Сначала было похищение... (СИ)
Через несколько дней часы остановились, что меня ужасно расстроило. Папа сам, увидев моё настроение и узнав его причину, предложил починить часы. Весь день тогда, пока барон был в городе, я места себе не находила, краем сознания до конца не веря, что он вернёт мне подарок своей нерадивой старшей дочери. Обошлось. Часы вернулись, магический флёр на них папочка объяснил работой артефактора, защищающей часы от поломки. С тех пор они действительно больше не ломались, как и не покидали меня.
Именно поэтому я так сильно хочу, чтобы это дело поскорее раскрыли. Ну и немножко потому, чтобы съехала Мелани. Но самая главная причина пожалуй, заключается в результате аудиенции Роберта у Его Величества.
Радость, азарт, предвкушение. Именно с этими чувствами он рассказывал об этом уже после, глотая не жуя поздний ужин в тёмной кухне, освещённой одиноким магическим огоньком.
— Графство! Ты представляешь себе это?! Это же немыслимо! Неслыханно! Я и подумать не мог, что король так взволнован происходящим. За дело, которое почти раскрыто посулить столько земель! Можно было бы и сейчас бежать к нему с доказательствами, но мы хотим подождать ещё. Слишком высокие люди там замешаны. Нужно больше улик. — Забываясь, он повышает голос, на что я вешаю полог тишины. Несколько раз уже одёрнула. Бесполезно. Проще магию потратить. — Мы будем не пустыми графами, у которых нет ничего, кроме их несчастного титула! Графство Баррэм! Которым когда-то владели мои предки! Ты можешь себе это представить? Нашим детям достанется земля, приносящая доход и им не нужно будет думать, как заработать на кусок хлеба!
— И они вырастут такими же изнеженными и избалованными, считающими, что все и всё им должны. — Пробурчала в ответ.
Дело даже не в его словах и предмете разговора. Дело в том, что граф без доходов и баронесса с подмоченной репутацией, — вариант приемлемый. Но граф, владеющий собственным графством … он может выбрать любую аристократку. Теперь уж точно.
— Милая моя, — мою ладонь накрыла другая. Большая и тёплая. — В наших с тобой силах сделать так, чтобы наши дети выросли достойными людьми. Зря, что ли, я выбрал лучшую девушку на свете? — Подмигнул граф, прекратив жевать. — Поверь, нет ничего хорошего в том, чтобы каждый день доказывать своё право на титул. Идти в солдаты потому, что кроме собственной силы у тебя ничего нет, и это единственный способ заработка.
Взяв в рот сладкую карамельку, я старалась порадоваться за Роберта. Правда старалась. Это ведь действительно отличная новость. Но маленький червячок страха всё равно поднимал свою уродливую голову.
— Что не так, Ани? Я-то думал, что уж кого-кого, но тебя эта новость обрадует! Спешил поделиться. — На последнем слове он отложил ложку, которая громко ударилась о стол.
— Рада. Я правда рада. Это действительно очень хорошая новость. — Теперь уже мне нужно подбирать слова, чтобы не обострять. — Всё это … все события последних дней, … свадьба. Всё так быстро происходит! Я не могу избавиться от ощущения сна. Будто это не со мной. Только я начинаю свыкаться с ролью любовницы, как ты объявляешь меня невестой … теперь вот это … земли … это ведь огромное состояние. Ты же осознаёшь, что и раньше был хорошей партией, а теперь так вообще … стоит тебе только щёлкнуть пальцами, как к тебе очередь из невест выстроится … не правильно всё это. Нам нужно подождать. — Привстав, я пододвинула свой стул ближе к Роберту. Села лицом к нему, устроив руку на его бедре и продолжила говорить слегка поглаживая мужчину. Сидя так близко, вижу его рассерженное лицо, чувствую запах табака и пота. Запах моего мужчины. — Давай ты закроешь дело, получишь награду, вот тогда мы и подумаем о свадьбе. А пока нужно её отложить. -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-
— Что. Ты. Задумала!!!? — Громко и зло отрезал граф, ловя мою руку и сильно сжимая её. — Хочешь сбежать? Надеешься за это время найти другой вариант?
— Роберт, я не …
— Мы не станем ничего откладывать. Свадьба будет через неделю!
— Я боюсь. — Еле тихо промолвила.
— Что?
