Мир клятв и королей

Пайпер сглотнула, вцепившись в свои колени. Она вспомнила, как дядя Джон говорил ей о том, что сальваторы в состоянии контролировать бреши. Получается, магия, открывавшая часть брешей, вполне могла преобразовать их в настоящие Переходы.
– Маги, жизни отдавшие за то, чтобы запечатать свою память в кристаллах памяти, свидетели: Третий делал из брешей Переходы и впускал в наш мир темных созданий. И, выйдя из портала на севере, он привел на свою родину легионы демонов.
У Пайпер пересохло в горле, она глотнула чаю, но тот потерял свой вкус.
– Феи, обладающие магическим даром, помогли мне спастись, – слегка дрогнувшим голосом произнес господин Илир, – но я чувствовал весь ужас, творившийся на севере. Переходов становилось все больше. Некоторые были насильно закрыты другими сальваторами, другие – перенаправлены обычными магами. Но тех, что создал и удерживал открытыми Третий, было больше. И демонов, проникающих в наш мир, было намного больше, чем тех, кто мог бы им противостоять. Я не знаю, сколько времени это заняло, но север пал. Вполне естественно, что после этого темные создания принялись опустошать другие части нашего мира.
Взгляд Дионы, еще недавно бывший сосредоточенным и дружелюбным, потемнел и сосредоточился на Энцеладе. Тот, убрав руки из-за спины, взял в свою руку ладонь сестры и крепко сжал.
– Ты, кажется, находишься под опекой Гилберта? – Пайпер кивнула, забыв, что господин Илир не видит ее. Но тот заговорил, не дав ей даже рта открыть: – Он один из немногих ныне живущих, кто своими глазами видел зверства Третьего. От них его спасла Шерая, если не ошибаюсь?
Пайпер еще раз кивнула.
– Нам потребовались годы, чтобы собрать всех, кто мог дать показания против Третьего. Еще дольше мы искали следы других сальваторов, но ни одного не нашли. Узнали только, что Аннабель погибла незадолго до Вторжения, но даже не смогли уточнить, когда именно. И мы… мы создали закон, запрещающий говорить о Третьем. Его имя было вычеркнуто из всех книг и генеалогического древа его рода. Все заклинания, когда-то им созданные, были переработаны и потеряли след своего создателя. Мы не могли наказать Третьего за то, что он сделал, ведь он уже сгинул в мире темных созданий. И тогда мы уничтожили саму память о нем.
Пайпер была шокирована услышанным. Голос Лерайе, способный либо подтвердить, либо опровергнуть рассказанную историю, молчал.
От Пайпер не укрылось, что Энцелад еще крепче сжал руку сестры.
Масштабы произошедшего теперь казались невероятными. Ровно до этого момента все, с чем столкнулась Пайпер, было лишь историей, кем-то рассказанной. Что-то было, что-то прошло – вот и все, на что опиралась Пайпер. Но слова господина Илира, сказанные поразительно спокойным тоном, увеличили противоречивость ее чувств.
Темные создания атаковали Сигрид через бреши, ставшие Переходами по воле Третьего. Третий привел демонов в свой родной мир, хотя изначально стремился спасти его.
«Нелогично, – подумала она и вновь вспомнила часть рассказа господина Илира. – Когда началось Вторжение, Третий спешил на север, потому что хотел спасти семью. И только на середине пути он стал преобразовывать бреши в Переходы. Почему не раньше? Почему он вообще сорвался с места, когда началось Вторжение, если в итоге способствовал ему?»
– Знать историю сальваторов важно, – с видом знатока произнес господин Илир. Он обмакнул палец в чай, налитый Стефаном, и поднес его к лицу для изучения. – Когда ты узнаешь об остальных сальваторах, твои познания станут шире и ты сможешь передать свой опыт новым сальваторам.
– Раз уж речь зашла о новых сальваторах… – осторожно произнес Стефан.
Господин Илир указал на него пальцем, смоченным в чае, и маг послушно замолчал, нахмурившись.
– Разумеется, ты не можешь быть единственной, – невозмутимо заявил господин Илир. – Сальваторов всегда было и будет четыре. Это лишь вопрос времени. Или Времени?.. Твайла! Как ты думаешь?
Твайла снова ему не ответила.
