Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую (СИ)

— А про элементарную стеснительность они вспомнить не хотят? — проворчала я. Не то чтобы мне так нужны были эти дамочки. Но есть же банальная вежливость.
— Это где у тебя стеснительность проявилась? — иронично поинтересовалась Ульяна. — Неужели когда ты посоветовала герцогу Шартонскому женить наконец-то сына, чтобы он не залезал под юбки ко всем подряд служанкам? Как ты там сказала? «Иначе скоро придется его лечить от срамных болезней»?
Я только фыркнула в ответ на это. Да, была такая история, причем совсем недавно. А вот не надо было молодому холеному лоботрясу-бездельнику прижимать в углу, неподалеку от моих покоев, молоденькую служанку. И она явно была против таких действий. И даже вырваться пыталась. Но мы же целый герцог! Наследник какого-то там огромного состояния! Нам же плевать на мнение и желание тех, кто ниже нас по социальной лестнице! Мы захотели — мы взяли!
В общем, я появилась вовремя, отпустила девчонку. А парню устроила разбор полетов, не стесняясь в выражениях. Не кричала, но говорила достаточно громко. Этот обормот еще и огрызаться пытался. На шум прибежал его папаша. Ему тоже перепало. Воспитывать дитятю надо, причем в раннем детстве. А то потом поздно будет. А когда папаша поинтересовался, кто я такая и какого лешего поднимаю голос на него и его обожаемого сына, я предложила ему прогуляться к императору, благо тут было недалеко, и самолично у того узнать степень нашего с ним родства. После моего заявления все вопросы, конечно, отпали. Герцог-старший по-быстрому подхватил под белы ручки свое наглое чадо и, предварительно сто раз извинившись передо мной, утащил его куда подальше. А обо мне, как потом рассказала Ульяна, по дворцу разнеслась слава скандалистки, не признающей авторитетов.
— Я тогда поставила этих идиотов на место, но сосем не обязательно, что я буду скандалить с каждой придворной дамой, если она нанесет мне визит, — заявила я Ульяне.
— Не обязательно, — кивнула она. — Но проверять они не хотят.
Ой, да на здоровье. Очень надо.
  
Глава 48
 
Кроме Ульяны, я практически ни с кем не общалась и в свободное время или читала, таская книги из дворцового книгохранилища, или слонялась по покоям. В коридор выходила редко. Никуда, кроме как в обеденный зал, не спускалась. В общем, этакая затворница из другого мира.
Иногда мне действительно было скучно и хотелось общества. Пусть и ненадолго, на полчасика. Можно поговорить о погоде, можно помыть кости местным аристократкам.
Но то иногда. Обычно же я просто ждала родов. Уж не знаю, что именно и в какую сторону они должны были изменить в моей жизни. Но я почему-то была уверена, что, родив, забуду о свободном времени, даже если мне будет помогать куча нянек.
В таком настроении я и наткнулась на потайной ход. Во дворцах, конечно, часто бывают потайные ходы. Но, блин, я понятия не имела, что попаду в один из таких. Я всего лишь бесцельно барабанила пальцами земную мелодию по полочке над камином. Ноготь внезапно зацепился за что-то острое. Я вздрогнула, отпрянула. Рядом с моим ухом послышался щелчок. И сразу же панель с полочкой поехала в сторону, открывая вход в темный тоннель, ведущий непонятно куда.
— Вашу ж дивизию, — пробормотала я потрясенно.
Сюрприз, блин.
Словно в ответ на мои слова в тоннеле загорелся свет.
И вот спрашивается: что нужно было делать в такой ситуации глубоко беременной родственнице императора, которая понятия не имеет, куда ведет тоннель и не желает остаться там до конца своей жизни? Правильно: отвернуться от него и постараться забыть о его существовании. И что сделала я? Правильно: полезла туда.
«Ума нет — считай, калека», — раздраженно ворчала я про себя, неспешно передвигаясь по тоннелю. Он был чистым и довольно высоким. Я даже не сгибалась, чтобы пролезть дальше. Будто по дворцовому коридору шла. Хотя почему будто? Возможно, это и правда когда-то был коридор. Но потом его заделали, от греха подальше.
 
