Солдат Ордена (СИ)

Я вдохнул его, насладившись, и тут же отмахнулся, выбросив из головы любые назойливые мысли. Одной только силой воли, заставил себя просто не думать о ней.
Я медленно, с трудом снял форму. Каждое движение отдавалось болью в теле. Закончив раздеваться, отбросил одежду на пол.
Подошел к большому шкафу, отремонтированному после нападения Отрицателей. Посмотрелся в зеркало. С поверхности, на меня смотрел не тот смешной и немного нелепый худощавый парень, которого я в первый раз увидел неделю назад. Я стал другим.
Седые волосы немного топорщились на голове. Выбритые виски. Длинный шрам на виске. Худощавое, но поджарое тело. Мышцы небольшие, но рельефные проступили на торсе. Я не понял, то ли я похудел от нервов и напряжения, то ли, напротив, тело укрепилось от сверхнагрузок.
Шрамы на руках и под грудью. Это было тело молодого воина… Нет, солдата схлопотавшего не одно ранение. Суровый вид этого тела вызывал у меня смешанные эмоции. Странно было видеть все эти новые шрамы на девятнадцатилетнем пране.
Но самым удивительным было изменение в лице. Черты, словно обострились. Несколько ранок на губах и лбу покрылись коркой. Цветные пятна синяков “украшали” щеки и область под левым глазами. В тяжелом взгляде светло-голубых глаз отражалось все пережитое мной за мою прошлую, и эту новую жизни.
Я понимал, что хмурое лицо, смотрящее теперь с поверхности зеркала, окончательно стало моим. Может быть, мне показалось, но я увидел в нем черты моего прошлого лица, лица Сергея Филинова. А был ли этот Сергей Филинов? Нужен ли он мне теперь?
– Я, – Стас Малинин, – тихо сказал я своему отражению.
***
– Ох уж эти идиоты-аристократы, – претор Вольнин выпустил дым дорогой сигары, сунул ее в пепельницу, – этот идиот Дюраан Младший, перенес суд поединком на вечер понедельника. Малолетний идиот. Честь аристократа в нем взыграла, – претор неприятно скривился.
Снежанна взглянула на Юрия. Предводитель криомантов не отводил взгляда от лица претора.
Они были у Вольнина дома, в большом фамильном имении его рода. Просторный минималистичный кабинет напоминал офис какого-нибудь топ-менеджера.
Широкий стол с длинной приставной частью для конференций, большие, в современном дизайне шкафы из дерева, для бумаг и рабочих документов у правой стены. У левой – стеллажи с цветами, какими-то декоративными статуэтками и прочими безделушками, вроде фотографий в рамках.
Позади претора, сидящего в шикарном офисном кожаном кресле на ножке, развернулось огромное панорамное окно. За ним, – шикарный вид на Средний и часть Нижнего города.
Его имение находилось почти на самой вершине местного Олимпа – Верхнего города.
– Перенос суда оказался неожиданностью для нас, – прозвучал низкий хрипловатый голос Юрия, – мы готовились в воскресенье.
– Ничего, – претор приятно улыбнулся, – всякое в жизни бывает. Нужно предусматривать все варианты.
– Многие криоманты теперь не соглашаются участвовать в операции, – бесстрастно проговорил Юрий. Его жесткое лицо не выражало никаких эмоций. Снежка в очередной раз подивилась этой способности ее командира.
– Что ж, – претор развалился в кресле, – это печально. Но будем исходить из того, что у тебя есть сейчас. Итак, – он сплел пальцы мощных солдатских рук у лица, – сколько у тебя солдат?
– Криоманты – воины, не солдаты, – басовито проговорил Юрий.
– Только не расстраивай меня, – Вольнин закатил глаза, – оставь эти дурацкие аристократические замашки. Мы говорим о деле.
Снежка взглянула на Юрия. Желваки едва заметно заходили на его скулах. Юрию явно не нравился этот претор. Ей тоже. Когда они вошли, Вольнин не пригласил их сесть, более того, запретил это делать. Сразу показал, кто тут главный.
– Посидите, – с мерзковатой белозубой улыбкой проговорил претор, – когда выполните задание. А сейчас не время для посиделок.
