Гримуар (СИ)

— Твое естество это огонь и земля.
Марк, довольно улыбаясь, прошел сквозь огонь.
— Как? Тебе не больно?
— Нет. Этот огонь не был призван навредить. Кроме того, огонь является и частью моего естества.
— Да? А ещё что? Или это не прилично спрашивать?
— На самом деле, и да, и нет. С одной стороны, в этом нет ничего интимного, но и спрашивать при первой встрече не принято. Моя вторая половина это вода.
— Вода и огонь?
— Да. Поэтому я призываю водный портал, — Марк улыбался, и стало совсем тепло. И телу и душе.
— А Лидия пользуется огненным, значит, огонь это и ее часть?
— Да, у Лидии естество состоит из воздуха и огня. Но огонь для нее нечто особенное. Он у нее в избытке, поэтому она приобрела способность управлять теплом.
— Это как?
— Ты не замечала, что в ее присутствии ты почти никогда не мёрзнешь? Это потому что я попросил ее отслеживать температуру твоего тела. Кроме того, у нее никогда не подгорит печенье, — Марк засмеялся. — Правда у этой силы есть и обратная сторона. Моя сестра может и высасывать тепло… в том числе, и из живого существа.
— Значит, с ней довольно опасно ругаться, — Лера попыталась пошутить. — А у меня нет скрытых талантов?
— Нет, твое естество, как и мое, уравновешенно.
Лера немного разочаровано вздохнула. Где-то внутри ей бы очень хотелось обладать чем-то особенным, тем, что есть только у нее. Гримуар был не в счёт. Он был до нее и ещё неизвестно кто кому в конечном итоге будет принадлежать.
Марк легонько развернул ее к себе и притянул. Губы обожгли поцелуй. Слишком долгий и страстный поцелуй. Тело и разум начали плавиться, а руки заскользили все ниже и ниже.
— Ты, кажется, хотел, чтобы я сама к тебе пришла, — Лера игриво прикусила ему губу.
Марк замер и с явным трудом оторвался от нее.
— Да, спасибо, что напомнила. Соблазн оказался слишком велик.
Черт, ну кто меня за язык тянул?!
Она не знала, куда деться от тех тяжёлых тянущих ощущений, которые теперь мучили ее тело.
Может уже сдаться? Чем не момент? И ведь так хочется…
Марк махнул рукой и потушил огонь вокруг них.
— Домой. Тебе стоит принять горячую ванну и согреться.
Если только с тобой… да что это со мной твориться? Когда я стала такой озабоченной? Интересно, он тоже это чувствует?
Лицо Марка было таким же спокойным и непроницаемым как обычно.
Вот и думай после этого? Может и не так уж он и хочет… разве можно так быстро успокоиться? Разве сердце не колотится как бешеное в груди? Черт бы побрал его невозмутимую физиономию!
Он проводил ее домой и обещал вернуться на следующий день.
  
XVII
 
Дни до защиты стали до омерзения однообразными.
Марк всерьез взялся за идею обучения и Лере пришлось с утра до вечера практиковать чары. Но даже самые простые из них вызывали у девушки сильные затруднение. С каждой неудачей она все больше злилась. А за приступами злости и разочарования следовали хандра и неверие в собственные силы. И если раньше самым трудным ей казался поиск ритуала, то сейчас, когда спасительный билетик был у нее в руках, неумение им воспользоваться вызывало ощущение безнадёжности.
Лера боялась однажды встретить разочарованный взгляд дорого ей человека и все больше закрывалась. От чувств. От эмоций. От магии.
За несколько дней до защиты диплома Марк предложил сделать перерыв в их занятиях и просто отдохнуть. Он давно пришел к выводу, что хоть Лера и разбудила свое естество, но по какой-то причине постоянно блокировала свой доступ к нему. Но докопаться до причины этого у него не получалось из-за ее напряжённости. Она буквально сжалась в тугую пружину и не была готова идти на контакт, постоянно злилась и уходила от разговора, стоило ему только поднять ету тему. Не видя другого выхода, Марк обратился к сестре. Но Лидия рассудила, что решение сделать перерыв было не только наилучшим, но и единственно приемлемым.
— Пусть она защитит свой диплом уже, а потом вернётесь в наш мир, и я с ней поработаю.
На том они и сошлись.
Защита прошла легко и Лера спокойно вздохнула. Одним камнем меньше. О том, как ей забрать диплом, она не беспокоилась. Они хранились долго, и рано или поздно он будет у нее в руках. Если все сложится хорошо, конено. А если же нет… то и диплом ей будет уже не нужен…
 
