Второй шанс. Книга первая (СИ)
— Асьен, — тон кронпринца изменился, вдруг став исключительно деловым, — вчера, собирая учебники, я обнаружил несколько… явно лишних. Вам ведь известно, что я агрессор?
Как и большинство боевых магов. В целом эта сила позволяла вызвать ярость у противника во время боя, поэтому данное ментальное направление дара боевики разрабатывали старательно, усиливая по мере возможности. Если дар агрессора становился достаточно сильным, его хватало, чтобы армию не обладающих способностями к магии, направить, к примеру, прямиком в обрыв — в слепой ярости вражеские войска не осознавали, куда бегут. Империя одержала немало побед, используя способности своих боевых магов.
— Известно, — сделав глоток чая, ответила я.
— Тогда позвольте спросить, каким образом среди моих учебников обнаружились книги по развитию дара инспиратора?
Держа чашечку обеими руками, я смотрела вдаль, на роскошные пейзажи вечно цветущего Небесного Города, и ответила, не глядя на его императорское высочество:
— Через несколько дней вас ожидает Турнир.
— Мне это известно, — отрезал Каенар.
Все так же глядя вдаль, я произнесла:
— Надеюсь, вам так же известно, что каждый год принц Эльтериан укрощал наибольшее число тварей из Нижнего мира. Но, вот вопрос — вы сильнейший боевой маг академии, в деканате я видела список, и ваши результаты. Вы отстаете в прочих дисциплинах, видимо считая их не особо достойными вашего внимания, но бой — ваша стихия. И в то же время это слабое место его высочества…
— Откуда вы? — перебил меня Каенар.
— Списки в деканате, — я мило улыбнулась дивным видам города. — Итак, меня одну крайне заинтересовал один нюанс — каким образом столь посредственный боевой маг как принц Эльтериан, ежегодно бьет рекорды на Турнире Укрощения? И почему человек, разгромивший вчера ваши покои, является куратором этого самого Турнира, и в придачу ко всему сильнейшим агрессором всей академии?
И я перевела взгляд на кронпринца.
Каенар молча пил чай. И судя по всему, вкуса не чувствовал вовсе.
— Хорошо, — после некоторого молчания произнес кронпринц, — и что же вы предлагаете?
Пожав плечами, спросила:
— Разве это не очевидно?
Мрачный взгляд Каенара явственно намекал на то, что для него подобное очевидным не является вовсе.
Что ж, я любезно пояснила:
— Агрессор — управляет противником, пробуждая в нем ярость. Инспиратор — вдохновляет на подвиги. И тот и другой дар позволяет управлять. Я полагаю, что в текущей ситуации, когда мы можем обоснованно подозревать магистра Оррена в содействии принцу Эльтериану, нам лучше иметь дополнительный козырь в рукаве. Вы со мной не согласны?
Помолчав, Каенар спорить не стал, однако отметил:
— С сегодняшнего дня начинаются лекции. По восемь в день. Плюс тренировки. Итого восемнадцать часов в день я буду занят. Развить дар инспиратора? Звучит заманчиво, но…
— Но все в академии в курсе, что с начала учебного года до Турнира Укрощения студенты боевого факультета заняты подготовкой к этому самому Турниру. Ведь именно он определяет, кто продолжит учиться, а кто будет отчислен.
Каенар задумался.
Я выдвинула последний аргумент:
— Как ваш личный секретарь я могу сопровождать вас на лекциях и вести записи. А если мы прикрепим на учебники по развитию дара инспиратора обложку от, к примеру, «Типологии тварей Нижнего мира», вам и слова поперек никто не скажет.
Усмехнувшись, кронпринц склонил голову, принимая мое предложение, а затем тихо спросил:
— Асьен, план великолепен, мои овации. И мы поступим так, как вы задумали. Но, вынужден признать, мне бы еще очень хотелось знать, что конкретно вы задумали. И да — для сиротки из Суассона вы подозрительно много знали с самого начала, но чем дальше, тем все подозрительнее становится. И все же… как я ни пытался разгадать вас, предъявить обвинения мне вам не в чем. Допивайте чай, мне еще нужно отыскать старый учебник по типологии тварей из Нижнего мира, и наклеить его поверх зеленого переплета фейского убожества.
