Зов скитальца. Том третий (СИ)
Во дворе стоят два отряда. Мечников и боевых магов. Здесь не все студенты. Остальные сейчас, судя по всему, ждут встречи с врагом у других ворот. Уверен, тактика Аментьена Даваэля не сильно отличается от тактики Архиуса.
Я встаю рядом с мечниками. Поворачиваю голову налево. Рядом со мной стоит низкорослик. Он крепко держит топор, размером с него самого.
Звуки взрывов, предсмертных воплей, лязг стали, вопящая о нападении сирена… Все это доносится сразу со всех сторон. Злое рычание наших врагов, которые держат щиты из последних сил, прикрывая своими жизнями подрывников, с той стороны ворот…
— Страшно мне… — вдруг произносит гном, стоящий рядом.
Я смотрю на него.
Сперва это сильно разозлило меня. Но потом я понял, что каждый, кто сейчас вместе со мной тут ждет боя, всего лишь подросток. Им еще в карты играть, пить алкогольные микстуры и девчонкам под юбку лазить. А они тут. На грани жизни и смерти. Видел я тех, с кем нам с минуты на минуту предстоит встретиться. Со стены. Один вид свирепых воинов Ободора может так напугать этих купидонов, что они сдадутся без боя.
А может ну это все? Может сдасться будет правильнее. Король Ободор сказал, что пришел отомстить, но это вовсе не значит, что он не примет капитуляцию? Пусть купидоны служат ему, а другие из нас продолжат охотиться на чудовищ. Плевать на принципы, если жизни этих мальчишек и девчонок под угрозой! Или все-таки Ободор пришел именно за ними? Нашими жизнями?
Елки-палки… Если бы сдаться было возможным, король предложил бы это. Или Архиус нашел бы возможность договориться. Значит выход один. Биться.
— Чего ты боишься? — спросил я и повернул голову к гному. — Смерти?
Низкорослик пожал плечами.
— Не знаю, — пробубнил он. — Вроде бы одно мгновение и все. Больше ничего не будет. Сплошная темнота. Ну, а вдруг нет? Вдруг там еще хуже, чем здесь? Сейчас?
Ясно. Его пугает неизвестность… В общем-то, как и всех.
Помню, как я этой проклятой конфетой давился. Вроде бы тоже всего несколько секунд на размышление было, а испугался так, словно дорога в сам ад вымощена была. Хотя стою сейчас и понимаю, что догадками своими недалеко ушел…
Ну и что сказать можно, чтобы у этих купидонов зеленых руки дрожать перестали? Если даже командиры слов подходящих не нашли. Прорвется сейчас неприятель и все. Пиши пропало. Один за другим эти горе-ученики на тот свет отправятся. И я вслед за ними. Когда руки подниматься устанут.
А пошло оно все…
Глава 17. Все за одного
— Купидоны! — крикнул я и сделал несколько шагов вперед.
Тут крыльцо, с него можно попасть в башню. Я поднялся на несколько ступеней и встал на краю. Так, чтобы не загораживать проход спускающимся, но, и чтобы меня все видели. Убрал меч обратно в ножны за спиной.
— Мастер Огди! — я обратился к орку, наставнику мечников. — Вы не против, если я скажу речь?
— Валяй, — бросил нелюдь. — Все равно все скоро сдохнем…
Видно, что за утро он уже отчаялся. Орк тоже не верит в победу. Что ж. По крайней мере, у нас есть шанс унести с собой как можно больше жизней. И дать возможность скитальцам, которые сейчас не в Олимпусе, покончить с вестниками…
— Братья! Сестры! — обратился я к купидонам, держащим в руках оружие. — Я знаю, что вы боитесь! Не буду лгать — я боюсь тоже. Я был там на стене и видел армию, с которой нам сейчас предстоит столкнуться лицом к лицу… Она большая! Огромная! Свирепая и такая же безжалостная, как король Ободор, который пришел сегодня по нашу душу! И, возможно, победа нам действительно не светит! Но! Чего мы боимся больше всего? Смерти? Нет! Неизвестности! Да! Мы боимся того, что ждет нас по ту сторону! И я хочу открыть вам одну свою тайну. Тайну, о которой почти никто в этом мире не знал до сегодняшнего дня!
Я замолчал, в это время медленно прополз взглядом по купидонам, внимающим мне.