С недавних пор у Леры появилась новая цель. И этой целью была ее собственная жизнь. О том, что она постепенно ускользает от нее, ей постоянно напоминали волосы, в которых с каждым днём становилось все больше седины. Сначала Лера хотела просто закрасить их краской, но в последний момент ее отговорила от этой затеи Маша. Волосы служили лучшим измерителем оставшегося у нее времени, поэтому подруга просто наложила на них чары по отводу глаз. Для всех простых людей они выглядели также как и прежде, открывая правду только взору посвященных.
Первый месяц лета встретил всех дождями и пасмурным небом. Люди бежали по своим делам, держа в руках зонтики как оружие, молчаливые и решительные. В этой нерадостной обстановке Лера в очередной раз прощалась со своим домом. Только в этот раз прощание давалось ей еще сложнее. Возможно из-за ненастной погоды, но скорее всего по причине того, что в глубине души она и не надеялась вернуться. Девушка не смирилась со своей судьбой, но понимала, что шансов у нее с каждым днем все меньше, учитывая, что она так и не научилась колдовать. Чтобы не расстраивать друзей она держалась из последних сил, старалась шутить и улыбаться, но веры в положительный исход у нее не осталось.
Лера проделала тот же самый путь до портала, но теперь в сопровождении Марка. Как же она была ему благодарна, что он не пытался ее приободрить, развеселить, не нес какую-нибудь околесицу, чтобы отвлечь. Просто был рядом.
Она все чаще ловила себя на мысли, что совершенно не понимает Марка. Его поведение не укладывалось у нее в голове. Всегда спокойный, собранный. Всегда. Единственный раз, когда он при ней вышел из себя был еще в пещере, когда ему стало известно, что сделал Хранитель. Один единственный раз. С тех пор только улыбка на губах. Иногда жесткая, иногда ироничная, но улыбка словно прилипшая к губам. Только глаза выдавали его настоящие чувства и эмоции. В них Лера видела такое, отчего ее буквально опаляло жаром. И это настолько не вязалось с его сдержанным невозмутимым поведением, что она невольно пугалась, а что ей собственно известно о Марке. И самое главное, зачем она ему? То соблазнял ее и, казалось, едва сдерживается, то вел себя как друг, не проявляя никакого интереса. Он таких перепадов в его поведении Лера металась, не зная как себя с ним вести.
Марк всегда был рядом. Когда нужно держал ее за руку. Когда нужно бросал ей теплый взгляд. Иногда подходил чуть ближе и одаривал обжигающим теплом поцелуя или объятия. Но ровно столько чтобы ей захотелось больше, но не посчиталось давлением или принуждением. Лера чувствовала, что он тактично ее приручает, становясь для нее незаменимым. Хитрый змей искуситель. Но для чего? Из-за нее самой? Или он преследует какие-то свои цели?
В Каменном поместье их обрадовали новостями. Оказалось, Лидия смогла договориться со своей знакомой гадалкой, чтобы та помогла им встретиться с отступником-долгожителем. Но существовала одна сложность. Отступники им не доверяли, и идти на контакт особо не хотели.
— Он у них что-то вроде легенды. И не потому что прожил больше трех сотен лет, а потому что помогает таким как он слезть с зависимости, — горячо объясняла Маша.
 
Лера только в тот момент поняла, что не знает кто такие отступники. Из названия она поняла, что они где-то оступились и вызвали порицание со стороны общества, но за что и как, погруженная в свои собственные беды и печали, не спросила. Пришлось исправлять этот просвет в знаниях.
— А кто такие отступники?
Лидия и Маша переглянулись, словно пытаясь взглядом определить, кому из них рассказывать.