— Почему фейского? — не поняла я.
— Потому что, Асьен, — откидываясь на спинку стула, и нервно постукивая пальцами по столешнице, разъяренно прошипел Каенар, — дар вдохновителя — женский. Исключительно женский. И развивают его в основном в учебных заведениях для благородных девиц, дабы те впоследствии могли вдохновлять своих мужей и сыновей на те самые подвиги.
— О… а… простите, я не знала, — и это было сущей правдой.
— С другой стороны, — кронпринц продолжал прожигать меня злым взглядом, — в одном вы правы — дополнительный козырь в рукаве нам не помешает. Допивайте чай.
* * *Когда мы возвратились, в наших покоях снова царил бедлам. Магистр Ксавьен, ныне выкрасивший не только ногти в черный цвет, но еще и глаза, так что белка не осталось, глаза были совершенно черными, вольготно сидел на диване и пил чай. К моему искреннему удивлению — мой. В максимально отдаленном кресле сидел магистр Оррен, и его глаза так же вызывали некоторый интерес — они были заплывшими, покрытыми красными сосудами, и в целом, носили на себе четкий след имевшего место сражения, проще говоря магистру дали в морду как минимум два раза — в левый глаз и в правый. Помимо преподавателей, в комнатах так же присутствовали дознаватели в неприметной черно-серой форме, из них максимальной неприметностью отличался тот, кто стал заметен, лишь когда встал с дивана.
— Младший дознаватель Ленски, ваше императорское высочество, — представился тот.
Как мило, еще одно доверенное лицо принца Эльтериана. Не пройдет и трех лет, как лорд Ленски станет главой министерства наказаний.
— Ммм, — протянул Каенар, и убрал руку с моей талии.
Я поспешно отступила, как и полагалось ответственному служащему.
Дознаватель же, картинно извлек пугающий черный блокнот и заготовив магическую перьевую ручку, уже было открыл рот, собираясь начать подчеркнуто-важное для него дело, как его бесцеремонно перебили.
— Прибыли расследовать попытку отравления моего секретаря? — равнодушно поинтересовался Каенар.
И дознаватель замер.
— Ваше императорское высочество, но отравить пытались вас! — воскликнул магистр Оррен, вскочив с кресла.
Однако магистр Ксавьен обратил на него свой чудовищный взгляд и он тут же сел обратно, и даже как-то сжался.
— Меня? — невозмутимо переспросил кронпринц. — Разве найдется идиот, решившийся отравить Надежду Империи? А вот у моего секретаря, к сожалению, врагов появилось немало. И к слову — Белладонна Белая обнаружилась именно в ее чашке, или я не прав?
— Абсолютно прав, — отозвался магистр Ксавьен, — и я заставил их внести это в протокол досмотра. Правда, они были несколько против…
— Я заметил, по цвету ваших глаз, — усмехнулся Каенар.
Магистр усмехнулся, отпил отравленный чай, и протянул:
— Давно мне не приходилось пробовать яд столь высокого качества, — и пристальный взгляд на Каенара.
Кажется, магистр совершенно точно знал, что это Белладонна Белая из запасов императорского лекаря, но я не могла понять, это он пытается уничтожить улики, или держит как второй довод в пользу того, что я не могла заполучть подобное снадобье без одобрения и с ведома кронпринца.
Но дальнейшее мне увидеть не удалось.
— Асьен, приготовьте мои учебные принадлежности, — приказал кронпринц.
— Да, господин, — покорно ответила я.
И ушла переклеивать переплет с одной книги на другую.
За это время в гостиной Каенар добился своего — выдвинув обвинения неведомому преступнику в попытке отравления его личного секретаря. И это был не просто кто-то сторонний — магистр Ксавьен подтвердил, что ядовитое вещество определенно было взято из императорской лекарни, соответственно подозрение ложилось на магистра Оррена, как на исполнителя, и на принца Эльтериана, как на вдохновителя данного преступления.
Дознаватели пытались возражать, но против двух монстров в виде наследника престола и сильнейшего боевого мага империи, у них не было и шанса. Так что спустя пятнадцать минут сыщики нас покинули, магистр Оррен покинул еще ранее, и его императорское высочество зашел в кабинет, чтобы захватив меня отправиться на занятия.