Выход в общий мир (СИ)
— У вас всё? — нетерпеливо спросила Аастия. — Мне тоже надо многое обсудить.
— И почему не наедине? — очень тихо спросил Нартыгх.
— Нет, подруга, не всё, — серьёзно произнесла Ведьма. — У меня впереди самое главное, росток родового дерева.
— Я тоже о нём, если что, — удивилась дриада. — Хотела сказать, что пора определяться. Я чувствую его скорую гибель, если ничего не сделать.
— Вот как раз я пришла с решением, — снова перехватила инициативу Кернисс. — Мы хотим основать род, чем бы в итоге всё не обернулось.
— Мы? — удивился я. — Огласите весь список, пожалуйста.
— Нас трое и Прассив со своими восемнадцатью, включая себя. Вы ведь слышали о нём, не так ли, мой король? Бывшие россыпцы уговорили группу Прассива жить с нами, Прассив сам лично обещал утрясти с вами все формальности и только ждёт удобного момента.
— Россыпцы, если надо, готовы поручиться за группу Прассива. Они даже готовы на коленях стоять, что для гномов неслыханное дело, — неодобрительно протянул Гдитсирд.
— Я обязательно утрясу с Прассивом все вопросы. Король я или не король? Посмотрим по итогу, как можно интегрировать восемнадцать дроу в королевство так, чтобы не вызвать недовольство среди гномов.
— Прассив заверяет, что они в полном составе готовы пойти под Арката, — добавил Гдитсирд. — И если в ход пошли такие аргументы, у нас нет поводов им отказывать.
— Этим вопросом я обязательно займусь, — повторил я. — Вот если бы ещё кто-нибудь подсказал лучшее место для посадки родового древа…
— На юге, между Кадагом и Трёххуторовьем, практически посередине, есть небольшое озеро с чёрной водой. Озеро небольшое, сильно меньше того, что между Сосновое и Быкрыгором, но очень теневое. Леартия не смогла там долго находиться, её аж накрывало. Возможно, дроу смогут призывать там Теней.
— Ох, только этого не хватало, — простонал я. — Тёмные эльфы в армии это уже откровенный перебор. Вам так не кажется, рагены?
— Лично мне — нет, — отрезал Ордрин. — Ты говорил, что между хуторами и Городом водятся аршады, тергер акт.
— Мы с Асом там бились с ними, — подтвердил я.
— Вполне самодостаточная армия набирается, — продолжил казарег. — Чем нас больше, тем легче противостоять другим бессмертным. Тому, чьих лазутчиков видели у Железного молота, например.
— Значит, это правда? — спросил Гдитсирд. — Нас ждёт война?
— Вполне возможно, — кивнул я. — И об этой проблемой мои мысли сегодня уже были забиты.
— Неужели не получится так же просто как с многотысячной армией нежити? — удивился бургомистр.
— Если варварами управляет не идиот — нет, — ответил Ордрин. — Да и на нежить мы смогли использовать наши козыри в виде Света, варвары, какими бы тёмными тварями не были, с Тьмой не играют. Так что для них будет нужен новый план, более стандартный, с упором на защиту и контратаки.
— Это нам пока не понятненько, если у того бессмертного ещё варваришки, кроме гобленцов, — осклабился Нартыгх. — Может у него в основном косточки да протухшее мясцо. Или демонюки, тоже будет неплохо. Но лучше косточки, зельица будет на кого применить.
— Если ты про «Гниющую плоть», то варить её больше не из чего, — констатировал я. — Мы израсходовали всё, что вынесли из Города, а взять больше не где. Пока.
— Есть ещё шестнадцать штучек, лорд, — немного уныло доложил орк. — Но вы правы, шестнадцать штучек против почти семи сотенок ничтожненько мало. Зато на всех действуют зельица со взрывом, даже на демонюк.
— Действуют, — согласился я, — особенно, если под рукой есть маринованный первоцвет. Иначе война станет для нас ну о-о-очень дорогой.
— А без первоцветика совсем никак? Старыми зельицами?
— Никак, — развёл я руки. — Откатываться на ступень назад не хочется, взбираться придётся снова и лестница станет куда круче. Такая вот плата за простую и безболезненную победу над нежитью.
— А первоцветик в пределах Империи где-нибудь растёт?
— Это я должен у тебя спрашивать, друг мой. Это ты половина травознатной команды, не я. Можешь со второй половиной посоветоваться, при необходимости. Но пока Взрывные зелья мы использовать не будем.