В общем, я шла и надеялась, что потом смогу отсюда выбраться, на любом конце тоннеля. Ну или что рожу после того, как меня отсюда достанут. Оптимистично, да. Но другие мысли почему-то никак не желали лезть в мою бедовую голову.
А затем я услышала голоса.
«Любопытной Варваре на базаре нос оторвали», — крутилось в голове, когда я шла на звук. Наверное, только большим количеством свободного времени можно объяснить мое желание подслушать, кто, что и где говорит. Казалось бы, а оно тебе надо — лезть непонятно куда, а затем и слушать непонятно что? Но вот поди ж ты. Мне хотелось немного развлечься.
К месту с голосами я добралась быстро. Там, в стене, как будто специально, оказалось небольшое пространство, что-то вроде дыры, в котором было видно картинку, а не только слышно звук.
Судя по всему, я находилась сейчас в тронном зале. Сидевший на троне дед, разодетый в цвета красно-синего цвета, был тому подтверждением. Напротив него стояла знакомая фигура. Я находилась не так уж далеко от говоривших и прекрасно видела, что не ошибаюсь: с дедом говорил Алекс. Выглядел он как-то не очень: осунувшийся, усталый, как будто не спавший несколько дней.
Сердце предательски защемило в груди. Ну вот что за гадство, а? Я все еще была неравнодушна к этому наглому дракону! Больше всего на свете мне хотелось сейчас ворваться в зал, подбежать к Алексу, прижаться к нему. Полностью капитулировать, угу. Сдаться, словно и не было никогда между нами разногласий.
«Фигушки», — проворчала я про себя и, конечно же, осталась на месте. Не дождется. Он слишком легко все получает. Уверен в своей безнаказанности. Ну вот теперь пусть и женится на рыжей. Хотел ее под венец вести? Вперед. А мы с ребенком обойдемся без него. Тоже мне ценный приз.
— Ты просил об аудиенции, — между тем произнес дед. Говорил он неспешно, спокойно, безэмоционально. — Не вижу причины в ней, но слушаю тебя.
— Я прошу о встрече со своей невестой, — Алекс стоял напряженный, будто не ожидал от разговора ничего хорошего. — Мне нужно увидеться с ней и убедиться, что с ней и ребенком все в порядке. Нам необходимо поговорить, объяснить!
Сердце в груди забилось сильнее. Я мысленно скрутила фигу. Обойдется. Мы уже говорили. Мне снисходительно объяснили, что дракон всегда прав. Если нет, смотри пункт один.
«…наша свадьба — решенное дело. Потом, после нее, ты поймешь, что любишь меня. А когда родится ребенок, ты тем более забудешь обо всех этих пустяках», — вспомнила я слова, которые постоянно прокручивала в голове все время, что жила во дворце.
Ну вот пусть на своей шкуре прочувствует, что именно можно назвать пустяками.
  
Глава 49
 
Если Алекс надеялся пронять своей речью императора, то сильно ошибся. Тот и ухом не повел. Вместо этого тем же тоном произнес.
— Моя прапраправнучка пока не стала твоей невестой официально. Она не приняла твое предложение. Твой отец не отметил в родовой книге, что помолвка совершена. Вы, ты и твой отец, пользуясь тем, что моя прапраправнучка не знает местных обычаев и законов, силой и обманом удерживали ее в своем доме, е позволяя возвращаться в тот мир, в котором она родилась. Я могу это расценивать только как похищение. Но так как моя прапраправнучка пока что не призвала меня вершить правосудие по ее делу, я считаю тебя невиновным. Запомни, Алекс, только пока. Сейчас же ты можешь быть свободен. Аудиенция завершилась.
Алекс вспыхнул от вполне заслуженного выговора, молча поклонился, причем довольно низко, признавая таким образом полную власть императора над собой, развернулся и чеканным шагом военного направился к входной двери. Несколько секунд — дверь закрылась стой стороны.
Еще пара секунд — и дед щелкает пальцами. Стена рядом со мной разъезжается. Неведомая сила отрывает меня от пола и переносит прямо к трону, где и бережно ставит на пол.