Университет языков (СИ)

Когда в большом доме становилось темно, кукла вставала, шла на кухню и искала мятные конфеты. Там, в высоких шкафах, лежали разные конфеты — шоколадные, с корицей, земляничные леденцы, трюфели, но мятных не было.
Однажды девочка как обычно гуляла в парке. Вдруг к ней подошёл мальчик и сказал:
— Я люблю тебя.
Девочка рассердилась. Ведь она даже не сказала ему ни одного слова! Как он смеет говорить ей такое? В раздражении девочка бросила в него свою куклу. Кукла ударилась об асфальт у ног мальчика, и из разбитой фарфоровой груди выпала мятная конфета.
Ниа закрыла книгу и прижала к себе.
Вечером она сказала Венатору:
— А я теперь знаю, что такое кукольное сердце.
— И что это? — без особого интереса спросил он.
— Мятная конфета.
— Куклы, конфеты — всё это не очень похоже на элементы лекарства, — заметил Венатор.
— Элемент не конфета, а мята, — объяснила Ниа.
— Вот как… И кто же у нас читает детские сказки? — спросил он.
— Я взяла книгу у Солуса.
— Ты пошла к нему? — удивился Венатор.
— Мне профессор Сатабиша посоветовал.
— Хидори у нас мастер советов, — усмехнулся Венатор.
Ниа тоже этот совет показался странным.
— Значит, физик Солус Альгеди читает сказки для детей, — он снова улыбнулся.
— Или помнит то, что прочитал в детстве, — ответила Ниа.
— Что ж, это в его интересах, — улыбка стала неприятной.
— Вы говорили, что я сама могу выбирать время занятий. В субботу приезжает мой друг. Можно перенести занятие на два часа?
— Дня?
— Ночи.
— Как пожелаете, — он с притворным почтением наклонил голову.
— Спасибо.
***
Оставшееся время они с Рейчел и Рои клеили плакаты, а в субботу стали готовить праздничный ужин. Готовили в основном Ниа и Рои. Самое большое, что могла сделать Рейчел, — это пожарить яичницу или сварить сосиски. Но, посовещавшись, они решили не включать эти блюда в праздничное меню.
Ближе к вечеру Рейчел послали вниз в качестве дозорного. Через полчаса девушка влетела в комнату с криком:
— Едут! Едут!
Все побежали на первый этаж.
Мэт уже остановил свою старенькую машину и выгружал вещи. Увидев девушек, он подбежал к ним и крепко обнял.
— Как я соскучился!
— А мы-то как соскучились! — толкнула его Рейчел. — Привет, Байри!
Мальчик, уже о чём-то беззвучно говоривший с Рои, поднял голову и поздоровался.
— Я сейчас отгоню машину и вернусь! — сказал Мэт. — Дашь мне ключ от гаража? — спросил он у Рейчел.
— Держи, — она кинула ему связку.
— Спасибо!
Через несколько минут он вернулся, взял сумки и сказал радостно:
— Ну, двинули?
— Профессор Сатабиша попросил заместителя ректора оставить тебе твою комнату. А Байри будет жить в том же корпусе, что и Рои, — сообщила по дороге Рейчел.
— Значит, мы все идём ко мне! — скомандовал Мэт.
Едва он открыл дверь, как Рейчел, Ниа и Рои достали из карманов хлопушки и серпантин. Мэт чуть сумки не уронил от неожиданности.
— Ну, вы даёте!
— То ли ещё будет! Ты заходи!
— Да я теперь даже боюсь.
— Не бойся, — улыбнулась Рейчел.
Мэт оставил вещи в прихожей и зашёл в комнату. Шарики, большие надписи «Добро пожаловать домой!», «С возвращением!», «Мы очень скучали!», фотографии, открытки, плакаты.
— Ну, вы… — произнёс он таким голосом, словно собирался плакать. — Вы самые лучшие!
— Кстати, насчёт лучших, — вставила Рейчел. — Надёжные источники донесли, что в нашем полку прибыло!
— Рейчел! — шикнула на неё Ниа.
— Ты о чём? — не понял Мэт.
— Я тебе потом объясню, — подмигнула Рейчел. — А сейчас нас ждёт праздничный ужин, который приготовили Ниа и Рои, потому что я не умею готовить!
— Здорово! Мы с Байри ужас как проголодались!
Они долго ели и разговаривали. Байри рассказывал о своей учёбе, о Сонаре Ферри, о том, что в конце года состоится большой концерт и, если он будет много тренироваться, ему тоже разрешат принять в нём участие. Потом Мэт веселил всех смешными историями, случившимися на его работе.