Они не стали сопротивляться. Решили, что целесообразнее просто выполнить работу и забрать деньги. Хотя Снежка видела, как Юрию, настоящему аристократу-рыцарю по своей натуре, претит такое поведение. Тем не менее, он покорно принимал судьбу, чтобы криоманты могли хоть как-то существовать и дальше.
 
– Я собрал почти пятьдесят человек, – ровным голосом проговорил Юрий, – но теперь, больше трети из них отказалось.
– Цифры. Цифры мне давай, – претор смотрел на Юрия с хитрым прищуром, – меньше разглагольствования, больше конкретики.
Юрий взял короткую паузу. Некоторое время, он просто смотрел на претора ксифомантов. Снежанна знала в чем дело. Именно сейчас, Юрий боролся с собой, чтобы сохранить хладнокровие.
– Нас тридцать два человека, – наконец проговорил Юрий. Но если будет еще день промедления, отсеется половина.
– Тогда, – претор опер голову о сплетенные пальцы, – вы станете бесполезны. Сегодня утром, – он выпрямился в кресле, – на стройке моего нового торгового центра, нашли труп одного из ваших. Наемного убийцы. Как же его звали? Максим Аверин, кажется. По кличке Волк. Его отделали, как сосунка, – улыбнулся претор, – И я знаю, кто это сделал.
– Волк мертв? – удивленно проговорила Снежка, – но как же это…
– Тихо, – Юрий строго взглянул на нее. Снежка замолчала.
Она не была лично знакома с Волком, но слава этого убийцы шла далеко впереди него самого. О нем знал весь Полис.
Снежке не верилось, что этот парень, совсем молодой, не старше ее самой, мог победить опытного криоманта. Да Малинин оказался отличным воином, но чтобы убить Волка, нужно нечто большее. Хотя… ксифомант был одержимым. Никто не знал, насколько сильно он развился к этому времени.
Юрий молчал, казалось, ждал следующего слова Вольнина.
– Дуэль пройдет вечером, – неожиданно строго сказал Вольнин, – народу соберется много. Одержимый сделал себе отличную репутацию за последнюю неделю. Букмекеры уже собирают ставки на то, как быстро он положит молодого Дюраана, – улыбнулся претор, – суд будет больше похож на спортивное состязание. Тем интересней.
Юрий взглянул на Снежку. Ей показалось, что взгляд командира криомантов был немного растерянным.
– В людном месте сложно работать, – нахмурился Юрий.
– За-то проще спрятать тридцать криомантов, – холодно проговорил претор, – событие раскручено не без помощи моего родового PR-отдела. Что уставился? А как еще вас можно протащить в арену суда?
– Так мы не договаривались, – Юрий махнул рукой, – одно дело десяток, два человек, но если больше сотни… Это все окончится резней.
– Что ж, выбор за вами, – медленно проговорил претор, – но договор подписан кровью наших родов. А ты знаешь, – он вкрадчиво посмотрел на Юрия, – существует единственный способ его расторгнуть.
Юрий не ответил, только сжал губы. Это первая явная эмоция, проявившаяся на его лице за весь разговор. Снежка перевела взгляд на Вольнина. Претор явно тоже заметил это. Он мерзко улыбнулся.
– Как действуем? – холодно проговорил Юрий.
– Завтра вечером, рота под моим началом будет обеспечивать безопасность мероприятия, – улыбнулся претор, – так что мне лично представится возможность оценить вашу работу.
– Не боишься вызвать подозрение на себя? – сказал Юрий.
– Нет, – мотнул головой Вольнин, – я же не буду сидеть сложа руки. Стану выполнять свои прямые обязанности. Правда возможно, – он подмигнул Юрию, – хуже чем обычно.
Снежка с Юрием переглянулись. Снежка решила, что более скользкого человека, чем Вольнин, она еще не встречала.
– Правда, – продолжил Вольнин, – мне придется убить парочку ваших, для убедительности.
– Что? – Юрий повысил голос, – об этом не было разговора!
– Я это знаю, – претор внимательно посмотрел на Юрия, – и что?
– Я несогласен.
– Ах вот как, – он улыбнулся, встал с кресла, – разорвать договор прямо сейчас? – Вольнин изменился в лице так резко, что по спине Снежки побежали мурашки. Претор взглянул на них исподлобья. Юрий не выдержал взгляд. Отвел глаза.
– Я могу и разорвать, – холодно проговорил он, и щелкнул пальцами.