Дети императора. Книга первая (СИ)

– До смерти? – Вопрос, на который нужно дать немедленный ответ, ибо толпа пришла в неистовство. Убить голыми руками, без магии? Но, несмотря на свой нездоровый интерес, допустить смерти я не могу.
– Нет! – Стараюсь перекричать шум толпы и отчаянно мотаю головой так, что капюшон сползает, и он замечает мое ухо. В его глазах мелькает удивление, а на губах играет улыбка, означающая нечто вроде: "А теперь понятно, почему я был так ослеплен!" Мой ответ ему так же понравился. Довольный он отвешивает мне изящный поклон.
– Как пожелает, прекрасная леди! – И отходит к кучке брошенных вещей с намерением одеться. Мужчина оглядывается на меня, и я вижу, что он беспокоится, как бы не потерять меня из виду. Подозрение, что он захочет, продолжения знакомства подтвердилось. Я резко ныряю в гущу тел и протискиваюсь к выходу. У меня, в отличие от этого лишенного нет никакого желания к общению. Отбежав на достаточно безопасное расстояние, оглядываюсь. Так и есть! Расталкивая зрителей локтями, он выбирается из толпы, и теперь с каким-то отчаянным видом вертит головой в поисках меня. Усмехнувшись, я сворачиваю за угол дома, уверенная, что осталась незамеченной. Каков наглец! Как он мог допустить мысль, что я снизойду до такого ничтожества?!
Позже я брожу среди лотков с различными сладостями. Орава босоногих детишек увивается за мной, не давая спокойно есть свою сладкую булочку. Делю ее на две части и со вздохом отдаю самым маленьким. Остальные голодными глазами следят за поглощением лакомства. Достаю кошель, высыпаю на ладонь монеты. Оставив себе одну, отдаю остальные булочнику. Дородный мужчина, отваливает ребятишкам дюжину сахарных крендельков. Дети визжат от восторга, а я незаметно ретируюсь. И так каждый раз. Они меня запомнили, вымогатели!
Около фонтана сажусь на скамью и любуюсь вращающимися струями воды, которые выписывают замысловатые фигуры. Красиво!
"Лишенные" так не смотрят! В их глазах всегда скользит, как бы извинение за само их существование, а в его глазах такая самоуверенность, такое дерзкое нахальство!
Опять думаю об этом ничтожном существе! Раздраженно встаю и иду в сторону ближайшей таверны. От голода, в голову лезут такие нелепые мысли!
Толкаю дверь таверны и вхожу внутрь. Приятный полумрак, посетителей не много. Среди них один чистокровный эльф, мужчина. По возрасту он старше моей матери, а по виду молодой и красивый. Я приветственно улыбаюсь и скидываю капюшон. Мы не знакомы, но принадлежность к одной расе, вымирающей расе объединяет. Он смотрит на меня с интересом и улыбкой, но вдруг его взгляд застывает и он словно, что-то увидел во мне, кивает. Но на его губах уже другая улыбка. Дружеская, отеческая, какая угодно, но только не улыбка, заинтересованного мужчины в молодой женщине.
Я сажусь за соседний стол. Что же он увидел во мне? Мной овладевает нехорошее предчувствие. Подходит девушка – официантка и я делаю заказ. Дразнящие запахи пищи, заставляют урчать живот от голода. Печеные грибы с овощами и хрустящая булочка с элем. Я с жадностью набрасываюсь на еду. Какое наслаждение есть и не бояться, что в твоей тарелке может оказаться яд! Дома, мне приходиться постоянно проверять пищу на наличие оного. Мама тренирует меня постоянно, я не имею права расслабиться. Потерять бдительность – значит умереть! Вот закон, по которому мне предстоит жить во дворце отца!
Увлекшись едой и своими невеселыми мыслями, я не сразу обращаю внимание на нового посетителя. Лишь когда он, развернув стул спинкой к столу, сел напротив меня, оседлав его, я поднимаю глаза и удивленно вздрагиваю. А мое сердце пропускает один удар. Самодовольная улыбка играет на его губах.
– Попалась! – Весело хмыкает он.
Мой взгляд холоднее северных ветров. Я не намерена отвечать, но его это ничуть не смущает. С озорными искорками в глазах он продолжает рассматривать меня, находя во мне нечто веселое.
– Ты красивая! – Наконец изрекает он. – И даже уши тебя не портят!