— Я посоветуюсь, — решительно заявил Нартыгх.
— Значит, планы на создание деревни у рудника остаются лишь планами? — тут же спросил Гдитсирд.
— Если сможешь найти где-нибудь пару десятков гномов, готовых прямо сейчас переехать в неизвестность посреди леса ради собирания травы — план тут же начнёт претворяться в жизнь, — серьёзно ответил я. — Но даже эти пару десятков я бы отправил совсем на другие цели.
— Куда?
— В горы, растить баранов. У нас, так-то, целый ткач давса пропадает, да и вязальщица с вышивальщицей тоже просто так сидят.
— Да, с этим есть определённые проблемы, — согласился Гдитсирд. — Но бараны не первоцветы, сами собой не заводятся.
— Значит, надо завести, — томно протянула Кернисс. — У нас ведь горы совсем рядом, можно посмотреть там.
— Замучаемся смотреть, — нараспев констатировала Аастия. — Феям в горах холодно, лорду самому летать некогда, проблем и без того хватает, грифонам не до полётов, бехолдеры просто не предназначены для горной местности.
— Отправим Разведчиц, гадар сиб, — решительно заявил Ордрин. — Они как раз вернулись от поселения гремлинов, рассказали всё, что видели и готовы к новым заданиям.
— В крайнем случае поспрашиваем на рынке у караванщиков, — сказал бургомистр. — Глядишь, и повезёт.
А ещё можно у представителя торговой гильдии спросить, начав налаживать с ним отношения. Если у него есть задания, дело за малым — всего лишь запросить награду в баранах. И если Разведчицы ничего не найдут, так и сделаю.
— Кстати, о поселениях, — вернул я тему в почти прежнее русло. — Что там с людьми, ушедшими к грифоньему форту?
— Всё хорошо, — осторожно произнёс Гдитсирд. — Ещё вчера утром, как договаривались, отправились к форту. Сперх пошёл вместе с ними, как ты ему и обещал, и уже в качестве старосты. Туда же ушла половина стандартной рабочей бригады и десять мер камня. Не знаю, как там у них с дождём было, спросить не у кого.
— Вот поэтому у нужна птичья почта, — сказал я. — А то так и будем затворниками сидеть по городам и гарнизонам без возможности сообщить о происшествиях.
— Как там она, кстати? — спросил Нартыгх. — Быкрыгорцы хотя бы согласились на неё?
— Согласились, — кивнул я. — Не без искр, но согласились. Осталось дело за малым — построить комплексную дятловую ферму. Ва занимается этим?
— Ва? — переспросила Аастия. — Это кто?
На лице Нартыгха, а вернее, на положении его губ относительно клыков, как бы странно это не звучало, читался тот же вопрос. Ну да, из присутствующих они единственные могут не знать, о качестве пополнения от Ирсинда. Хотя Аастия явно общалась с его женой, неужели та ничего не сказала?
— Наш новый инженер, дочь главного инженера, — пояснил я. — Поручил ей в качестве пробного задания дятловую ферму. Обещала справиться.
— Чертёж фермы это полбеды, — покачал головой бургомистр. — Сколько она будет строиться, вот вопрос. Пониферма строилась целую неделю.
— Это потому, что я изначально сделал её большой, заняв всю площадь справа наносника. Два дня понадобилось Страгуру и строителям договориться, что необходимо в первую очередь, а с чем можно повременить, разделив всё на четыре этапа. Плюсом она вся деревянная, от и до, поняшкам так вроде как больше нравится. Ну и самого дерева только на первый этап ушло тридцать шесть мер. А как быстро гномы строят из дерева, это отдельная печальная песня.
— Ты мне это рассказываешь, лорд? — хмуро спросил Гдитсирд.
— А ты ведь у нас один здесь сидишь, да? — ехидно переспросил я. — Мы наедине с тобой и обсуждаем исключительно строительные темы на понятном друг другу языке. Правильный ответ «нет», я рассказываю всем трудности, с которыми пришлось столкнуться строителям и объясняю, почему так долго шла стройка. В том числе и для Ордрина, который неминуемо спросит, когда армия сможет куда-либо идти не на своих двоих, а хоть какой-нибудь тягловой силой. Рассказываю — воспитание одного пони до половозрелого возраста занимает неделю. Из жеребёнка, которых пока нет, но точно будут послезавтра, это Страгур не просто обещал, а гарантировал. Так что ждём.