– В общем, Твайла точно знает ответ. Кстати, – он вдруг оживился, – Твайла хотела познакомиться с вами.
 
– Что же, – протянула Пайпер, натянуто улыбнувшись, – это будет очень интересно, я полагаю.
– Отлично. Выйдите все, – неожиданно строго сказал господин Илир, замахав руками. – Все прочь!
Вперед выступил Энцелад – он положил руку, облаченную в перчатку из плотной черной кожи, на плечо старика и спокойно произнес:
– Мы не можем оставить сальватора. Таков приказ Гилберта.
– Вы и не оставляете, – встряла Пайпер, невольно нахмурившись. – Я хочу поговорить с господином Илиром и познакомиться с Твайлой наедине.
– Мы не… – начала было Диона, но неожиданно умолкла.
Энцелад стал медленно отступать в сторону, он еле держался на ногах и не упал только благодаря сестре, подхватившей его. Рыцарь тяжело дышал и хватался за горло, но после нескольких ничего не принесших попыток опустил руки, ошарашенно посмотрев на Пайпер.
Господин Илир улыбнулся во все тридцать два зуба и весело постучал чашкой по столу. Стефан, резко поднявшись на ноги, подскочил к Марселин и, не давая ей больше ничего сделать, потащил ее к выходу из дома, одновременно скомандовав Эрнандесам:
– Вон!
Энцелад, все еще не способный отвести недоумевающий взгляд от Пайпер, поплелся к двери. Диона бросила на девушку растерянный взгляд и вышла последней, как-то слишком резко закрыв за собой дверь.
– Не стоило этого делать, – со вздохом произнес старик.
– Просить их уйти?
– Применять Силу.
– Но я не…
На колени ей запрыгнул рыжий пушистый кот, кончик хвоста которого угодил ей в рот и не дал закончить предложение. Кот недолго думая удобно расположился на коленях девушки и мордой уткнулся в сгиб ее локтя.
– Не ты? – с подозрением спросил господин Илир. – Но мальчишка явно ощутил на себе твою магию.
– Может быть, я сделала это неосознанно.
– Может быть. Магия строится на эмоциях, но жди беды, если они возьмут над тобой верх. В следующий раз просто будь настойчивее и не применяй магию. Тебя должны слушаться и без нее.
– Хорошо. – Пайпер взяла на руки кота и переложила его на подушку рядом с собой. Но кот снова забрался ей на ноги и улегся, продемонстрировав ей свой живот.
– Ты понравилась Басту, – сказал старик.
– Неужели Твайла – одна из ваших кошек?
– Вовсе нет. Твайла, – громко позвал он, – не заставляй нашу гостью ждать!
Возле стола появился мейн-кун, убежавший, когда они только вошли. Вот только Пайпер чувствовала, что это никакой не кот – от него исходила волна неопределенной энергии, тут же выплеснувшейся и обвившей фигуру животного. От неожиданности Пайпер прижала к себе сидящего на ее коленках рыжего кота, и тот недовольно мяукнул.
Сквозь магический туман наконец стали прорисовываться очертания невысокой стройной фигуры с длинными черными волосами. Клубы тумана формировались в легкое белое платье, цветом неотличимое от кожи. Наконец, стало возможно рассмотреть ее лицо: абсолютно черные глаза с маленькими ярко-алыми зрачками и два коротких, но острых рога во лбу.
Восставшая магия Пайпер безошибочно определила темное существо, а Лерайе, как назло, молчала. Сила рвалась, но не для атаки или защиты, что было поразительно.
Пайпер инстинктивно вскинула руку и наткнулась на невидимую преграду. Магия отразилась от нее золотыми искрами и посыпалась на Пайпер, но вреда не причинила. Демоница, наблюдавшая за этим, выдавила неуверенную улыбку и робко произнесла:
– Привет.
– Не нападай на нее, – едва только замолчала демоница, произнес господин Илир. Он гладил подбежавшего к нему Баста по спине и не обращал внимания на тревогу и страх Пайпер.
– Я не причиню тебе вреда, – вкрадчивым голосом произнесла демоница. Не будь у нее таких ужасающих глаз и рогов, растущих изо лба, она бы вполне зашла за обычную девчонку чуть младше Пайпер. – Меня зовут Твайла, и я знала Йоннет. Я здесь, чтобы выполнить ее поручение.