она чувствовала его близость, легкую щетину на подбородке, его восхитительный одеколон. Ее неуверенность исчезла. — Ты хочешь меня поблагодарить?
— Спасибо, — выдохнула она, опьяненная его близостью. В глубине души тихий голос шептал предупреждение, но все остальное отошло на второй план. Ее сердце трепетало в груди, безудержное, но счастливое. Счастливая ловушка.
— Нет, малышка, — Маркус остановился так близко, что если бы она шагнула вперед, ее соски снова коснулись бы его костюма. Крошечный тревожный звонок резко оборвался. — Я имею в виду, ты действительно хочешь поблагодарить меня?
— Да?
— Тогда оставайся здесь. Живи в этой квартире. Наслаждайся. И поужинай со мной завтра вечером.
— Завтра, — прошептала она. Его темные волосы падали на лоб, смягчая жесткие черты лица. Она покачнулась.
— Завтра, — прошептал он в ответ. И попятился, нарушая ее транс. Она надеялась, что Маркус останется, но он лишь одарил ее своей проклятой полуулыбкой и сказал: «Спокойной ночи, богиня».
Она осталась одна с отчаянным желанием, когда он вышел и закрыл за собой входную дверь. После того, как дверь захлопнулась, она прислонилась к ней и подняла руки к губам, к лицу, к волосам.
Сегодня ночью у нее с Маркусом Убели началось что-то грандиозное, и ее жизнь уже никогда не будет прежней.
  
Глава 6
 
Маркус оказался настоящим джентльменом. Месяц спустя Кора стояла в прихожей своей прекрасной квартиры, надевая серьги перед зеркалом, ожидая, когда Шаро постучит в дверь.
Иногда Маркус посылал за ней своего помощника. Маркус временами задерживался на совещаниях, но не любил опаздывать на их прогулки. Шаро отвозил ее в ресторан, где ей подавали бокал вина, и позже всегда появлялся Маркус, улыбаясь и осыпая комплиментами о ее красоте.
«Настоящий джентльмен», — снова подумала она. Он больше не целовал ее, но обнимал, чтобы согреть, когда они долго гуляли по парку или отправлялись в его любимый частный клуб на окраине города. А когда возил ее в более опасные районы города, чтобы показать ресторан своего друга, он брал ее под руку, когда они выходили из машины и оставался рядом с ней всю ночь. С ним она чувствовала себя в безопасности.
Он также был щедрым. Розы в прихожей — его подарок. Платье и ожерелье, которые она надела, тоже были подарками. Она всегда краснела, когда получала подарок — это казалось ей чересчур. Но попробуй сказать это Маркусу, а он лишь покачает головой и заупрямится. А когда Маркус упрямился, что ж…
Однажды он сказал ей, что вынужден пропустить свидание из-за дел, и предложил ей пойти в магазин и примерить то, что ей понравится. Шаро следовал за ней, как молчаливая тень, которая все видела и ничего не говорила. Все, к чему она прикасалась, нравилось ей это или нет, доставлялось в больших пакетах в ее квартиру на следующий день.
Она бы возмутилась… уже чувствовала, что между ними все не так ровно, и каждый подарок, который он ей делал, только усиливал эту пропасть. Ее не волновали ни украшения, ни одежда. Конечно, они были милыми.
Но ей нужен только Маркус.
В результате именно поэтому она принимала все подарки. Потому что знала, что это сделает его счастливым. Она видела, что для него это что-то значит — возможность одеть женщину, о которой он заботился, в красивые вещи. Помочь ей стать его женщиной. Это было все, о чем она мечтала, потому что едва помнила время до Маркуса.
Но может ли что-то столь прекрасное и совершенное длиться вечно? Для нее, Коры Вестиан?
Просто все было так хорошо. Ну и… она чувствовала себя на грани нервного срыва, ожидая худшего. Она ничего не могла с собой поделать. Мама на протяжении всей жизни внушала ей паранойю.
Не помогало и ощущение, что за ней следят. Время от времени, возвращаясь вечером домой с работы, она шла по улице и испытывала это чувство. Она быстро оглядывалась и видела гладкий нос автомобиля, выезжающего из переулка или припаркованного на улице. Окна были затонированы, так что она ничего не могла увидеть.
Сначала она испугалась, уверенная, что это ее мать приехала, чтобы забрать ее обратно на ферму. Однако из машины так никто и не вышел, и она продолжала терпеливо ждать и следить за ее передвижениями… она невольно задумалась. Неужели… неужели Маркус следил за ней? Или у нее просто паранойя, и никто за ней не следит?
«Это совпадение, — подумала Кора, готовясь к выходу из дома. — Ты придумываешь повод для беспокойства».
Стоя перед дверью в небольшой прихожей, она в последний раз посмотрелась в зеркало.
Сегодняшний вечер очень важный. В последнее время Маркус был сильно занят, работал с утра до вечера и все свободное время, так что она его почти не видела. Их последнее свидание состоялось три дня назад, в новом ресторане, который назывался «Нектар». Он встретил ее в приюте для животных, куда она ходила относить заявку на волонтерство, и увез прямо туда, несмотря на ее протесты, что не одета по такому случаю. Вечер начался с шампанского в машине и закончился тем, что они оба сидели на крыше здания, глядя вниз на мир, в то время как оркестр тихо играл для немногих опоздавших клиентов.
— Это прекрасно, — сказала она.
— Ты прекрасна. — Маркус не смотрел на город. — Думаю, ты мне нравишься в своей рабочей одежде.
Она была одета только в джинсы и простую футболку. Кора потянула за край футболки. — Ты у меня в долгу, Маркус Убели.
Его губы дрогнули, и она продолжила: — Утащил меня в шикарный ресторан, угостил шампанским… в такой одежде только ездить в общественном транспорте.
— Я все исправлю, — сказал он. — Я куплю тебе платье.
Она закатила глаза и покраснела, как всегда. На его лице, обычно таком серьезном, появилась легкая полуулыбка.
— Я бы купил тебе все это, если бы мог. — Он обвел рукой город, сверкающий под ними, как шкатулка с драгоценностями. Кора хихикнула в ответ на его поддразнивание. Видя, что Маркус так непринужденно шутит, находясь так близко к ней, она почувствовала эйфорию.
— Ты хочешь сказать, что не можешь? — улыбнулась она в ответ. — Мистер… Убели, что же нам с тобой делать? Ты слишком много работал. — Лунный свет освещал его темные черты, тени под глазами свидетельствовали о долгих-долгих ночах. Ей хотелось протянуть руку и коснуться его лица, но она не осмеливалась.