Смутные времена Лепрозория (СИ)

— Я почувствовал, когда вы заперли Его, и купол стабилизировался, — пожал плечами Тай. — Но не знаю, какой ценой. Так как она?
Верховный шисаи кивнул в сторону храма:
— Занята какими-то амулетами вместе с Ирмой и Винсентом. Ребра уже срослись, легкие восстановились. Часть татуировок после швов пришлось вырезать заново.
— Она ведь не умерла? Не погибла, не пожертвовала за тебя жизнями? — с опаской спросил Тайгон.
— Нет. Такая щедрость предназначалась одному лишь тебе, — усмехнулся Райга. — Да и необходимости не было.
Тайгон удовлетворенно улыбнулся.
— А кто сторожит Самсавеила?
— Мы — по очереди. Когда нас сможешь сменять ты, должно стать полегче.
Тайгон кивнул, сразу посерьезнев.
— А у вас как? Ни охотниц, ни ангелов? — Верховный шисаи кивнул на Нэм.
— Только дикие звери, мы избегали поселений. Да и не было нас всего неделю.
Очень длинную неделю. В постоянном ожидании угрозы дни тянулись просто невыносимо долго.
— Да, купол не сразу успокоился, — скривился Райга. — Только когда и я, и Тора хоть немного восстановились.
— Какие дальнейшие планы?
— Тора расскажет, — Верховный шисаи указал рукой в сторону храма.
Тайгон бросил взгляд на Нэм и понимающе кивнул:
— Тогда я пойду помогу ей, — он коротко взмахнул рукой, прощаясь, и плавно, будто вальяжный кот, ушел за ворота.
***
Райга сел с другой стороны тории, напротив Нэм, и оперся лопатками о лиловый столб.
Медленно вздохнул и посмотрел кунице в глаза.
Нэм понимала, что он знает о приказе Берси. Не понимала, как и откуда, но он как минимум догадывался об этом. Если знал один из братьев — определенно знали оба.
Он пристально смотрел ей в глаза, а Нэм боялась даже думать.
О чем вообще он мог думать? В глазах цвета серого льда не были ни капельки эмоций. Только бездонное море раздумий. И усталость. Как будто что-то тянуло из него силы, подтачивало изнутри — и осталось только тело и взгляд до самой бездны, до самого льда.
Он шевельнул хвостом и заговорил:
— Я не буду тебе лгать. Но с меня хватит играть в эти игры.
Нэм ошарашенно распахнула глаза.
— Я хочу закончить все это раз и навсегда, — сказал он, будто отрезал часть Нэм. — Чтобы наконец я и мои шисаи смогли вздохнуть свободно.
Она непонимающе качнула головой.
— Кайно уже начал войну, уже бросил мне вызов. И я хочу принять его вызов, — продолжал Верховный шисаи. — И это будет на моих условиях.
Нэм обхватила руками колено и, сцепив пальцы в замок, принялась скрести обломанными ногтями по тыльной стороне ладоней.
— Ты пойдешь в город ангелов за его головой? — ее голос прозвучал надломанно.
— Нет, — усмехнулся Райга. — Я может и похож на кровожадное чудовище, но там будет много жертв. Лишних и бессмысленных жертв. К тому же драться на территории противника — не самая лучшая идея.
— Ты мог бы один прокрасться и убить его, разве нет?
— Это была бы унизительная для императора смерть, — Верховный шисаи покачал головой. — Кайно заслуживает честного боя. Это не хамелеон, пытающийся занять чужое место, заняв чужую жизнь. Он прямолинеен в своих поступках.
Нэм скривилась и скосила глаза. Ну да… а Рики — это так… И приказ Берси — тоже…
— Я знаю, о чем ты подумала, — Райга криво усмехнулся. — Но, насколько я понимаю, дело рук Кайно только его прилет в наш лагерь. Самоуверенно и в открытую. А вот остальное — приказы медведицы Берси.
Нэм осторожно качнулся головой, как бы соглашаясь.
— Кайно хотел сражаться честно. И я дам ему честный бой, как он того заслуживает, — вздохнул Райга. — Иначе это никогда не кончится.
— Ты вызовешь его на бой? Куда?
— Сюда. В округ лис, — шисаи кивнул за тории, в сторону Куцуньих лесов. — Думаю, бравые охотники и охотницы быстро уведут обычных людей подальше. Заодно выберут местечко, максимально подходящее для боя охотниц и крылатых против шисаи.
— Ты как будто ни во что не ставишь Охотниц, — дернула губой Нэм. — Как будто не воспринимаешь их всерьез, как угрозу.
И тут же до крови закусила язык. «Их»! Она сказала «их», не «нас»…
 
