В ритме неспящего города (СИ)
Сейчас же они ехали на запланированную встречу. Донни назначил её здесь, на пустынной даже в это время трассе, недалеко от Йерингтон. Отличное место, ничего не скажешь. Беспросветная глушь и минимум свидетелей. По сути, пожелай он вдруг избавиться от них ― лучше места и не придумаешь. Никто не станет искать пропавшего человека посреди каменной пустыни в часе езды от ближайшей цивилизации.
О том, что они прибыли на место стало понятно по трём чёрным тонированным мерседесам стандартной комплектации. Спиро не нужна была скорость и выпендрёж ― он ценил комфорт. И вытащил свою упитанную тушку из обдуваемого кондиционером салона в сопровождении парочки телохранителей и своей бессменной правой руки только когда из подъехавших спорткаров вылезли прибывшие.
― Сколько у нас гостей, ― заметно удивился Донни, всматриваясь в лица. От ехидной улыбки едва не заходили ходуном толстые щёки. ― Лорелея, выглядишь не очень.
― Где Ханна? ― бросила ему Лори, ринувшись вперед, но Йен взглядом заставил её замереть на месте. Точно. Он же велел ей молчать и не отходить от Шелби.
― А где мои деньги? ― в тон ей спросил Спиро.
― Деньги будут, когда Ханна окажется рядом с нами, ― ответил Келлер.
― А ты вообще кто такой? ― нахмурился Донни, сердито посмотрев на Лори. ― У нас дела с тобой. Что за третьи лишние?
― Много болтовни, ― Йен достал с заднего сидения сумку и поставил на капот Шелби. ― Тебе нужны деньги или нет?
― Какие серьёзные, ― закатил глаза Спиро, давая знак Глену, чтобы тот открыл заднюю дверцу машины. И машины вышла Ханна. Целая и невредимая. Что-что, а выглядела она весьма неплохо для пленницы. Вот только во взгляде читалась неконтролируемая паника, которую та с трудом сдерживала. Донни жестом пригласил её примкнуть к друзьям. ― Рад был познакомиться, мисс Бет. Надеюсь, ещё увидимся.
― Не надейтесь, ― отозвалась та дрогнувшим голосом, проходя мимо.
Лорелея не сдержала облегчённого выдоха, когда сестра преодолела расстояние и, пройдя мимо, даже не подняв на неё глаз, направилась к Ниссану. Роджерс, впервые за последние сутки просветлевший и даже улыбнувшийся, крепко обнял Ханну и торопливо подтолкнул к машине.
― Увези её, ― бросил Оуэну Йен, на что получил согласный кивок. Это даже не обсуждалось. И так было понятно. Двигатель поспешно завёлся и ярко-оранжевая тачка, оставляя на асфальте следы и окутывая близстоящих дымом, круто развернулась, уносясь прочь.
― Так, ― привлёк к себе внимание оставшихся Донни. ― А теперь попрошу мой скромный аванс.
Лори с замиранием сердца смотрела, как Келлер направился к чёрным мерседесам, поравнялся со Спиро и молча протянул тому спортивную сумку.
― Там, надеюсь, вся сумма?
― Пересчитай, ― холодно пожал плечом Йен.
Донни снисходительно отмахнулся, передавая деньги Глену.
― Ну что вы. Я вам верю. В конце концов, это в ваших же интересах.
— Именно поэтому сверху лежит ещё десятка. Остаток за первоначальную сумму, как понимаю.
— Просто прекрасно.
― Как понимаю, всё? ― уточнил Келлер. ― Вы в расчёте? Лорелея больше ничего не должна? Больше никаких угроз, звонков и очередных надуманных процентов?
― Обижаете, ― наигранно обиделся Спиро. ― Как я уже несколько раз повторял, это бизнес. Репутация, знаете ли. Её так легко потерять. Вот и приходится прибегать к не самым приятным способам ради её поддержания. Если одному придёт в голову, что можно со мной не считаться, где уверенность, что тоже самое не надумает сделать другой? Не успеешь обернуться, и всё! Нет. Своим именем я дорожу, так что…
— В расчёте или нет? — мило беседовать Йен не собирался. Ему было плевать на мотивы и личные соображения. Келеру нужен был конкретный ответ на конкретно поставленный вопрос.
— Да, да, — чуть ли не закатил глаза Донни. — За себя могу ручаться. У меня больше нет претензий.
— Вот и чудно, — Келлер вытащил телефон из кармана и что-то нажал на подсвечивающем дисплее.
Спиро сердито прищурился, бросив быстрый взгляд на экран.
— И что это значит?
— Что я подстраховался. И твоё устное обещание приобрело звуковое подтверждение. Которое уже, кстати, отправлено одному моему знакомому копу.
