Жребий-1 (СИ)

Вырвавшись из тела демона, вспыхнувшая насыщенным голубым светом искра прыгнула к Говорящей и замерла на ее лбу в подсвеченном гнезде диадемы, что увенчивала ее голову — я только сейчас ее разглядел, когда произошло взаимодействие с искрой. Так вот какой у Говорящей Атрибут. Я невольно покосился на остальных кошаков, и на этот раз их Атрибуты не укрылись от моих глаз: на правой лапе Проворного блеснула призрачными контурами когтистая перчатка, а Верный, как оказалось все это время не воздух пальцами перебирал, а крутил в когтях короткий, в пол-локтя, жезл — в форме булавки толщиной с палец, с острым концом и шестигранным навершием.
Я вновь перевел взгляд на сиявшую в диадеме кошки искру люцефита. Пятый ранг, оболочка тускло отливает медью. Мне действительно повезло. Нарвался всего лишь на “рядового” воина пятого ранга, едва не превратившего меня в пепел. Попадись кто покруче…
После секундной задержки искра спрыгнула с диадемы, коротко сверкнула в воздухе и встала в гнездо моего Атрибут-браслета. Кошка не стала ее присваивать, хотя могла, и ничего бы я с этим не поделал, не те у меня возможности. Даже ругаться сейчас не было ни сил, ни желания.
Зато сразу возникло ощущение, что блокировка входа в мое измерение пропала. Почему-то до конца не верилось, что все закончится мирно, и нервы весь разговор были натянуты сильнее некуда. Теперь же с души свалился здоровенный камень. Размером с Эверест.
— Благодарю, — я облегченно вздохнул. — Скажи, ты можешь распознать талант этой искры?
“Да. Но ты нам не доверяешь. Это понятно. Предлагаю следующее. Мы будем тебя сопровождать. Если решишь доверять нам больше, я помогу распознать искры с талантами, у тебя такие наверняка накоплены в ячейках. Мы поможем тебе поднять четвертый ранг Ядра, и тогда ты сможешь их использовать, усилив свои возможности. Да и сам четвертый ранг — большой шаг, многое станет понятнее, меньше потребуется объяснений. Кроме того, с нами ты быстрее найдешь своих. На твоей Злате по-прежнему висит наша обонятельная метка”.
— Я и сам вижу, где она находятся, — скептически хмыкнул я. — Но локации здесь не похожи на вымощенную плитами дорогу, скорее на сумасшедший хоровод льдин при весеннем паводке. Никогда не знаешь, куда занесет при следующем шаге.
“Так и должно быть. Это называется режимом Хаоса. Локации приходят в движение, когда происходит Пробой. В момент перехода границы — невидимые, а значит, избежать этого нельзя, Заповедник дробит силы врагов на мелкие группы, затрудняя захват и разграбление территорий”.
— Как предусмотрительно… — Я нахмурился, затем уточнил, проверяя подозрения: — И долго все это длится? Пробой?
“У нас разные системы отсчета, а смены дня и ночи здесь нет… — взгляд шерханки слегка потускнел, ушел в себя. — Да, чувствую. Твои сутки, да. Трое? Трое суток.
“А когда эта пляска закончится? Пока не перебьют всех пришельцев?”
“Не только. Чем сильнее Пробой, тем значительнее изменение… ткани? Вот, нашла — стру-кту-ры. Структуры пространства. Там, где Пробой. Другая энергия? Энергетика? Да. Пока все не успокоится, режим Хаоса не прекратится”.
Я раздраженно чертыхнулся. Теперь понятно, почему не удалось догнать Злату. Из-за чёртового Пробоя, всего-то навсего. Все мучения из-за огненных уродцев. Не случись сразу после моей Инициации Пробоя — и наша группа давно бы уже собралась вместе. Я-то полагал, что миграция границ и локаций — естественное состояние Заповедника. А это, оказывается, режим военного времени, если можно так сказать.
— Ладно, договорились, — сказал я. — Немного подлечусь… Тогда и решим, что делать дальше.
— Ожидание. — Говорящая отпустила мою руку, неожиданно заговорив вслух, на русском. Получалось у нее с трудом, ее речь больше напоминала какое-то неразборчивое урчание. То ли голосовые связки шерханов тоже не очень-то подходили для человеческой речи, как и человеческие для кошачьего мяуканья, то ли она пока приспосабливалась, по крайне мере, заметно старалась. — Не задерживаться. Пробой быть обширный. Есть люцефиты. Есть другие. Не люцефиты. Твари. Другой вид. Твоя подруга. Везение не всегда.
 