– Уши?! – Я задыхаюсь от его наглости. – На себя посмотри, асимметричный уродец!
 
Его нахальная улыбочка заметно увядает. Мои слова задели его.
– Я не нравлюсь тебе? – Удивился он. – Обычно женщины находят мою внешность привлекательной.
– Ха! – презрительно восклицаю я. – Вот, он привлекательный! – Указываю на эльфа за соседним столом. – А ты нет!
Мой собеседник, оглядывается и без особого интереса рассматривает белокурого красавца. Затем снова смотрит на меня и с заметным раздражением говорит.
– Если я тебе не нравлюсь, то тебе же хуже! Впрочем, к уродству привыкают так же быстро, как и к красоте!
Я удивленно смеюсь.
– С какой стати я должна привыкать к тебе?
Он невозмутимо смотрит мне в глаза и как-то слишком уж серьезно, что никак не вяжется с его озорным блеском глаз, отвечает: – Просто у тебя не будет выбора! Ты мне понравилась, и я решил, что ты будешь моя! Я ходил за тобой целый день и пока не нашел в тебе того, что убедило бы меня в обратном! Если у тебя есть возражения, кроме моей неприглядной внешности, то я готов выслушать их.
– Как великодушно! – бормочу я под нос, но он лишь весело хмыкает.
– Да! Как твое имя девушка? Хотелось бы... – он умолкает, так как к нему подходит официантка, чтобы принять заказ. Пока он заказывал себе ужин, и как я поняла, мне какие-то сладости, я с горечью думаю о своем защитном кулоне. Не нужно было дарить его Ноле!
– Лили! – говорю я. – Меня зовут Лили.
Он ослепительно улыбается.
– Мне нравится твое имя, Лили! – и он несколько раз повторяет его, словно смакуя на языке. – Тебе очень подходит. Ты так же прекрасна, как и твой цветок, Лилия!
– Но он имеет отвратительный запах! – ехидничаю я.
Он нагибается ближе ко мне.
– Зато твой аромат просто восхитительный! – шумно втягивает носом воздух. – Сладкий и пьянящий! – потом добавляет. – Кстати, ты не спросила мое имя. Меня зовут Люций.
– Больно нужно знать, как тебя зовут! – брякаю я, и опускаю глаза.
Он смеется.
– Маленькая злюка! Так как насчет возражений? Может ты уже замужем или влюблена в кого-нибудь?
– А если да, то что? Ты отстанешь от меня? – глухим голосом спрашиваю я.
Люций щурит глаз, что говорит о его раздражении. Проклятье! Я уже понимаю значение его мимики!
– Досадно конечно, но не отстану! Придется избавиться от ненужного соперника, но иначе я никак не могу. Либо я, либо он!
– Ты смеешься надо мной?
Но он смотрит на меня совершенно серьезно. – Я ужасный собственник, Лили. – Как бы извиняясь, произносит он. – Других рядом с тобой я не потерплю!
Его глаза трех оттенков, серого, голубого и зеленого. Глаза человека не имеют чистого цвета глаз эльфов. И я смотрю в эти странные глаза, а он в мои – синего цвета неба. Мне кажется, или время действительно замедлило свой ход? Все отодвинулось куда-то далеко, далеко и шум шагов официантки, и голоса посетителей. Я слышу только биение своего сердца. Что со мной? Почему сила взгляда простого лишенного так действует на меня?
– Кто ты такой? – наконец смогла выдавить я из себя.
В его глаза снова вернулось веселье.
– Просто человек, Лили.
Официантка приносит его заказ и Люций довольно потирает руки.
– Как раз вовремя, я жутко голоден! Заставила же ты меня побегать за собой, малышка! Возьми, это тебе! – он пододвинул на мою сторону стола чашечку с какой-то коричневой жижей.
– Что это? – с подозрением смотрю в нее.
– Шоколад! – с гордостью сообщает Люций. – Ты никогда не пробовала его? Попробуй! Все юные девушки его обожают.
Опасливо сую палец в чашку. Его обволакивает, как сметаной и я облизываю его. Мм! Вкусно!
– Шоколад или пьют, или едят ложкой, – зачарованно глядя на мои губы, замечает Люций.
Теперь, я уже соблазняю его?! Вот, что значит не носить защитный амулет!
– С чего ты решил, что я юная девушка? – беру ложку и вкушаю, отныне любимое лакомство. – Как по твоему, сколько мне лет?