Стоит ли говорить? Не совершаю ли я прямо сейчас ошибку? А…елки-палки! Какая-разница! Скорее всего это наша последняя битва. Пусть хотя бы купидоны бьются без страха.
— Вы хотите знать, что по ту сторону?! — спросил я.
Мой взгляд остановился на девочке. Эльфийке с копьем в руках. Она смотрела на меня большими глазами и внимательно слушала. Как того, кто уже неоднократно уходил из Олимпуса, но возвращался. Как того, чье имя написано на обелиске, среди остальных кто героически погиб здесь несколько месяцев назад, но выжил. Как Кайлана Роуза, которого знает здесь каждый купидон, но о котором на самом деле никто не представляет всей правды.
— Хотите знать, что нас ждет по ту сторону? — повторил вопрос я. — Там новая жизнь! Еще одна. Более яркая и полная неожиданностей. Откуда я это знаю? Я не из вашего мира! Я умер там. В своей вселенной и переродился в этом теле! В день, когда жажда начала мучать меня.
Я сделал паузу, но очень короткую. Чтобы они осознали, что я чертов попаданец, но не потеряли нить. Продолжил:
— Кем был тот, чье сознание находилось в этой шкуре до меня? Не знаю. Куда он подевался? Не знаю! Но одно. Я знаю. Точно! Умереть и начать новую жизнь лучше, чем просто исчезнуть, как это сделал предыдущий владелец этого тела!
Купидоны хмурятся от непонимания. Я не останавливаюсь. Я только начал.
— Нам с вами нечего терять! У нас нет ни родных, ни близких, которые будут оплакивать нас! Наша гибель не принесет никому бессонных ночей! У нас нет той ответственности, которая гложет тех, кто за этими воротами. И только это дает нам определенное преимущество — мы можем сражаться, не оглядываясь назад! Не боясь того, что может быть… Уже никогда не покинем поля этого боя!
Я замолчал. Стало подозрительно тихо. Это затишье перед бурей. У меня совсем немного времени, чтобы закончить свою речь.
— Вы спросите, тогда…зачем нам это все? Зачем обороняться, если каждая наша жизнь, итак, ничего не стоит? А я вам скажу. Вестники Смерти! Вот зачем! Благодаря таким как мы их стало уже меньше. На два! Это значит, что те скитальцы, которые сейчас находятся на задании, смогут продолжать охотиться за чужаками, пришедшими в наш мир. Смогут уничтожить их! Всех до последнего!
Кажется я услышал какой-то шорох. Такая тишина, что даже этот тихий звук сумел расслышать. Ну, с Богом!
— За воротами смерти есть другая жизнь! Другое приключение! Без проклятой метки, заставляющей нас жрать сердца! — я вынул меч из-за спины и направил в сторону ворот. — Дак давайте же унесем с собой на тот свет побольше жизней наших врагов! Чтобы дать шанс другим скитальцам справиться с миссией и избавить этот мир от чужаков! Дать! Мирным! Жителям! Право! Продолжать жить!
Купидоны подняли мечи, посохи и топоры вверх. Неистовым криком разбили тишину. Я поднял глаза на стену и увидел Архиуса. Он с прищуром смотрел на меня.
Тоже все слышал. Ну и пусть. Я все равно не смог бы вечно скрывать эту тайну. Перед смертью, если так случится сегодня, он имеет право узнать правду…
Вопли купидонов прервались, когда раздался взрыв. Ворота, ведущие в крепость, сотряслись от ударной волны.
Тишина. Мятые железные ворота, которые прежде, хоть и скрепя на весь Олимпус, но плавно отъезжали в сторону, теперь усилиями тех, кто был снаружи, гремели на всю округу и под давлением отодвигались в сторону.
Я стоял на своем месте и чувствовал в висках, как колотится мое собственное сердце.
Неплохая речь, Кай.
Сказал гремлин. Он молчал давно. С самого утра хладнокровно выполнял приказы. Ни намека на «поболтать». Сейчас изменил себе. Видимо решил, что это его последняя возможность что-то сказать мне. Пожалуй, я буду первым.
— Нам предстоит нелегкое сражение, — шепнул я себе под нос. — Хочу извиниться за все перед тобой, Зевс. Знаю, что тебе нелегко пришлось. Хочу…перед тем, как мы отправимся на тот свет… чтобы ты знал, что я сожалею.
Гремлин смотрит на меня. Слушает. Не отвечает. Его хвост, в кои то веки, не виляет туда-сюда, выражая свое нескончаемое недовольство.