Играя с огнём (СИ)

— Конь революций буйно вскачь
Верст миллионы в пространствах рвы,
Каждый волос хвоста и гривы –
Знамя восстаний, бунта кумач… — Едва я успел закончить, как этот смешной мальчишка тихо зашипел и, оглядываясь по сторонам, с натугой потащил меня из гостиной, чему я не особо сопротивлялся.
— Как там Роза, София? — Мы с ним неторопливо шли по коридору, пока я следил за его реакциями. Нужно было узнать, осталось ли всё на том же уровне, что был в нашу последнюю встречу, или что-то изменилось.
— Не знаю, я с ними не дружу. Да и… — Идя рядом со мной и как-то неловко себя ведя, он покачал головой. Все его реакции, по моему мнению, означали — не врёт. — Больно эти девочки сложные. Сами себе на уме, водятся только с чистокровными. А последние уже лично мне не нравятся. Особо ничего не умеют, сидя на готовеньком и радуются… — Поджав губы и нахмурившись, парень хотя и пытался показать осуждение, но… я чувствовал — завидует. Конечно, он бы тоже хотел жить ни в чём не нуждаясь, быть везде своим и делать лишь то, что хочет. А не свою текущую жизнь простого паренька, что лишь горбатится, не видя особых перспектив…
— Я уже говорил тебе, Антонин, что не стоит оглядываться на других. — Вскоре мы дошли до Дуэльного зала, забравшись на помост. Церемонно поклонившись, я лёгким движением палочки отвёл его невербальное заклинание, даже не задумываясь и не напрягаясь. Быстро, конечно, но… недостаточно быстро. — Ты, кстати, доволен своими успехами?
Но хотя мальчик хотел ответить, но просто не мог — так сильно я ему мешал, каждую секунду посылая невербальные заклинания, которые он вынужден был все принимать на стремительно разрушающиеся щиты.
И хотя казалось, что я как пулемёт посылаю град заклинаний в него, на самом же деле… мне было скучно. Я мог в любой момент закончить бой, ещё в начале отметив слабые стороны противника — хрупкий щит, малая выносливость, слабая воля… по сути, я скорее больше издевался над ним сейчас, нежели дуэлировал. Впрочем, он сам так не думал.
— Фините. — Отменяя свой невербальный Ступефай, я помог подняться уставшему, но радостному и довольному мальчику. — Как, нормально, сам дойдёшь?
— Дойду! — Искренне мне улыбнувшись, он отряхнулся и, уже собираясь было уйти, о чём-то вспомнил, повернувшись ко мне и неловко спрашивая: — А, когда тебе удобно, в среду?
— Можно и в среду. До встречи! — Смотря в спину уходящему мальчику, я думал — может, сам по себе ты и не очень выгодное вложение, но… тебя можно использовать. Всё-таки, скоро ты попадёшь в Пожиратели смерти. И хотя мне самому туда путь заказан, но… ты проложишь мне туда тропинку.
Сразу отправившись в Выручай-комнату, я заплатил положенные баллы, входя внутрь и выбирая дуэльную комнату. Приступим…
Достав деревянный прутик и костыль, я начал выписывать вензеля палочкой, говоря вслух несколько строчек заклинания трансфигурации.
Но даже учитывая все меры предосторожности и моё развитие, помощь костыля и самую лёгкую вербальную напевную версию заклинания, я почувствовал большую нагрузку на сознание и на магические аспекты, когда вместо прутика в руках у меня оказался настоящий меч — палаш века 16–17, весом, мм… килограмма полтора, я думаю, по ощущениям. Нда…
Попробовав по старой памяти сделать фланкировку, я сразу понял — затея гиблая, особенно с этой фигнёй у меня в руках. Была бы шашка, а так…
Учитывая его баланс, сложный корзино-образный эфес, прикрывающий руку и саму форму, он больше подходил для дуэлей. Впрочем, учитывая метровую длину, с ним можно было натворить делов. Особливо учитывая мои скромные познания в махании металлоломом…
 
Переведя дух, я достал картонный щит, трансфигурируя его схожим с палашом образом. И вот, в руках у меня маленький щит сантиметров тридцать в диаметре, что ещё называется баклером.
— Вот и потренировался… — Аж цыкнув от небольшого разочарования, я чувствовал — все магические аспекты нагружены почти по максимуму после создания оружий, дополнительно отягощаясь их поддержанием. Я чувствовал, будто каждый миг выпускаю по простому невербальному заклинанию. Бедные, бедные мередианы…
И хотя я вложил большое количество энергии в сами заклинания, но… так трансфигурация продержится всего пару минут, пока энергия не закончится. Потом карета обратится тыквой и оружия вновь станут картонными. Но был выход — пока я держу их в руках, я как-бы делаю трансфигурацию почти вечной. Ну как вечной…
Не смотря на всё описанное, я церемонно поклонился одному из големов с идентичным у меня оружиям, задавая простые правила — физические возможности обычного человека, поединок учебного плана, уровень владения оружием — стандарт рыцаря.
До этой дуэли я думал, что рыцари — это просто элитные воины такие. Как обычные, только в тяжёлой брони и с красивым оружием и лошадкой. Ха. Ха-ха-ха…
Я оказался удивлён ещё до того, как бой начался. Если до этого голем был будто неживым, лишь механически двигаясь, то с началом боя он… словно его подменили.
Голем был в виде обычного мужика метра двух ростом здоровой комплекции, в кольчужной рубахе поверх обычной тканевой. Но если до этого я видел в нём именно голема, то вскоре он буквально стал живым. В чём-то даже пугая меня. Не осмысленным взглядом, не мелкими движениями, которыми пытался привыкнуть к своей экипировке и даже не редкими оглядыванием по сторонам, а…
Вот он подобрался, вот посмотрел на меня, сделав очень плавный и естественный шаг, который не вызвал ни шума, ни дал мне никакой возможности атаковать — а он только этого ждал, мёртвым взором голубых неотрывно смотря мне куда-то в грудь, подобрав меч и щит, понемногу приближаясь, шажок за шажком…
А я… сделал шаг назад, уже не горя желанием сражаться. Летом я проверил — я стал адептом. Уровень, когда ты можешь убить обычного человека за миг, небрежным движением меча, легко вспоров горло, проткнув сердце или вскрыв брюхо. Я думал, что теперь смогу легко повысить уровень в Выручай-комнате. Ну, кого она может предложить, я думал? Рыцарь был одним из самых высоких уровней. Были и выше, но я пока понимал, что против ребят больше себя я пока банально ничего не смогу сделать — надо было подрасти немного.
Но сейчас… я чувствовал — этот рыцарь не был адептом. Его уровень был выше. И хотя я не хотел верить чувствам, реальность подтвердила мои выводы.
Выпад меча я встретил баклером, отводя меч влево и рубящим движением снизу-вверх, словно шашкой, попытался рубануть. Чёрт!
В глазах потемнело, когда моё лицо встретилось с ребром его баклера. Но, наученный опытом легионера и боксом, я смог не упасть и попытался сохранить равновесие, мечом и щит широко махнув перед собой.
И хотя всего через секунду я смог открыть глаза, но тут же я вынужден был опять их закрыть — в глаза прилетел ком песка, неприятно прошедшись по коже. Впрочем, не это меня заботило.
Тихий, почти неразличимый свист меча и слабый звон кольчуги — лишь это мне дало понять, что рыцарь атакует. Тело среагировало само, осторожным взмахом баклера сумев изменить траекторию его меча, которую я почти предсказал, ударив вскользь. Впрочем…