В десять Ниа напомнила, что детям пора готовиться ко сну. Все пошли провожать Байри с Рои. Отведя ребят, они ещё немного погуляли, а потом Рейчел напомнила про «взрослое меню».
 
Поднявшись на пятый этаж, они повернули в сторону мужского общежития. Тут из лифта вышел Солус Альгеди.
Ниа, шёпотом уговаривавшая Рейчел не начинать с порога расспрашивать Мэта о Кайли, замолчала. Как странно бывает… То не видишь человека месяцами, а то вот так… Выглянув из-за спины подруги, она украдкой посмотрела на Солуса. Но он смотрел не на неё. Они с Мэтом напряжённо мерялись взглядами, наверное, вспоминая последнюю встречу.
«Это же так давно было…» — рассеянно подумала Ниа. И вдруг поняла, что Мэт вспоминает тот несчастный разговор после обеда с Кайли. Руки юноши сжались, лицо исказилось.
— Нет, Мэт! — закричала Ниа.
Она схватила его за руку и потащила в комнату.
— Я бы тоже сделала, как он, — тихо сказала Солусу Рейчел, — ещё тогда. Только не хочу, чтобы она расстраивалась. Она, вы знаете, иногда ужасная дура!
Она повернулась и пошла догонять Мэта.
Ниа уже затолкала его в прихожую и кричала, чтобы он никогда-никогда не трогал Солуса.
— Успокойся, — Рейчел положила ей руку на плечо, — Мэт больше не будет. Правда, Мэт?
Лицо юноши выражало скорее обратное желание, но он кивнул.
— Вот видишь, всё в порядке. А теперь пойдёмте выпьем, и ты уже, наконец, расскажешь нам про Кайли.
— Про Кайли? — Мэт на мгновение забыл о Солусе.
— Да, знаешь такую девушку?
На этот раз Ниа не стала останавливать Рейчел, решив принести друга в жертву. Пусть лучше мучается на допросе, чем думает о том, как ужасно поступил Солус и какая она теперь несчастная.
— Мы вместе в пиццерии работаем, я же говорил, — протянул Мэт.
— Говорил. А потом оказывается, что она приходит к тебе в гости, вы вместе обедаете…
— Так с нами же Ниа была, — пробовал оправдаться юноша.
— Это она тогда была.
— Да ну тебя! — отмахнулся Мэт. — Это всё ерунда!.. Я вот собрался получать высшее образование!
— Какое? Высшее кулинарное? — поддела Рейчел.
— Чего ты вредничаешь? Никакое не кулинарное. Нормальное, юридическое.
— Юридическое? — в один голос сказали обе девушки.
— А что? — смутился Мэт. — Думаете, не потяну?
— Потянешь или нет, потом будем думать. Ты сначала поступи, — заметила Рейчел.
— Поступить-то как раз не проблема, образование у нас платное, так что если есть деньги…
— А у тебя есть?
— На семестр хватит, а там буду работать, надеюсь, скоплю… Я ведь сам знаю, что не очень умный. Поэтому и решил взять такой длинный отпуск — хочу подготовиться.
— А сколько стоит обучение? — тихо спросила Ниа.
— Три тысячи пятьсот коэнов за семестр. Я выбрал университет подешевле, но, говорят, образование там хорошее дают.
— А почему именно юридический? — поинтересовалась Рейчел.
— Просто… ну… законы некоторые у нас… не очень справедливые, — покраснев, сказал Мэт.
— Хочешь переделать мир?
— Нет, конечно. Ну, может, кому-то получится помочь.
— Кайли? — наклонилась к нему Рейчел.
— Да при чём тут Кайли? — взмолился Мэт.
— Ты от темы-то не отвиливай. Твоя учёба — это всё очень интересно, но…
— А когда экзамены? — спросила Ниа. — Там нужно сдавать экзамены?
— Только собеседование, во второй половине июля.
— Понятно.
— Ты меня перебила! — обиделась Рейчел.
— Извини. Давайте выпьем.
Рейчел с беспокойством посмотрела на подругу. Ниа пила очень редко и очень мало и никогда сама не предлагала выпить.
— Давай, — вздохнула она. — Наливай, Мэт!
Сегодня Ниа выпила, наверное, больше, чем за всю свою жизнь. Каждым стаканом она пыталась запить бледное лицо человека, умирающего в соседней комнате. Но бутылки пустели, а лицо никак не хотело исчезать. В два часа Ниа встала, сказала, что больше пить не может и идёт спать.