Я напряженно кивнул, подхватил костяк демона за ребро и перенесся с добычей в измерение.
Отсутствовал я больше двух часов.
Первым делом, шипя сквозь зубы и морщась от дикой боли, одной рукой стянул с тела куртку и запихнул ее в ячейку для ремонта: ткань в месте демонической хватки практически прогорела. Затем, избегая смотреть на рану — плечо превратилось в обожженный, кровоточащий кусок мяса — занялся собой. Измерение само по себе — лечебница, если не торопиться, поможет без лишних затрат. Тот самый случай, когда немного досадно, что чистая, профильтрованная энергия, вытягиваемая через переход из Заповедника, целиком идет на поддержку самого измерения, не позволяя прямо здесь формировать с помощью Атрибут-браслета новые искры. Иначе бы подлечился быстрее, и даже смог бы поднять ранг Ядра до четвертого. Сидел бы в уюте и комфорте, как Емеля на печи.
Мечтать не вредно. В общем, для ускорения все же рискнул потратить несколько особых единичек из “садка”, иначе изувеченное плечо просто не дало бы связно мыслить, а в измерении пришлось бы проторчать слишком долго. Атрибут-браслет потек по руке к плечу, обволакивая его плотной пленкой, словно змеиная кожа. Боль не сразу пошла на убыль — сильное повреждение, но вскоре стало легче. Скула и кисть заживали сами по себе, без дополнительных вливаний. По сравнению с раной на плече — царапины.
Подмывало перенестись обратно и пособирать хреновы частицы Атрибут-браслетом снаружи, но мне также нужно было хорошенько все обдумать и кое-что сделать. Само собой, я и без предупреждения шерханки хорошо осознавал, что слишком долго заставлять кошаков ждать неразумно. Обстановка снаружи могла измениться в любой момент. Худшее, что могло случиться — грозное появление Сеятелей, или очередной смертельно опасный Пробой вблизи. Менее скверное — всплеск агрессивной активности флоры или фауны, сложно угадать, как и когда это произойдет. Безопасность в наших условиях лучше считать иллюзией. Зачастую просто не успеваешь проникнуться колоритом текущей локации, выяснить местные нюансы, как граница переносит в новое место. И начинай сначала.
В ожидании, когда более-менее заживет плечо, я усиленно размышлял о разговоре с шерханкой.
Слишком много вопросов, на которые пока нет ответов. И море сомнений, как поступить дальше. Я ведь прекрасно понял, что происходило там, снаружи, когда кошка держала меня за руку. К тому же в измерении сознание прояснилось. Говорящая на меня воздействовала. Иначе бы мог сорваться, полезть в драку. Когда тебя трое прижимают к земле, ощущение опасности гуляет по нервам остро, а предельное отчаяние заставляет действовать на уровне инстинктов, без участия разума. То есть, легко наделать глупостей. Говорящая это пламя погасила одним прикосновением. И попыталась воздействовать. И даже получилось. А затем я начал выходить из-под её контроля. Слабость, помутнение сознания. Организм стал сопротивляться. Возможно, с этим свойством как-то связан мой Аспект. Поэтому она меня и отпустила. Поняла, что удерживать дальше — лишь создавать проблемы, разрушая и без того хрупкое доверие.
Но сам факт, что она это может…
Опасное знакомство? Возможно. Не прельщает стать марионеткой в чужих руках. Говорящая читала меня, но не наоборот. Черт его знает, что там у нее в голове творится, а тем более — в головах у этих троих. Нужно держаться настороже. Следует понять, какого черта им нужно от меня на самом деле. В эту сказочку про благую помощь я не верил. А мое оружие — это просто хлам. Кроме пугача, конечно. Но он тоже не панацея, лишь средство защиты и нападения весьма ограниченного действия. Все эти кошаки — шестого ранга. Шестого. А значит, их возможности таковы, что пугач для них — просто детская игрушка. Нет, одного может и сумею подстрелить, но троих — однозначно не выйдет. Интуиция. Порвут.
 
“Ты ведь не первый, с кем мы пытаемся объединиться…” И что случилось с теми, кто отказался от подобного предложения? Почему не сложилось?