— Вы ведь в курсе, что вся полиция Невады…
— Невады, да. Но не Флориды. И очень удачно один из них, не последний человек, к слову, мой старый приятель. Так что если вздумаешь снова дать о себе знать, вопросы будут решаться уже иначе. Думаю, ты не очень обрадуешься облаве на своё казино, верно? Или дом. Более чем уверен, они непременно найдут что-то интересное.
Донни раздосадовано поджал губы. Кажется, ему совсем не нравилось, когда кто-то оказывался умнее. Впрочем, никому бы не понравилось, когда его припирают к стенке. И угрожают, но что поделать. Баш на баш, мистер Спиро. Не только вам дозволено запугивать и шантажировать.
— Умно, — не придумав ничего лучше, признал Донни, переглянувшись с Гленом, готовым по сигналу разделаться с нахальной мордой, диктующей свои условия. Вот только сигнала не было. И не собиралось быть. Пара человек не стоила возможных последствий и того скандала, который мог разразиться, всплыви делишки юного наркодилера наружу.
Йен удовлетворённо кивнул. Он тоже понимал, что к чему.
— Ну так, мы договорились?
— Я ведь уже сказал, — равнодушно дёрнул плечом Спиро. — За меня можете не беспокоиться. А вот за Лорелею говорить не берусь.
― В каком смысле? ― напрягся Келлер.
Донни красноречиво ухмыльнулся.
― Азарт ― это неоперабельная опухоль. Неизлечимая зависимость. А зависимые чаще всего срываются. Снова. Я не первый год в этом деле. Успел повидать достаточно и могу сказать одно наверняка, ― он кинул быстрый взгляд на стоявшую вдалеке Лори. Слышать она их, разумеется, не слышала. Только могла догадываться, о чём они беседовали. ― Все возвращаются. Рано или поздно.
― Это мы ещё посмотрим, ― сухо ответил Йен и, не оборачиваясь, вернулся к Шелби. Требовательный жест заставил Лорелею, пока не до конца верившую, что всё, наконец, закончилось, поспешно нырнуть в тачку.
Недоверие не ушло и когда в зеркале заднего вида удаляющейся машины исчезли ставшие в какой-то момент совсем крошечными тёмные точки. Наверное, для этого нужно время. Нужно оказаться дома и тогда придёт осознание. А пока же Лори устало откинулась на спинку кресла. Тяжелые бессонные сутки давали о себе знать.
Она и не заметила, как задремала, проснувшись лишь когда Шелби под ней заглохла, прекращая монотонное убаюкивающее покачивание. Они около дома. Ниссан на месте, значит Ханна с Оуэном тоже уже вернулись.
Йен сидит рядом. Копается в телефоне и на неё не смотрит. Такой спокойный. Собранный. Надёжный. Всё благодаря нему. Она свободна от Донни только благодаря нему. Ханна снова дома благодаря нему. Это понимание… вызывало неконтролируемый поток подступающих эмоций, в которых банальная благодарность стояла едва ли не на последнем месте.
Никогда ещё для неё не делали подобного. Никогда ещё за неё не решали проблемы. Никогда она ещё не чувствовала, что может на кого-то положиться. Хотелось потянуться, обнять и расцеловать Йена, выразив тем самым всё, что она чувствовала, но не могла сформулировать словами, однако…
Однако Лорелея понимала, что это не лучшая затея. Она слишком хорошо представляла, какого он о ней мнения. Заслуженного, да, но от этого не менее болезненно воспринимающегося. Он ведь… просто оттолкнёт её. А к этому она сейчас не готова.
― Спасибо, ― собравшись с духом, выдавила из себя Лори. Это было самое оптимальное и позволительное в данной ситуации. ― Я верну деньги.
― Достаточно просто спасибо, ― отозвался Йен, гася экран смартфона и откладывая его на приборную панель. Звуковое сообщение получено адресату и принято к сведению. Теперь дело за Спиро. Не станет глупить, и будет жить он долго и счастливо.
― Я серьёзно.
― Я тоже. Никаких возвратов и очередных долговых ям. Я не для того вытащил тебя из одного дерьма, чтобы ты влезла в другое, ― он обернулся к ней и сердце больно кольнуло. Слишком уж этот взгляд напоминал тот, что был у него в первые дни их знакомства. И этот голос… равнодушный и снисходительный. Словно разговаривал с непослушным ребенком. ― Тебе, наверное, никто этого ещё не говорил, но довольно, Лори. Засунь свои амбиции поглубже, иначе в следующий раз кто-нибудь точно пострадает. Ты заигралась. Залог спокойствия в умении найти баланс. Живи по тем возможностям, что у тебя есть и не пытайся прыгать выше головы. И будет тебе счастье. Пошли. Тебе пора давать ответ перед Ханной.