— О нет, я понимаю. Они воины, тренированные с самого детства, обученные сражаться. А я ставлю против них шисаи, некоторые из которых совсем недавно виноград собирали, — хмыкнул он. — Я отлично понимаю, какую угрозу представляют охотницы, особенно под командованием Берси.
Нэм кивнула.
Райга пристально посмотрел ей в глаза, будто пригвоздил взглядом.
— И потому я прошу тебя убить ее.
***
— Раз уж ты пришла, не стой на улице, зайди внутрь, — раздраженно бросил Райга, перебивая речь Торы.
И Нэм осторожно вошла в шатер, оглядела всех собравшихся — троицу тигрольвов и гепардицу, и осталась стоять у выхода, опершись плечом о шатерный кол.
Тора продолжила, как ни в чем не бывало:
— Я никак, совершенно никак не смогу это контролировать! Погибнут все вокруг меня, — всплеснула она руками. — Но у кошек в запасе останутся жизни.
— Я всех давно посмотрела, никто из наших не погибнет навсегда, — вставила свое слово Ирма. — У всех в запасе есть жизни. Но восстановление будет очень долгим, и нужен будет кто-то, кто переживет бой и сможет заменить временно умерших и забрать их тела в безопасное место. Было бы неплохо, чтобы это были шисаи, которые смогут провести ритуалы, и ускорить процесс.
Райга остановил ее жестом:
— Я против таких смертей. Мне нужно повторять это в третий раз?
Тора вытянула перед собой вырезанную из дерева безделушку на веревке. Обычное черное дерево, в трещинах узора отливающее лиловым.
— Я помню твое мнение на этот счет. И я его учла.
Райга удивленно вскинул брови:
— Значит, ты наконец-то пояснишь, над чем ты возилась последнее время, запрягши в работу Ирму с Винсом?
— Этот амулет дает стражам понять, что его владельца нельзя убивать. Я уже проверила, осечек не дает. Таких я сделала много — с запасом на всех шисаи, куно и диких.
Райга вздохнул и сцепил пальцы перед собой, задумавшись.
Амулет не был каким-то сложным в исполнении. Вырезать такой из древесины — ерунда и дело пары часов. Но вот только толку с повторения амулета? Он не спасет.
Нэм закусила губу. Нужно будет как-то убедить своих девочек держаться подальше.
— А если охотницы не уведут всех лис и тушканов? — прищурился Райга. — Я против невинных жертв, никто из них не виноват, что мы выбрали этот округ полем боя.
— Значит, мы отправим куно предупредить их. Стражи не тронут дома, если вымазать дверные косяки и оконные рамы кровью ягненка.
Райга усмехнулся и кивнул на Нэм:
— А если охотницы спрячутся в таких домах, а потом выйдут, чтобы сразиться с нами?
Тора широко улыбнулась:
— Тогда я просто повторю призыв, когда они будут снаружи.
Райга довольно хмыкнул.
— Что там со стрелами?
— Готовы, — кивнула Тора.
— И копье?
— Рики заменил древко.
Райга кивнул и замолчал.
И это молчание, общее молчание, продолжалось несколько минут. Все будто чего-то ждали. Ирма, скосив глаза, смотрела на Нэм. Райга сидел с пустым взглядом. Тора вертела в руках амулет. А Тайгон размечал что-то углем на разложенной карте округа Лис.
Нэм вздохнула:
— Я, в общем-то, попрощаться зашла.
— Боишься не успеть к сборам? — бросила Ирма и коротко фыркнула, выражая в этом звуке все, что она думала о присутствии Нэм на собрании.
— Я в любом случае не успею, — пожала плечами Нэм и, козырнув ладонью, вышла.
***
Деревянный амулет обрушился на стол с глухим стуком. Тора уперла руки в столешницу и смерила Райгу свирепым взглядом.
 
— Она умрет, и это будет твоя вина! — ткнула она в него пальцем. — Ты правда хочешь ее смерти?! Правда?!
Райга продолжал смотреть куда-то сквозь нее.
— Я не верю, что тебе наплевать!