— Я очень боюсь! — Выдернув свою руку, встав, принялась мерить кухню шагами. — Боюсь, что ты пожалеешь, что передумаешь. Что найдёшь другую или других. Что приду к тому от чего бежала. Всё равно став ненужной и нелюбимой женой. Только тогда у меня хотя бы приданное было и защита семьи. А сейчас? Что если однажды утром ты проснёшься и поймёшь, что я не нужна тебе? Что я буду делать совсем одна?
Некоторое время он молчал.
— Сядь. Не мельтеши. — Дождавшись, пока я вернусь на место, продолжил. — Анна, я не знаю, что будет с нами через пять, десять, тридцать лет. Я буду лжецом, если поклянусь что никогда не взгляну на других женщин. Я не стану лгать. Я не знаю. Что я знаю, так это то, что ни одна женщина никогда не вызывала во мне тех чувств, что я испытываю глядя на тебя, находясь с тобой. Ещё я знаю, догадываюсь, что только от тебя и меня зависит то, как долго мы будем любить друг друга. Мы должны постараться. Чтобы утереть нос всем этим ханжам-лицемерам. — Хитро улыбнулся. — Должны стать счастливыми. Я не хочу других, я обещаю тебе, что сделаю всё возможное, чтобы и не захотеть. — Держа в своих мои руки, легонько щекоча большими пальцами, Роберт продолжил. — Я знаю, что такое честь и обещаю тебе, что никогда не стану лгать и всегда буду уважать тебя. Не бойся. Я не обижу. Никогда не обижу. Мне не нужно другой, слышишь? Никакой. Ни с приданным, ни без. Только ты.
— Значит эта свадьба … ты хочешь?
— Ещё спрашиваешь? Что это там у тебя? — Сунув руку в карман моего платья, быстро достал карамельку и сняв обёртку, сунул в рот. — Ммм … вот чего мне не хватало до полного счастья! О чём бишь я … свадьба. Детка, да я не могу дождаться той минуты, как запру тебя в своей, нашей общей спальне. Как можно будет перестать скрываться и прятаться. Когда открыто смогу называть тебя своей… Да я такого азарта даже перед учениями не испытывал!
— О!!! Это действительно аргумент! — Засмеялась я.
— Да что ты понимаешь, женщина! И на счёт детей. Ани, я за свою жизнь, что в гимназии, что в академии, потом и в армии, я достаточно насмотрелся на высокородных ублюдков. Уж сделать так, чтобы мои дети выросли нормальными, я постараюсь. Надеюсь вопрос с тем, кто будет рожать спиногрызов мы решили? Кстати, откуда конфетки?
— Тааак … вообще-то конфеты дарил ты! — С наигранной злостью ткнула в него пальцем. — Теперь вопрос: кто покупал конфеты? И, главное, кому?
— Моя ревнивица. Иди сюда. — Пересадил меня к себе на колени. — Конфеты я покупал, когда они были в коробке. Поэтому и не сопоставил. А вообще, мне нравится этот опыт. Давай договоримся-с меня больше конфет, покажешь потом коробку, надо их запомнить. Вкусные. А с тебя-прихватывать горсть с собой на все серьёзные разговоры?
Поцелуй в колючую щёку послужил гарантией договорённости.
— Я очень рада за тебя. Ты достоин получить своё графство и возродить род. Только прошу тебя. Будь осторожен. Ни один сантиметр земли не стоит твоей даже царапины.
Мой личный, персональный ад начался следующей ночью, когда Роберт не вернулся домой.
Истеричка внутри меня кричала — наигрался в женихи. Увлёкся, забылся. Проводит себе время с какой-нибудь девицей, про меня и не вспоминает. Рациональная женщина, спокойно дав высказаться первой, говорила — что-то с ним случилось. Он попал в беду. Даже загуляй, Роберт бы чиркнул вестника с предупреждением, что не придёт.
К полуночи эти двое меня порядком утомили.
Фисса уже крепко спала. Полежав с ней, насладившись спокойным сном моей красавицы, и не сумев уснуть, спустилась в гостиную.
В полной тишине спящего дома слышно, как разбушевался на улице зимний ветер, заигрывая со стенами старого графского дома. Слышимость такая, словно дом, подражая бумажному коробу, поддатся на уговоры и унесётся со злодеем.
Как доверчивая женщина, поверившая уговорам волокиты. Глупая! Какая глупая! Всем известно, что мужчины врут! Они готовы что угодно напридумать, лишь бы залезть под женскую юбку. Зачем же нужно было врать, если у него и так было моё тело …?